En publiant la Déclaration d’indépendance, adoptée par le Congrès continental le 4 juillet 1776, les 13 colonies américaines ont rompu leurs liens politiques avec la Grande-Bretagne. La Déclaration résumait les motivations des colons à rechercher l’indépendance. En se déclarant nation indépendante, les colons américains ont pu confirmer une alliance officielle avec le gouvernement français et obtenir l’aide française dans la guerre contre la Grande-Bretagne.,
Tout au long des années 1760 et au début des années 1770, les colons nord-américains se sont trouvés de plus en plus en désaccord avec les politiques impériales britanniques en matière de fiscalité et de politique frontalière. Lorsque les protestations répétées n’ont pas influencé les politiques britanniques, et ont plutôt abouti à la fermeture du port de Boston et à la déclaration de la loi martiale dans le Massachusetts, les gouvernements coloniaux ont envoyé des délégués à un Congrès continental pour coordonner un boycott colonial des marchandises britanniques., Lorsque des combats éclatèrent entre les colons américains et les forces britanniques dans le Massachusetts, le Congrès continental travailla avec des groupes locaux, initialement destinés à imposer le boycott, pour coordonner la résistance contre les Britanniques. Les fonctionnaires britanniques de toutes les colonies voient de plus en plus leur autorité contestée par des gouvernements locaux informels, bien que le sentiment loyaliste demeure fort dans certaines régions.
Malgré ces changements, les dirigeants coloniaux espéraient se réconcilier avec le gouvernement britannique, et tous les membres du Congrès, sauf les plus radicaux, ne voulaient pas déclarer l’indépendance., Cependant, à la fin de 1775, Benjamin Franklin, alors membre du Comité secret de la correspondance, laisse entendre aux agents français et à d’autres sympathisants européens que les colonies penchent de plus en plus vers la recherche de l’indépendance. Bien que peut-être vrai, Franklin espérait aussi convaincre les Français de fournir de l’aide aux colons. L’indépendance serait cependant nécessaire avant que les responsables français n’envisagent la possibilité d’une alliance.,
Tout au long de l’hiver 1775-1776, les membres du Congrès continental considérèrent la réconciliation avec la Grande-Bretagne comme peu probable et l’indépendance comme la seule voie d’action à leur disposition. Lorsque le 22 décembre 1775, le Parlement britannique interdit le commerce avec les colonies, le Congrès réagit en avril 1776 en ouvrant des ports coloniaux—ce fut un pas important vers la rupture des liens avec la Grande-Bretagne. Les colons ont été aidés par la publication en janvier du pamphlet de Thomas Paine, Common Sense, qui prônait l’indépendance des colonies et a été largement distribué dans toutes les colonies., En février 1776, les dirigeants coloniaux discutaient de la possibilité de former des alliances étrangères et commencèrent à rédiger le Traité type qui servirait de base à l’alliance de 1778 avec la France. Les dirigeants de la cause de l’indépendance voulaient s’assurer qu’ils avaient un soutien suffisant du Congrès avant de porter la question au vote. Le 7 juin 1776, Richard Henry Lee présente une motion au Congrès pour déclarer l’indépendance. D’autres membres du Congrès étaient prêts, mais pensaient que certaines colonies n’étaient pas tout à fait prêtes., Cependant, le Congrès a formé un comité pour rédiger une déclaration d’indépendance et a assigné cette tâche à Thomas Jefferson.
Benjamin Franklin et John Adams ont examiné le projet de Jefferson. Ils ont conservé sa forme originale, mais ont frappé des passages susceptibles de rencontrer la controverse ou le scepticisme, notamment les passages blâmant le roi George III pour la traite transatlantique des esclaves et ceux blâmant le peuple britannique plutôt que leur gouvernement., Le comité a présenté le projet final devant le Congrès le 28 juin 1776, et le Congrès a adopté le texte final de la Déclaration d’indépendance le 4 juillet.
Le gouvernement britannique a fait de son mieux pour rejeter la Déclaration comme un document trivial publié par des colons mécontents. Les autorités britanniques ont chargé des propagandistes de mettre en évidence les défauts de la déclaration et de réfuter les plaintes des colons. La Déclaration divisa l’opposition intérieure britannique, car certains sympathisants américains pensaient que la Déclaration était allée trop loin, mais en Irlande sous domination britannique, elle avait de nombreux partisans.,
L’effet diplomatique le plus important de la Déclaration a été de permettre la reconnaissance des États-Unis par des gouvernements étrangers amis. Le Sultan du Maroc a mentionné les navires américains dans un document consulaire en 1777, mais le Congrès a dû attendre le Traité d’Alliance de 1778 avec la France pour une reconnaissance formelle de l’indépendance des États-Unis. Les Pays-Bas ont reconnu l’indépendance des États-Unis en 1782. Bien que l’Espagne ait rejoint la guerre contre la Grande-Bretagne en 1779, elle n’a pas reconnu l’indépendance des États-Unis avant le traité de Paris de 1783., Aux termes du traité, qui a mis fin à la guerre de la Révolution américaine, la Grande-Bretagne a officiellement reconnu les États-Unis comme une nation souveraine et indépendante.
Laisser un commentaire