La Grande Dépression

La Première Guerre mondiale a transformé les États-Unis d’un acteur relativement petit sur la scène internationale en un centre de la finance mondiale. L’industrie américaine avait soutenu l’effort de guerre allié, entraînant un afflux massif d’argent dans l’économie américaine. Comme la guerre a interrompu les relations commerciales mondiales existantes, les États-Unis sont intervenus en tant que principal fournisseur de biens, y compris des armes et des munitions. Ces achats ont laissé les pays européens profondément endettés envers les États-Unis.,

Après la guerre, les États-Unis ont commencé une période d’isolement diplomatique. Il a promulgué et augmenté les droits de douane en 1921 et 1922 pour renforcer l’industrie américaine et empêcher les produits étrangers.

Dans les années 1920 (les « Années folles”), de nombreux consommateurs américains, supposant que la prospérité économique se poursuivrait indéfiniment, ont contracté de grandes dettes personnelles, parfois à des taux d’intérêt extrêmement élevés. Les usines dépendaient de ces consommateurs qui continuaient à acheter leurs produits.

Enfin, le marché boursier, basé sur Wall Street à New York, était faiblement réglementé., Il y avait peu de règles pour assurer la sécurité de l’argent investi. Les spéculateurs ont commencé à manipuler délibérément les cours des actions, en achetant et en vendant afin d’augmenter leurs rendements. Seul un petit nombre d’Américains ont acheté des actions directement, la plupart croyant que les valeurs du marché continueraient d’augmenter. De nombreux investisseurs, à l’aise avec la dette, ont acheté des actions « à la marge”, en utilisant un petit investissement personnel pour payer une partie de la valeur réelle de l’action tout en empruntant le reste à une banque ou à un autre prêteur., Ils ont supposé que le cours de l’action augmenterait et qu’ils seraient en mesure de rembourser le solde du prêt à partir de leurs bénéfices d’investissement. Ce système a bien fonctionné, jusqu’à ce que le stock diminue en valeur.

Le krach

Le jeudi 24 octobre 1929, les cours des actions ont commencé à chuter à la Bourse de New York, perdant 11% de leur valeur en une seule journée. Après une stabilisation initiale, les nouvelles de la chute des cours des actions ont conduit les prêteurs à faire appel aux investisseurs pour rembourser les prêts., Une vente massive a commencé, faisant perdre encore plus de terrain au marché et déclenchant une panique à travers le pays. À la mi-novembre, la valeur des actions du pays avait chuté de 33%.Les banques qui avaient prêté de l’argent à des investisseurs ou à des entreprises en faillite n’avaient tout simplement plus les liquidités nécessaires pour payer leurs clients. Le citoyen moyen, effrayé et pessimiste quant à ses perspectives économiques, a cessé d’acheter des biens non essentiels; les dépenses ont chuté de 20% en 1930. Cela, à son tour, a entraîné une baisse de la demande de biens de consommation et de plus en plus d’entreprises ont commencé à faire faillite. Le taux de chômage a doublé., Les ménages individuels ont été mis en faillite lorsque les banques et les prêteurs ont fait appel à des prêts en cours. Le président Herbert Hoover a ordonné à son administration de réduire les dépenses. Il signe le tarif protectionniste Smoot-Hawley en juin 1930, dans le but de soutenir l’agriculture et les biens de consommation américains. Cela a eu pour effet négatif d’inciter d’autres gouvernements à adopter des tarifs de rétorsion, diminuant le marché étranger des produits américains.

Impact sur l’immigration

La Grande Dépression a également eu un impact sérieux sur un système d’immigration américain déjà xénophobe et exclusionniste.,

À la suite de l’aggravation de la dépression, le président Herbert Hoover a demandé au Département d’État de commencer à appliquer rigoureusement une clause « susceptible de devenir une charge publique” (LPC) d’une loi sur l’immigration de 1917.

Cette clause a été conçue pour exclure tout immigrant qui n’avait pas les moyens économiques d’être autonome et qui pourrait devenir un fardeau financier pour l’État. En 1930, le taux de chômage atteint 8,7% et les fonctionnaires consulaires sont chargés d’appliquer plus rigoureusement la clause de la LPC., Ils ont été informés que  » tout salarié étranger sans moyens spéciaux de soutien venant aux États-Unis pendant la période actuelle de dépression est donc susceptible de devenir une charge publique” et devrait être rejeté pour un visa d’immigration.

Ces règlements, obligeant les immigrants potentiels à prouver qu’ils étaient financièrement stables et qu’ils pouvaient subvenir à leurs besoins indéfiniment sans obtenir d’emploi, limitaient le nombre de candidats qualifiés pour obtenir un visa d’immigration., Dans les années 1930, lorsque les nazis ont commencé à dépouiller les Juifs de leurs avoirs financiers avant de les autoriser à immigrer, beaucoup ont eu du mal à passer les qualifications financières rigoureuses pour entrer en Amérique.

Tout au long des années 1930, la majorité des Américains s’opposèrent à l’augmentation de l’immigration aux États-Unis. Beaucoup ont évoqué des préoccupations économiques, craignant que les immigrants ne se disputent les emplois, qui étaient rares pendant la dépression.,

La Grande Dépression mondiale

Les États-Unis étaient un élément central du système économique international et leur catastrophe économique nationale ne pouvait être contenue. Il réparties à travers le monde. Il a frappé particulièrement fort en Europe où plusieurs pays étaient redevables aux États-Unis. Pendant la Première Guerre mondiale, les Alliés (la Grande-Bretagne et la France) avaient acheté beaucoup d’armes et de produits militaires en utilisant des prêts des États-Unis. Lorsque les États-Unis ont demandé que ces prêts soient remboursés pour stabiliser leur propre économie, ils ont également plongé les économies étrangères dans la dépression économique.,

En Allemagne, la dépression a frappé d’une manière différente mais non moins puissante. La nouvelle République de Weimar avait résisté à une période d’inflation intense dans les années 1920 en raison des réparations requises par le traité de Versailles. Plutôt que de taxer les citoyens allemands pour payer les réparations, l’Allemagne a emprunté des millions de dollars aux États-Unis et s’est endettée davantage. Les demandes américaines de remboursement de prêts ont eu des répercussions désastreuses sur une économie allemande déjà fragile, avec des banques défaillantes et un chômage en hausse., Comme aux États-Unis, la République de Weimar a décidé de réduire les dépenses plutôt que de les augmenter pour stimuler l’économie, aggravant encore la situation.

La Grande Dépression et la montée des nazis

La Grande Dépression a également joué un rôle dans l’émergence d’Adolf Hitler en tant que leader politique viable en Allemagne., La détérioration des conditions économiques en Allemagne dans les années 1930 a créé une population en colère, effrayée et en difficulté financière ouverte à des systèmes politiques plus extrêmes, y compris le fascisme et le communisme.

Hitler avait une audience pour sa rhétorique antisémite et anticommuniste qui décrivait les Juifs comme étant à l’origine de la dépression. La peur et l’incertitude quant à l’avenir de l’Allemagne ont également conduit de nombreux Allemands à la recherche du type de stabilité offert par Hitler.,

Bien que la Grande Dépression (et les conditions économiques allemandes en général) n’aient pas été les seules responsables de l’arrivée d’Hitler au pouvoir, elles ont contribué à créer un environnement dans lequel il a obtenu son soutien.