après que James Marshall a découvert de l’or à Coloma, il a essayé de garder sa découverte secrète. Mais le secret était trop grand pour garder. Les ouvriers de la scierie avaient des amis proches qui travaillaient au Fort Sutter. Dès que des rumeurs ont commencé à circuler autour du Fort, les premiers aventuriers ont fait le voyage de 40 milles jusqu’à la scierie. Lorsque ces hommes retournèrent au Fort avec des échantillons de poussière d’or, les pires craintes de Sutter se réalisèrent rapidement., Sutter l’a décrit ainsi: « tout le monde est parti, du commis au cuisinier, et j’étais dans une grande détresse. »
presque tout le monde, bien sûr, est allé à la scierie pour creuser de l’or. Mais un marchand Mormon entreprenant nommé Sam Brannan avait une meilleure idée. Il acheta toutes les fournitures minières qu’il pouvait trouver et remplit son magasin du Fort De Sutter de seaux, de casseroles, de vêtements lourds, de denrées alimentaires et de provisions similaires. Puis il a pris une bouteille de quinine pleine de flocons d’or à la ville la plus proche, San Francisco., Là, il a marché dans les rues, agitant la bouteille d’or sur sa tête et criant » Or, Or, Or dans la rivière américaine! »Le lendemain, le journal de la ville a décrit San Francisco comme une » ville fantôme. »Sam Brannan est rapidement devenu le premier millionnaire de Californie, vendant des fournitures aux mineurs alors qu’ils passaient près du Fort De Sutter. La ruée était lancée!
or!
même avec le plus grossier des outils miniers, les premiers Argonautes ont bien fait. Tout ce qu’on avait à faire était de creuser dans un placeur, et laver la saleté de salaire. Tout le pays de l’or était ouvert à tous., Aucune taxe n’a été prélevée sur ce que les mineurs ont trouvé. Aucune ville ou route n’existait dans le pays de l’or. Chaque mineur était seul, et personne n’avait à travailler pour un salaire à moins qu’il ne le veuille. L’esprit d’entreprise individualiste qui imprègne la Californie à ce jour est né dans les champs aurifères à l’été 1848.
Les nouvelles de l’or, Gratuit pour la prise, a continué à se répandre. À la fin de l’été, les premiers chercheurs d’or arrivaient de L’extérieur de la Californie. Les premiers immigrants venaient probablement de l’Oregon, où les fermiers américains s’étaient installés depuis le début des années 1840., Viennent ensuite les Hommes Des Îles Sandwich (maintenant Hawaï). À l’automne, de nouveaux arrivants venaient du Nord du Mexique, et pendant l’hiver, un grand nombre venaient du Pérou et du Chili en Amérique du Sud. Pourtant, il y avait beaucoup d’or pour tous, et de nouvelles découvertes ont été faites quotidiennement. L’immense étendue des gisements d’or devenait évidente.
La Ruée vers l’Or
Quelque 80 000 immigrants versé en Californie en 1849., Ils sont venus par voie terrestre sur le sentier de Californie et par bateau autour du Cap Horn ou par le raccourci de Panama. La majorité d’entre eux sont venus dans une immense vague au milieu de l’été, alors que des wagons couverts atteignaient la fin du sentier californien. Au même moment, des voiliers accostaient à San Francisco, pour être désertés par les marins comme par les passagers. La compétition pour l’or est devenue féroce. De nouvelles méthodes ont été inventées pour laver plus de saleté en moins de temps. Dans le même temps, les marchands ont augmenté les prix des outils miniers, des vêtements et de la nourriture à des niveaux astronomiques., Un mineur devait trouver une once d’or par jour juste pour atteindre le seuil de rentabilité.
creuser pour trouver de l’or de l’aube au crépuscule était un travail éprouvant. L’espoir de « le rendre riche »est devenu une obsession pour beaucoup des Quarante-neuf. Les histoires d’autres qui avaient trouvé leur fortune dans l’or continuaient de les conduire. Une série de malchance pourrait toujours être suivie d’une grève riche.
dans les années 1850, les mineurs venaient de partout dans le monde—Grande-Bretagne, Europe, Chine, Australie, Amérique du Nord et du Sud. Mais l’or devenait plus difficile à trouver. Le pic de production d’or des placers a eu lieu en 1853., Chaque année après cela, moins d’or a été trouvé, mais de plus en plus d’hommes étaient en Californie pour participer à la diminution de l’offre. Des milliers de chercheurs d’or désabusés sont rentrés chez eux avec peu de choses à montrer pour leur temps. Ils étaient heureux de s’échapper avec leur santé.
héritage de la ruée vers l’or en Californie
certains mineurs fatigués, au lieu de rentrer chez eux, ont jeté un second regard sur la Californie et ont aimé ce qu’ils ont vu. Au lieu de rentrer chez eux, ils ont envoyé chercher leurs familles., Ces pionniers chaleureux ont trouvé la terre incroyablement productive, et finalement la grande richesse de la Californie ne venait pas de ses mines, mais de ses fermes.
Pour d’autres, cependant, la ruée vers l’or a été une catastrophe. Les peuples autochtones pacifiques ont été décimés. Ils périrent en grand nombre de faim, de maladie, d’abus et de massacre. Leur société, leur habitat, leur infrastructure et leur culture ont été complètement détruits. D & apos; autres minorités ont également subi de graves discriminations.
alors que les mineurs continuaient à inventer des méthodes plus rapides et plus destructrices pour trouver de l’or, la terre a été ravagée., Les collines ont été emportées par des torrents d’eau, et les villes en aval ont été inondées par d’immenses inondations de boue. Les réserves d’eau ont été empoisonnées avec du mercure, de l’arsenic, du cyanure et d’autres toxines. De grandes forêts de chênes et de pins ont été nivelées pour les bois d’exploitation minière.
la découverte de l’or a provoqué d’immenses changements sur la terre et ses habitants. La Californie, avec sa population diversifiée, a obtenu le statut d’état en 1850, des décennies plus tôt qu’elle ne l’aurait été sans l’or. La force vibrante de l’état peut être retracée au courage copieux de ces optimistes exubérants de 1849., L’esprit indépendant et aventureux qui est une partie si importante de L’économie californienne aujourd’hui est une réverbération durable de la grande ruée vers l’or de 1849.
extrait et condensé de Discover Coloma: a Teacher’s Guide, par Alan Beilharz, publié par L’Association Gold Discovery Park.
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