La sécheresse et les humains ont fait disparaître l’OISEAU Éléphant et le Dodo

Madagascar est une grande île mais relativement isolée, située à environ 260 miles au large de la côte sud-est de l’Afrique., Grâce à son inaccessibilité, on a longtemps pensé que Madagascar a été découverte tardivement par l’homme, fournissant un « monde perdu” pour une mégafaune endémique unique, comme les lémuriens Géants, un hippopotame nain, une tortue géante et le plus grand oiseau du monde, L’OISEAU Éléphant Aepyornis maximus. Des fossiles datés montrent que la majeure partie de la mégafaune de Madagascar s’est éteinte il y a moins de 1500 ans, et des documents écrits suggèrent que certaines espèces l’ont même fait au début des temps modernes.

Les scientifiques ont longtemps débattu de la question de savoir si les humains ou le changement climatique étaient responsables de leur extinction., Maintenant, les dépôts de grottes peuvent fournir une réponse possible, montrant que les conditions inhabituellement sèches ont coïncidé avec une population humaine croissante sur l’Île, mettant l’écosystème isolé sous beaucoup de stress.

en 2008, des rumeurs de découverte d’os de dinosaures ont conduit L’anthropologue Patricia Wright à Ilakaka, dans la partie Centre-Sud de l’Île. Les os supposés de dinosaures, découverts par hasard lors de la recherche de saphirs, étaient en fait des os de lémuriens Géants, d’hippopotames, de tortues géantes, de crocodiles et d’éléphants. Lorsque les os ont été examinés en 2016, les zoologistes ont fait une découverte importante., Certains des os vieux de 10 500 ans présentaient des rainures faites par des outils en pierre. Cette découverte suggère que les humains sont arrivés plus de 8000 ans plus tôt que prévu et que les humains et les animaux géants ont coexisté pendant des millénaires sur l’Île. Il semble que les humains, au début, n’aient pas eu d’impact négatif sur l’environnement.

dans une nouvelle étude, une équipe de recherche a reconstruit le climat de toute la région en étudiant les spéléothèmes trouvés dans les grottes de Madagascar et de Rodrigues – une petite île isolée à 1000 miles à l’est de Madagascar. L’île a été colonisée seulement 1000 à 500 ans., Cela en a fait l’endroit idéal pour analyser les spéléothèmes, des dépôts minéraux formés dans une grotte qui peuvent servir de registre des environnements et des climats anciens. En analysant la concentration d’oxygène, de carbone et d’oligo-éléments dans les couches uniques des spéléothèmes, les chercheurs ont reconstruit la variabilité de la température et des précipitations Des Îles de Madagascar, Rodrigues et Maurice au cours des 8000 dernières années.,

l’étude suggère que le sud-ouest de l’Océan Indien a subi trois sécheresses majeures il y a environ 4500 ans, et une période de sécheresse extrême coïncidant avec l’extinction de masse sur Madagascar il y a 1500 ans. Un pic de pollen de graminées conservé dans les marécages de l’Île montre que les pâturages et les terres agricoles ont remplacé les forêts indigènes il y a plus de 1000 ans, suggérant également une croissance significative de la population humaine., Parce que la mégafaune de Madagascar avait survécu aux sécheresses précédentes, les chercheurs suggèrent que l’activité humaine, comme la chasse, l’agriculture et la destruction de l’habitat, a joué un rôle supplémentaire dans la dernière. Il y a environ 500 ans, les premiers Européens ont posé le pied sur Madagascar.

Madagascar n’était pas la seule île de l’Océan Indien à connaître une perte de biodiversité. Sur L’Île Maurice, à environ 370 miles à l’ouest de Rodrigues, L’oiseau incapable de voler Raphus cucullatus, populairement connu sous le nom de « Dodo” s’est éteint entre 1600 et 1800., La colonisation permanente de Rodrigues a été marquée par la déforestation à l’échelle de l’île et l’extinction du pendant de Dodo, le solitaire de Rodrigues (Pezophaps solitaria).