Christophe Colomb, ancré quelque part le long de la côte atlantique de l’Île, leva les voiles pour commencer le long voyage de retour en Espagne avec des nouvelles qu’il avait découvert une route occidentale vers l’Orient. Le lendemain—Noël 1492 – son navire amiral, le Santa María, se logea dans un récif. Il ordonna à ses hommes de démanteler le navire et de construire un fort avec ses bois à terre., Trois semaines plus tard, Colomb appareille enfin à bord de La Niña, laissant derrière lui un village fortifié, baptisé Villa De La Navidad, et 39 marins chargés d’explorer la côte et d’amasser de l’or.
Un an plus tard, Columbus revint avec 17 navires et 1 200 hommes pour agrandir la colonie. Mais il a trouvé la Navidad en cendres. Il n’y avait pas d’habitants et pas d’or.
Au fil des ans, de nombreux érudits et aventuriers ont cherché La Navidad, le prix de l’archéologie colombienne. Il est soupçonné d’avoir été en Haïti., L’historien et géographe français Moreau de Saint-Méry y a cherché la Navidad dans les années 1780 et 90; Samuel Eliot Morison, l’historien américain distingué et biographe de Columbus, dans les années 1930; le Dr William Hodges, un missionnaire médical américain et archéologue amateur, des années 1960 jusqu’à sa mort en 1995; et Kathleen deagan, archéologue à L’Université de Floride à Gainesville, au milieu des années 1980 et à nouveau en 2003.
Et puis il y a Clark Moore, un entrepreneur en construction de 65 ans de L’État de Washington., Moore a passé les mois d’hiver des 27 dernières années en Haïti et a localisé plus de 980 anciens sites indiens. « Clark est la chose la plus importante qui soit arrivée à L’archéologie Haïtienne au cours des deux dernières décennies », dit Deagan. « Il fait des recherches, publie, se rend dans des endroits que personne n’a jamais visités auparavant. Il n’est rien de miraculeux. »
Moore s’est rendu pour la première fois en Haïti en 1964 en tant que bénévole dans un groupe Baptiste qui construisait une école à Limbé, une ville de la vallée située à une dizaine de kilomètres de la côte nord., En 1976, il s’engage dans une autre mission Baptiste en Haïti, pour construire une petite centrale hydroélectrique dans un complexe hospitalier de la même ville. Le directeur de l’hôpital était le Dr Hodges, qui avait découvert le site de Puerto Real, la colonie fondée vers 1504 par le premier gouverneur espagnol des Antilles. Hodges avait également mené des travaux archéologiques séminaux sur les Taino, les Indiens qui ont accueilli Colomb. Hodges a appris à Moore à lire le sol pour trouver des signes d’habitation précolombienne et à identifier la poterie Taino.
les Taïnos, qui ont prospéré à partir de A. D., De 1200 à 1500, ils étaient environ 500 000 à L’arrivée de Colomb. Ils étaient réputés être un peuple doux dont la culture, les archéologues croient, devenait plus avancée. « Taino » signifie » noble « ou » bon » dans leur langue Arawak; ils auraient crié le mot aux navires espagnols approchant pour se distinguer des tribus Carib en guerre qui habitaient également Hispaniola, l’Île qu’Haïti partage avec la République Dominicaine. Les chefs Taino, hommes et femmes, se sont ornés d’or, ce qui a déclenché l’avarice des Espagnols., Quelques années après L’arrivée de Christophe Colomb, les Taïnos avaient presque disparu, la grande majorité étant anéantie par la pénibilité de l’esclavage et par l’exposition aux maladies européennes. Quelques-uns se sont apparemment échappés dans les collines.
pendant deux décennies, Moore a parcouru Haïti en bus rural, ou tap-tap, avec un guide Haïtien qui l’a aidé à accéder à des sites éloignés. Les petits agriculteurs Haïtiens regardaient avec fascination Moore, un géant comparatif à 6 pieds 2, mesurait des zones dans sa foulée et piquait le sol avec un bâton., Souvent, il a découvert de petites icônes en argile-un visage avec une grimace et des yeux exorbités—connues des habitants sous le nom d’yeux de la terre, qui dateraient de L’époque taïno et représenteraient une divinité. Moore bunked où il pouvait, généralement frapper aux portes de l’Église. « Les catholiques avaient les meilleurs lits, dit Moore, mais les baptistes avaient la meilleure nourriture. »
en 1980, Moore a montré certains de ses artefacts au plus grand archéologue des Caraïbes, Irving Rouse, professeur à Yale. « Il était clair que Clark était très concentré, et une fois qu’il avait une idée, il pouvait suivre », M’a rappelé Rouse., « De plus, il était capable de faire certaines choses, comme se déplacer en Haïti, parler créole aux habitants et faire face à la bureaucratie, mieux que quiconque. »Moore est devenu L’homme de Rouse en Haïti, et Rouse est devenu le mentor le plus distingué de Moore. Rouse est décédé en février 2006 à l’âge de 92 ans.
