La seconde révolution: 1792

de Gauche à droite: Thomas Paine, Thomas Hardy, Theroigne de Méricourt, Mary Wollstonecraft

la France de 1792 a été l’année de la « seconde révolution ». Le 10 août, le Roi est renversé, mettant fin à trois années de « monarchie constitutionnelle » difficile. Pendant des mois, L’Assemblée législative avait été enfermée dans un conflit avec Louis XVI, tout en menant une guerre contre les Autrichiens et les Prussiens envahisseurs., Les masses parisiennes ont résolu ce conflit par action directe, envahissant le palais des Tuileries et arrêtant le roi. En réponse, l’Assemblée a convoqué des élections générales-les premières élections en Europe au suffrage universel masculin adulte. Quatre-vingts ans s’écouleront avant que l’exercice ne soit répété.

Les élections, tenues dans les deux premières semaines de septembre, ont été des occasions festives, fièrement démocratiques marquées par de larges débats, et les résultats ont été une confirmation retentissante de l’action des masses parisiennes., Les 750 députés élus à la « convention » étaient massivement engagés dans la formation d’une nouvelle république, bien qu’ils tomberaient bientôt violemment sur sa direction.

les événements du 10 août avaient inauguré non seulement une nouvelle république mais un nouveau pouvoir: les Parisiens plébéiens, qui allaient devenir connus sous le nom de sans-culottes. Organisés dans les sections (comités de quartier) et la commune de Paris, ils se mobiliseront à plusieurs reprises dans l’année à venir pour imposer leur « programme populaire » à une convention souvent réticente., Ce programme comprenait non seulement des mesures sévères contre les « contre-révolutionnaires », mais aussi des contrôles des prix et des actions contre les thésauriseurs et les spéculateurs. Si c’était une  » révolution bourgeoise’, quelqu’un a oublié de dire aux sans-culottes.

best-seller révolutionnaire

L’impulsion révolutionnaire a débordé les catégories établies et a franchi les barrières anciennes. Dans les îles britanniques, le best-seller était Rights of Man DE Thomas Paine, qui, grâce à son style simple mais vibrant et à son prix bon marché, a atteint des centaines de milliers de personnes, y compris des artisans et des ouvriers.,

dans la première partie, publiée au début de 1791, Paine défend la Révolution française et démystifie ce qui est passé pour la constitution britannique. « La part de liberté dont jouit L’Angleterre, observa-t-il, est juste suffisante pour asservir un pays de manière plus productive que par le despotisme.

dans la deuxième partie, publiée en février 1792, Paine amplifie ses arguments républicains. Insistant sur le fait que « seuls des avantages partiels peuvent découler de réformes partielles », il a averti: « le changement de ministres ne revient à rien., L’un sort, l’autre entre, et toujours les mêmes mesures, vices et extravagance sont poursuivis. Cela ne signifie pas qui est ministre. Le défaut réside dans le système.’

le plus remarquable, dans la deuxième partie, Paine a poussé la révolution démocratique dans le domaine économique. Il a identifié la contradiction centrale du progrès européen: « une grande partie de l’humanité, dans ce qu’on appelle les pays civilisés, est dans un État de pauvreté et de misère, bien en dessous de la condition D’un Indien., »Il a ensuite proposé, en détail, ce que l’on appellera plus tard un État providence: les paiements aux personnes âgées, aux handicapés et aux parents de jeunes enfants, l’enseignement primaire universel et les travaux publics pour fournir un emploi rémunéré. Tout cela « non pas comme une question de grâce et de faveur, mais de droit ». Et le tout financé par un nouveau système d’imposition fortement progressif et de réductions des dépenses militaires. La recherche de la démocratie avait conduit Paine à la social-démocratie.,

Il y avait un public prêt pour les idées de Paine a été démontré par la croissance rapide de la société correspondante de Londres, ainsi que des organismes similaires à Sheffield, Manchester et ailleurs. Vouées à la réforme parlementaire et au suffrage universel masculin, les sociétés correspondantes étaient les premières associations politiques plébéiennes de Grande-Bretagne, ne facturant qu’un sou par semaine., Le Secrétaire fondateur de LCS, le cordonnier Thomas Hardy, a expliqué que ses membres représentaient ‘une classe d’hommes qui méritent un meilleur traitement que ceux qu’ils rencontrent généralement de ceux qui sont nourris, habillés et enrichis par leur travail, leur industrie ou leur ingéniosité ».

