Le Jour de l’an 1994, les citoyens mexicains s’attendaient à se réveiller pour célébrer l’entrée du Mexique dans l’accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Au lieu de cela, ils se sont réveillés avec une rébellion armée dans l’État du Chiapas.
L’armée zapatiste de Libération Nationale tire son nom D’Emiliano Zapata, héros de la Révolution mexicaine de 1910-1917, qui s’est battu pour « la Terre et la liberté. »Lorsque les zapatistes se sont emparés des places publiques des grandes villes de L’est du Chiapas, ils ont porté la bannière symbolique d’une révolution écologique., Car malgré ses superpositions religieuses et ethniques, la révolte zapatiste était essentiellement une lutte écologique, centrée sur deux questions centrales: qui contrôle la terre et à quoi sert-elle?
Depuis au moins l’ère coloniale, le Chiapas a été une source de produits extraits qui ont profité à d’autres régions du Mexique. L’État dispose de 30% des eaux de surface de la République et ses barrages fournissent entre un tiers et la moitié de l’énergie hydroélectrique du pays. Néanmoins, le Chiapas se classe au dernier rang des États mexicains en ce qui concerne les ménages avec électricité (Golden, 1994)., Le Chiapas possède également une grande partie des réserves de pétrole du Mexique, qui ne sont pas encore toutes en production. L’État a l’un des pourcentages les plus élevés de couverture forestière de tous les États du Mexique, bien que la plupart de ses feuillus commerciaux aient déjà été extraits et vendus. Dans le même temps, le Chiapas a le taux de déforestation le plus élevé au Mexique, en grande partie en raison du défrichement des terres forestières pendant deux ou trois ans pour l’agriculture du maïs et du haricot (milpa), puis de sa conversion en pâturage pour les bovins de boucherie.
le taux de déforestation de l’État a été exacerbé par une augmentation rapide du nombre de familles rurales., Le taux d’accroissement naturel au Chiapas a été de 3,4% par an au cours des 20 dernières années. Dans la forêt Lacandon (Selva Lacandona) de L’est du Chiapas, ce taux se combine avec l’immigration pour atteindre sept pour cent par an, un taux de croissance qui doublera la population d’ici 10 ans. Selon les statistiques de la Banque mondiale de 1993, 52% de la population de la Selva Lacandona a moins de 15 ans (Banque mondiale, 1994).
La révolte Zapatiste a eu lieu dans une région du Chiapas caractérisée par trois zones écologiques., Au centre de l’état s’élèvent les hautes terres du Chiapas, couvertes d’une forêt ouverte de pins et de chênes. Depuis l’époque précolombienne, les hauts plateaux ont été la maison des Mayas Tzotzil, dont les huipiles colorés et la religion syncrétique Maya-chrétienne attirent les touristes dans les villes de Chamula et Zincantán. Une combinaison de population dense et d’histoire coloniale a relégué une grande partie de la forêt des Hautes terres des Tzotzils à la repousse. Peu de forêt d’origine reste., Pendant les 300 ans de domination coloniale, Les Hauts Plateaux Mayas Tzotzil ont été convertis à la production de blé, de maïs et de moutons au profit des propriétaires espagnols. Grâce à des systèmes coloniaux d’octroi de terres royales (encomienda) et d’octroi de main-d’œuvre indigène (repartimiento), les Espagnols en sont venus à posséder à la fois la terre et le travail de ses occupants indigènes.
