Introduction
La tâche la plus difficile à laquelle sont confrontés de nombreux Sudistes pendant la Reconstruction a été de concevoir un nouveau système de travail pour remplacer le monde brisé de l’esclavage. La vie économique des planteurs, anciens esclaves et blancs non esclavagistes, a été transformée après la guerre civile.
Les planteurs ont eu du mal à s’adapter à la fin de l’esclavage., Habitués à un contrôle absolu sur leur main-d’œuvre, beaucoup ont cherché à restaurer l’ancienne discipline, seulement pour rencontrer l’opposition déterminée des libérésles gens, qui assimilaient la liberté à l’autonomie économique.
beaucoup d’anciens esclaves croyaient que leurs années de travail non partagé leur donnaient une revendication de terre; « quarante acres et une mule » est devenu leur cri de ralliement. La réticence des blancs à vendre aux noirs et la décision du gouvernement fédéral de ne pas redistribuer les terres dans le Sud signifient que seul un petit pourcentage des affranchis deviennent propriétaires fonciers. La plupart louaient des terres ou travaillaient pour des salaires dans des plantations appartenant à des blancs.,
Pendant la reconstruction, de nombreux petits fermiers blancs, jetés dans la pauvreté par la guerre, sont entrés dans la production de coton, un changement majeur par rapport aux jours d’avant-guerre où ils se concentraient sur la culture de nourriture pour leurs propres familles.
Des conflits dans les plantations, de nouveaux systèmes de travail ont lentement émergé pour prendre la place de l’esclavage. Le métayage dominait le Sud du coton et du tabac, tandis que le travail salarié était la règle dans les plantations de sucre.
De plus en plus, les agriculteurs blancs et noirs en sont venus à dépendre des marchands locaux pour le crédit., Un cycle d’endettement s’ensuivit souvent et, année après année, la promesse d’indépendance économique s’évanouit.
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