Paine et les sociétés correspondantes ont créé un nouveau pôle démocratique radical dans la politique britannique, fermement opposé au gouvernement conservateur de Pitt. Pris entre les deux, les libéraux Whigs vacillèrent., Fox et une petite bande se sont distingués contre les attaques contre les libertés civiles et la dérive vers la guerre avec la France, mais ont été progressivement isolés. En moins d’un an, les dirigeants Whigs, poussés par leur peur de la Révolution, avaient rejoint le ministère de Pitt – ce n’était pas la dernière fois que les libéraux réagissaient à une crise en s’alignant sur la réaction des conservateurs.

rébellion mondiale

Paris était l’épicentre, mais les répercussions étaient mondiales., La contagion révolutionnaire se répandit en Irlande, où les Irlandais Unis avaient été formés un an plus tôt, et en Écosse, où, en décembre 1792, Les Amis du peuple D’Édimbourg organisèrent une « convention générale » pour la réforme parlementaire à laquelle participèrent 160 délégués de 35 villes et villages écossais.

dans les Caraïbes, La très rentable colonie française de Saint-Domingue (Aujourd’hui Haïti) a été bouleversée par une révolte d’esclaves d’une ampleur sans précédent., Le 19 août, celui qui allait en devenir le plus grand général lança un appel: « frères et amis, je suis Toussaint L’ouverture, Mon nom vous est peut-être connu. J’ai entrepris la vengeance. Je veux que la liberté et l’égalité règnent à Saint-Domingue. Je travaille à les faire exister. Unissez – vous à nous, frères, et combattez avec nous …  » pour la première fois, les idées des Lumières européennes se sont retournées contre le pouvoir européen.,

Droits De La femme

dans les conditions extraordinaires de 1792, la question des « droits de l’homme » devint aussi, brièvement, une question des « droits de la femme ». Le 6 mars, Pauline Léon, une chocolatière parisienne de 23 ans, a lu une pétition à l’Assemblée législative demandant la formation d’une garde nationale féminine. La pétition a été signée par 319 parisiennes, cuisinières, couturières, vendeuses, épouses et filles de cordonniers, bouchers, avocats et médecins.,

Le 26 mars, Theroigne de Méricourt, 30 ans, figure romancée et diabolisée par les historiens et les romanciers, dans un discours prononcé devant L’une des sections parisiennes, a porté l’appel au droit de la femme à porter les armes sur un territoire plus large. « Comparer ce que nous sommes avec ce que nous devrions être dans l’ordre social . . . Briser nos chaînes. Il est enfin temps que les femmes sortent de leur honteuse nullité, où l’ignorance, l’orgueil et l’injustice des hommes les ont maintenues en esclavage pendant si longtemps. »

Outre-Manche, Mary Wollstonecraft achevait sa défense des droits de la femme., Prudemment, alors que Wollstonecraft avançait, se concentrant principalement sur le droit des femmes à l’éducation et faisant à peine allusion à l’égalité politique, son travail fut accueilli avec horreur par les classes polies et relégué aux oubliettes pendant la plus grande partie d’un siècle.

elle partagea ce destin avec de nombreux agents révolutionnaires de 1792, qui fut aussi une année de réaction. La proclamation royale de Mai, visant Paine et les sociétés correspondantes, a marqué le début d’une décennie de répression (« terreur de Pitt » dans la légende populaire) aussi sévère que n’importe quoi dans l’histoire britannique., Le résultat a été le silence de la dissidence radicale et l’écrasement des aspirations populaires, au cours desquelles un nationalisme britannique moderne dirigé par les élites a été façonné, un développement dont les conséquences sont encore très importantes pour nous.

Paine lui-même a échappé de peu à son arrestation lorsqu’en septembre il a traversé la manche pour prendre son siège de député élu à la convention. Le premier révolutionnaire international du monde a adressé un défi à ses collègues: « en voyant la royauté abolie et la République établie, toute la France a résonné d’éloges unanimes., Pourtant, certains qui frappent des mains ne comprennent pas suffisamment la condition qu’ils quittent ou ce qu’ils supposent . . . c’est peu de jeter une idole; c’est le piédestal qu’il faut avant tout abattre.’

emprisonnement et défaite

en un peu plus d’un an, Paine sera emprisonné par la révolution qu’il célèbre. À sa libération après 11 mois, il revint à la convention pour réaffirmer son engagement en faveur de cette révolution, et pour mettre en garde les députés, sans succès, contre la limitation de la franchise par une qualification de propriété.,

à court terme, les radicaux démocratiques de 1792 ont subi la défaite, l’isolement, l’emprisonnement ou la mort. Les clubs politiques féminins furent interdits en novembre 1793 et presque toutes les militantes furent victimes des purges de 1793-95. Toussaint est mort dans une prison française. Les dirigeants de la LCS et de la convention D’Édimbourg ont été emprisonnés et certains transportés à Botany Bay. En 1798, les Irlandais Unis ont été écrasés, au prix de 30 000 vies irlandaises.

Il faudrait encore 120 ans pour que L’Irlande obtienne une liberté partielle et que les femmes remportent le vote., La lutte anticoloniale, lancée en Haïti, reste incomplète. La social-démocratie imaginée par Paine n’a vu le jour qu’après 1945, et ses vestiges sont maintenant dépouillés. Alors toutes ces luttes étaient-elles « prématurées », vouées à l’échec, un gaspillage de passion et d’efforts? Les lecteurs peuvent se décider à ce sujet.