à l’est des highlands, les montagnes se fondent dans des contreforts couverts par une forêt de transition dans laquelle les pins et les chênes cèdent la place à des espèces de forêts tropicales de plaine., Les récits ethnohistoriques indiquent que ces contreforts et leurs villes de marché dans la vallée D’Ocosingo abritent les Mayas Tzeltal depuis au moins 1 000 ans (de vos 1980). Ici, la majeure partie de la forêt a été défrichée pendant la période coloniale pour produire de la canne à sucre et du bétail pour les propriétaires espagnols. Dans la partie sud de ces contreforts, les Mayas Tojolbal ont longtemps produit du bétail et du sucre pour les propriétaires espagnols, puis se sont tournés vers le café comme culture de rente et le maïs et les haricots pour leur subsistance (Wasserstrom, 1983).,
le bord oriental de ces contreforts, appelé « Las Cañadas » en espagnol, est centré sur les villes D’Ocosingo et Las Margaritas. C’est la patrie de l’armée zapatiste, ainsi que le site d’une grande partie des combats qui ont secoué le Mexique au début de janvier 1994. La grande majorité des zapatistes sont Tzeltal et Tojolabal Maya, avec une pincée D’auxiliaires Ladino.
la troisième zone écologique de L’est du Chiapas est la Selva Lacandona, une forêt tropicale de plaine qui abrite des jaguars, des tapirs, des singes et des aras., Jusqu’au 20ème siècle, la selva couvrait 13 000 kilomètres carrés, s’étendant vers l’est depuis Ocosingo et Las Margaritas jusqu’à la rivière Usumacinta. Aujourd’hui, les deux tiers de cette forêt ont été défrichés et brûlés pour les milpas et les pâturages, ne laissant que la réserve de biosphère de Montes Azules (3 140 km2) dans sa végétation d’origine.
lorsque les Espagnols ont envahi le Chiapas au début du 16ème siècle, ils ont trouvé les hauts plateaux occupés par les Mayas Tzotzil, les contreforts par les Tzeltales et les Tojolabales, et la Selva Lacandona par les Mayas Chol et Cholti., À cette époque, les personnes que nous appelons les Mayas Lacandons occupaient la zone forestière tropicale de ce qui est maintenant le Département de Peten au Guatemala.
sous la domination coloniale, Les Mayas Chol et Cholti s’en sortaient encore plus mal que les Tzotzil et les Tzeltal. Au cours d’une série d’expéditions militaires et missionnaires des XVIe et XVIIe siècles, les Chol et les Cholti de la forêt tropicale de plaine ont été tués ou déplacés dans les contreforts nord (près des villes actuelles de Bachajon et Yajalon) pour travailler sur les haciendas espagnoles., Leur élimination de la Selva Lacandona a créé un vide démographique qui a été progressivement comblé au cours des 18e et 19e siècles par les Mayas de langue yucatèque fuyant les maladies et les perturbations dans le Peten Guatémaltèque. Les Espagnols appelaient ces immigrants « Lacandones », un nom qu’ils avaient précédemment appliqué aux Cholti (de Vso 1980).
la transformation du Chiapas de la colonie espagnole à L’État mexicain a eu un impact minime sur l’écologie de la région. La Révolution mexicaine du début des années 1900 a peu affecté la propriété foncière de la région., Au cours des années 1950 et 1960, cependant, les lois de réforme agraire de la constitution mexicaine sont progressivement appliquées au Chiapas, et des milliers de familles Mayas ont été libérées de la dette sur les haciendas Ladino dans les contreforts du Chiapas. Poussées par les fonctionnaires de l’état et du gouvernement fédéral, ces familles ont migré vers l’est dans les vallées de la Selva Lacandona pour créer de nouvelles communautés sur ce qui était considéré comme des terres forestières vacantes.
cet afflux d’immigrants autochtones s’est transformé en un flux régulier après deux États-Unis.,au milieu des années 1960, des entreprises forestières ont vendu leurs droits sur le bois non travaillé à un groupe D’hommes d’affaires Mexicains. Les hommes d’affaires ont commencé à démolir les routes à travers la forêt tropicale de Lacandon pour enlever les acajou et les cèdres tropicaux que les équipes d’exploitation forestière basées sur les rivières n’avaient pas réussi à atteindre.