Rouse a encouragé Moore, diplômé en 1964 du Western Washington College of Education, à postuler à la Yale Graduate School. Sa demande a été rejetée. « Je n’ai pas eu les lettres de créance », a déclaré Moore un jour en sirotant une tasse de café Haïtien fort sur la terrasse d’une auberge harborside à Cap-Haïtien., « Je n’ai pas jouer le jeu universitaire. Mais comme il s’est avéré, je suis heureux. Si je l’avais fait, je creuserais des trous de cinq centimètres avec tous les autres, noyés dans les moindres détails. »
la Jeep louée a basculé entre les ornières de la route de montagne menant à Dondon, un vieux bourg à environ 20 miles de Cap-HaÔtien. L’histoire d’Haïti a marché sur cette route, à L’origine une artère Taino, de l’époque coloniale, lorsque les plantations de café et de sucre enrichissaient la France, aux révoltes d’esclaves des années 1790 (qui ont conduit à L’indépendance D’Haïti en 1804 et à la première République gouvernée par des Noirs au monde), aux États-Unis, occupation commencée en 1915, jusqu’au renversement du Président Jean-Bertrand Aristide par les rebelles en 2004. (Les Haïtiens ont élu un nouveau président, Réne Préval, en février 2006. Plus de 8 000 forces de maintien de la paix des Nations unies déployées en Haïti depuis 2004 sont reconnues pour avoir réprimé les troubles politiques et les gangs violents et réduit le trafic de drogue.) Moore a tourné la Jeep sur une route secondaire, et nous nous sommes arrêtés dans une clairière près d’une rivière. Épaulant des cruches d’eau et le déjeuner, une paire de guides nous a conduits à travers elle.
alors que nous faisions de la randonnée, Moore a expliqué la théorie derrière sa recherche de la Navidad., Il adopte ce qui peut sembler être une approche indirecte, localisant autant d’anciens sites indiens que possible. C’est en partie parce qu’on pense que Columbus a construit le fort à l’intérieur d’un village indien. « Les Taino ont construit un grand village à l’intérieur des terres tous les 12 miles et l’ont jumelé à un village plus petit sur la côte », dit-il. « Le petit village s’occupait des bateaux, pêchait des coquillages et autres pour nourrir les plus grands. Je marque la carte avec chaque village que je trouve. Un joli motif. Je pense que cela montrera éventuellement où était la Navidad. »
Les guides se sont arrêtés devant une grotte cachée par des broussailles et des lianes cordées., Les grottes étaient des lieux saints pour les Taino. Ils croyaient que la vie humaine provenait d’un, et que les gens peuplaient la terre après qu’un garde à l’entrée de la grotte a quitté son poste et a été transformé en pierre. Avant d’entrer dans une grotte sacrée, Le taïno fit une offrande aux esprits. Parce qu’ils ne croyaient pas au sacrifice de sang, ils ont donné le contenu de leurs estomacs, un acte aidé par des dépresseurs de langue magnifiquement sculptés.,
Une lumière douce remplissait la grande salle d’entrée en forme de Dôme de la grotte; d’un côté, une rangée de têtes ressemblant à un chœur ou à un jury était ciselée dans la face d’un rocher, la bouche grande ouverte dans un chant ou un cri Éternel. Des personnages sculptés au visage féroce ont défilé sur le mur opposé. Les sculptures Taino semblent avertir les intrus de rester à l’extérieur. Moore n’a aucune explication pour les expressions des chiffres. « Je laisse l’interprétation aux autres », dit-il. Une minuscule pièce surélevée contenait la source de la lumière: un trou de cheminée treillis de verdure. Stick figures maintenues sur un mur., Des mégots de bougies et une bouteille vide reposaient dans une niche d’autel sculptée dans un rocher. Sous la bouteille se trouvaient des papiers pliés que Moore n’a pas lus. « Vaudou », dit-il.
Une nuit, alors que Moore recevait des amis dans sa maison de parpaings à Cap-HaÔtien-il y vit avec sa femme, Pat, une infirmière du Nebraska avec 16 ans de service dans les cliniques rurales D’Haïti—la conversation s’est tournée vers le sort des Taino. « Les Taino n’ont vraiment pas tous été anéantis », a déclaré Moore. « Il y a des groupes à New York, Porto Rico et Cuba qui s’appellent les descendants., Ils font revivre la langue et les cérémonies et veulent que le monde sache » Hé, Nous sommes toujours là. »
« Les descendants en Haïti sont secrets », a déclaré un archéologue en visite.
Un guide nommé Jean Claude conduisit Moore sur un étroit sentier de montagne jusqu’à une crête haute et plate qui ne pouvait être atteinte qu’en escaladant trois autres montagnes, une destination rappelant le proverbe Créole, Deyo Mon ge mon (« Au-delà des montagnes, il y a plus de montagnes »). Le frère de Jean Claude avait trouvé un site Qu’il pensait que Moore devrait voir.,
la crête avait un sol brun foncé, ce qui, selon Moore, indiquait que des incendies y avaient brûlé depuis longtemps. Il a pris les coordonnées GPS, puis sondé le sol avec un bâton, en tirant de grands tessons et de nombreux coquillages. Il y avait trois maisons indiennes ici, a conclu Moore. « Je suis debout dans la décharge. »
Moore s’assit et ajusta son chapeau contre le soleil. Nous étions à 1 700 pieds, et les alizés ont séché la sueur dès qu’elle s’est cassée. « Un bel endroit pour une maison à tout moment », a déclaré Moore., « Des belvédères auraient vécu ici », a-t-il ajouté, montrant le balayage de la côte Atlantique à l’horizon. « N’importe qui vivant ici aurait vu la flotte de Columbus venir le long de la côte. Ils auraient vu les feux allumés par d’autres belvédères pour marquer sa progression, puis ont allumé les leurs pour avertir les gens que les envahisseurs étaient ici. »
il a poursuivi: « envahisseurs qu’ils étaient. Ils ont fait des esclaves des Indiens, volé leurs femmes. C’est pourquoi les Indiens ont tué L’équipage de Santa María et brûlé la Navidad. »Il fit un geste à un point à l’horizon. « Bord de mer de Limonade. C’est là que je pense que la Navidad est., Samuel Eliot Morison le pensait. Dr Hodges aussi.
Frances Maclean est rédactrice indépendante à Washington, D. C.
La photographe Les Stone se spécialise dans les histoires hors du commun.
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