alors que des camions transportaient de l’acajou et du cèdre hors de la forêt sur ces nouvelles routes, les familles Tzeltal, Tojolobal et Chol Maya sans terre ont afflué dans la forêt à la recherche de nouvelles terres et de nouvelles vies., En une décennie, ces colons ont été suivis par une deuxième vague de colons – cette fois des éleveurs de bétail des États mexicains de Tabasco et de Veracruz. Ces éleveurs ont commencé à acheter les parcelles défrichées des pionniers et à les transformer en grandes entreprises de bétail. Les agriculteurs ont poussé plus loin dans la forêt pour défricher plus de terres.
alors que les agriculteurs Mayas immigrants et les éleveurs Ladinos s’attelaient à défricher la Selva Lacandona, ils ont involontairement mis en œuvre une stratégie nationale créée par les politiciens de Mexico, une politique qui divisait la République en deux unités de production économique., Les États du Nord du Mexique étaient – et continuent d’être-utilisés pour produire des bovins de boucherie destinés à l’exportation vers les États-Unis. Les basses terres tropicales de Veracruz, de Tabasco et du Chiapas sont devenues la source de viande bovine et de maïs destinée à la consommation dans les villes mexicaines (Gonzales Pacheco, 1983).
Les bénéfices de l’exploitation forestière dans la Selva Lacandona s’inscrivent également dans ce plan, produisant des flux de capitaux pour les entreprises publiques et privées., Mais en 1971, les individus qui contrôlaient ces entreprises ont réalisé que les familles agricoles qu’ils avaient poussées dans la Selva Lacandona défrichaient et brûlaient la forêt avant que les feuillus commerciaux puissent être extraits. En réaction, en 1971, le gouvernement mexicain décrète une réserve indigène de 641 000 hectares et déclare 66 Mayas Lacandons de langue yucatèque seuls propriétaires de la région. Simultanément, ils ont signé des ententes de droits sur le bois avec ces familles et ont entrepris d’extraire les acajou et les cèdres restants de la réserve.,
le décret sur les terres Lacandon a rencontré des protestations de la part des Tzeltal et des Chol Mayas qui avaient déjà colonisé le territoire de la nouvelle réserve Lacandon, car leurs familles avaient été transformées du jour au lendemain en squatters illégaux sur les terres Lacandonnes. En réaction, les autorités mexicaines ont reconnu les droits fonciers de 5 000 mayas Tzeltal et de 3 000 Mayas Chol qui vivaient dans la réserve Lacandon., Mais dans un mouvement qui rappelle les reducciones espagnoles du 16ème siècle, qui concentraient les populations indigènes dispersées dans les villes coloniales, le gouvernement mexicain a exigé que les Tzeltales se réinstallent dans la communauté de Palestina, rebaptisée Nuevo Centro de Población Velasco Suárez, d’après le gouverneur de l’État du Chiapas à l’époque. Les Chol Mayas ont été déplacés dans la colonie de Corozal, rebaptisée Nuevo Centro de Población Echeverría, d’après le président du Mexique. Les deux centres sont devenus les plus grands établissements de la Selva Lacandona.,
ainsi, la communauté Lacandonne (Comunidad Lacandona) en est venue à inclure trois groupes autochtones: les Mayas Tzeltal de Palestina/Velasco Suárez, les Mayas Chol de Corozal/Echeverría et les Mayas Lacandons des communautés de Lacanja Chan Sayab, Mensabak et Naja. Cette question continue de dérouter la presse, et parfois les Chiapanèques, qui ont du mal à faire la distinction entre les 400 membres des Mayas Lacandons et les 8 400 membres de la communauté Lacandone triethnique.,
les zapatistes n’ont fait qu’ajouter à la confusion dans leurs déclarations de presse initiales déclarant qu’ils se battaient pour obtenir des terres et la liberté pour les habitants de la Selva Lacandona. Mais les trois représentants élus de la Comumidad Lacandona – chacun des colonies Mayas Tzeltal, Chol et Lacandon – ont immédiatement publié une lettre publique niant leur implication dans la révolte et exprimant leur soutien au gouvernement fédéral Mexicain.
En dehors de la Comunidad Lacandona, la colonisation et la déforestation se sont poursuivies. En 1973, la société publique Nacional Financiera, S.A., (NAFINSA) a acheté les sociétés mexicaines de bois d’œuvre opérant dans la Selva Lacandona et a augmenté le nombre de routes traversant la région. Cinq ans plus tard, ce réseau de routes forestières a fait un bond en avant lorsque la compagnie pétrolière nationale mexicaine, PEMEX, a déclaré La Selva Lacandona l’un des champs pétroliers les plus riches du pays et a commencé à explorer 2 500 kilomètres carrés de forêt.
comme dans les contreforts orientaux, les agriculteurs qui ont utilisé ces routes pour coloniser la forêt entourant la Comunidad Lacandona ont établi des fermes communales (ejidos) pour produire du maïs et du bétail., Mais l’établissement rapide de dizaines de nouveaux ejidos a conduit à des conflits fonciers avec les communautés existantes, les éleveurs et la Comunidad Lacandona elle-même. Ces différends se sont étendus à mesure que les terres agricoles ont été converties en pâturages, forçant un besoin constant de terres forestières supplémentaires pour cultiver des cultures vivrières.
en 1981, la presse mexicaine rapportait que la Selva Lacandona était sacrifiée pour payer la population croissante du pays et pour atteindre l’autosuffisance en céréales de base., Mais en fait, une étude réalisée en 1981 par un anthropologue mexicain a indiqué que-bien qu’un tiers de la Selva Lacandona ait été détruit – 80% de la zone défrichée était consacrée au pâturage du bétail (Lobato, 1981). En réaction à l’inquiétude nationale et internationale suscitée par cette déforestation, le gouvernement mexicain a créé la réserve de biosphère de Montes Azules, d’une superficie de 3 310 km2, dont 85% recouvrent le territoire forestier de la communauté Lacandonne.,
plutôt que de considérer ce chevauchement d’aires protégées et de territoires autochtones comme une menace, les Mayas Tzeltal, Chol et Lacandon de la Comunidad Lacandona considèrent la réserve de biosphère de Montes Azules comme un tampon contre les menaces extérieures à leurs terres. Leurs demandes persistantes pour la protection de la forêt tropicale de la région sont devenues plus fréquentes face aux demandes de terres supplémentaires de l’armée zapatiste., Les porte-parole de Lacandon ont déclaré que la communauté préférerait que toutes les nouvelles terres agricoles proviennent des propriétés des éleveurs de la vallée D’Ocosingo, plutôt que de la forêt restante de la réserve de biosphère de Montes Azules. Heureusement, les déclarations publiques des zapatistes semblent coïncider avec cette position, car les zapatistes ont déclaré que le respect des ressources naturelles faisait partie de leur objectif.
cependant, d’autres agriculteurs De La Selva Lacadona semblent avoir profité des troubles politiques dans la région pour s’emparer des terres de la Comunidad Lacandona., Les agriculteurs Tzeltal ont déjà brûlé 100 hectares de forêt appartenant aux Mayas Lacandons de Naja, et les Lacandones de Mensabak rapportent des rumeurs d’invasions planifiées de leur territoire légal. Selon les mots D’un leader Lacandon Maya, « ils ont transformé toute leur forêt en pâturage, Et maintenant ils veulent la forêt que nous avons gardée en vie pour nos familles. »
Une vue satellite de L’est du Chiapas révèle que la majorité de la Selva Lacandona et des contreforts du Chiapas sont maintenant occupés par des terres agricoles et des pâturages., Au cours des 34 dernières années, la population de la Selva Lacandona est passée de 6 000 à 300 000 habitants (Banque mondiale, 1994). Il n’est pas surprenant que la pression en faveur d’une réforme agraire et les différends sur les titres fonciers se soient accrus dans les régions des forêts de plaine et des contreforts. Aujourd’hui, 30% des différends fonciers non résolus en République du Mexique se produisent au Chiapas.
Les récents événements nationaux et internationaux n’ont pas facilité cette situation explosive. En 1989, le Mexique a démantelé son système de contrôle des prix du café, estimant que les prix du café étaient sûrs., Mais presque simultanément, les prix mondiaux du café ont chuté, jetant des milliers de petits producteurs de café dans la Selva et les contreforts dans la faillite.
seulement quelques années plus tard, en 1992, le gouvernement mexicain a modifié L’Article 27 de la constitution mexicaine, permettant aux agriculteurs communaux (ejidatarios) de vendre leurs terres communales pour la première fois dans l’histoire. Les objectifs de L’administration Salinas étaient clairs: une agriculture plus productive grâce à une production plus efficace sur de plus grandes propriétés foncières.,
L’accord de libre-échange nord-américain (ALENA) a compliqué la situation en modifiant les tarifs sur les importations de maïs. Le Mexique importe déjà du maïs des États-Unis, mais en vertu de l’ALENA, ce montant augmentera sans aucun doute. L’ALENA établit un contingent annuel d’importation en franchise de droits de 2,5 millions de tonnes métriques, assorti de droits de douane sur les quantités supérieures à ce quota, et d’une élimination linéaire totale des droits de douane sur 15 ans (Hufbauer et Schott 1993:47-57). Selon les mots du sous-commandant Marcos des zapatistes, « L’ALENA est le certificat de décès pour les peuples indigènes du Mexique., »
Il n’est pas étonnant que certains agriculteurs Chipaas aient commencé à se sentir victimes d’une conspiration dans laquelle ils seraient bientôt sans marché pour leurs cultures et sans terre pour les cultiver de toute façon.
Au milieu de cela, les éleveurs continuent de patrouiller les clôtures de leurs importantes exploitations, et la population du Chiapas continue de croître., Il n’est pas difficile d’imaginer un fermier Tzeltal ou Tojolbal dimensionner sa situation en trois choix: il peut se déplacer à San Cristóbal de las Casas et vendre des sucettes glacées à partir d’une pushcard, il peut travailler pour un éleveur qui frappe des vaches, ou il peut se rebeller contre une situation qui semble l’avoir piégé. Que des centaines d’agriculteurs aient choisi de se rebeller ne devrait pas être une surprise.
Il serait vain de plaider pour la préservation de toutes les forêts de L’est du Chiapas. La plupart de ces forêts ont déjà disparu., Mais il est logique, pour le bénéfice des habitants indigènes de la Selva Lacandona et pour le peuple mexicain, de maintenir en vie ce qu’il reste peu de forêt. Le président Carlos Salinas de Gortari avait exactement cet objectif en tête lorsqu’il a agrandi les zones protégées de la Selva Lacandona de 81 000 hectares en mai 1992.
le défi reste de transformer le reste de L’est du Chiapas en une mosaïque écologiquement durable de production alimentaire, d’agroforesterie, de production bovine à petite échelle et de réserves forestières extractives., Ce serait positif pour les écosystèmes naturels de la région et positif pour les habitants de la région – autochtones et Ladinos.
Il est clair que le gouvernement mexicain doit travailler avec les communautés indigènes des contreforts zapatistes pour créer des revenus et des emplois supplémentaires. Mais pour fournir ces nécessités en augmentant la quantité de terres cultivées ne sera possible qu’en prenant des terres des éleveurs à l’Ouest ou des forêts de la Comunidad Lacandona à l’est.,
Il est également certain que le gouvernement mexicain, et peut-être aussi les agences internationales, seront tentés d’inonder L’est du Chiapas de fonds pour calmer les revendications indigènes. La Banque mondiale détient déjà 10 millions de dollars pour le Chiapas, et une partie des 30 millions de dollars du Fonds Mexicain pour l’environnement mondial (FEM) est destinée à la Selva Lacandona. Les citoyens concernés au Mexique, et ailleurs, seraient sages de s’assurer que ces fonds sont appliqués de manière économique, culturelle et écologique., Ne pas le faire, c’est provoquer de nouveaux troubles dans cette région écologiquement et ethniquement sensible du Chiapas.
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