Neil Jammieson
Nous avons perdu notre souffle en discutant. Tout cet arrangement ville-comté n’a jamais été légal en premier lieu. Premièrement, le plan visant à diviser la ville de Saint—Louis du comté a été soumis après minuit le 3 juillet 1875-un jour férié national, lorsque les documents juridiques ne peuvent pas être déposés.
Deuxièmement, le vote pour séparer la ville du comté a échoué., Les résidents de la ville ont à peine voté oui (11 878 contre 11 525) et les résidents du comté ont voté NON (2 617 contre 848).
ensuite, il y a eu un recomptage—après qu’un juge de la Cour d’appel du Missouri a jeté des bulletins de vote qui montraient des votes Oui partiellement effacés remplacés par des nos. selon le St.Louis Globe-Democrat, les responsables électoraux ont admis qu’ils avaient « bourré de faux votes par la poignée, juré de faux retours et par tous les moyens de parjure, de corruption et de coquetterie ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour convertir l’élection en une farce éhontée., »Ils ont dit qu’ils avaient été ordonnés de falsifier le décompte par des politiciens (à la fois dans la ville et le comté) qui craignaient de perdre le pouvoir si la mesure était adoptée. Les politiciens fautifs n’ont pas été inculpés, mais le tribunal a ordonné que les bulletins de vote soient recomptés. Le nouveau décompte a renversé le résultat vers la victoire par une marge de 1,253.
Et avec ce début peu propice, la ville et le comté se sont séparés.
Contexte profond
Au cours des cinq premières années qui ont suivi la guerre civile, la population de la ville de Saint-Louis a augmenté de 30%, pour atteindre 310 864 habitants., De là, il a continué à augmenter, suscitant des prédictions exaltées selon lesquelles il atteindrait bientôt 1 million. Mais il a culminé à 880,000 en 1950 et a commencé une longue glissade à la baisse, prenant de la vitesse en passant sous le nombre de 1870 pour atteindre, en 2017, une estimation du recensement américain de 308,626.
Pendant ce temps, le comté de Saint-Louis a commencé avec 27 000 habitants ruraux et est passé à 996 726, dans une fourchette de crachats du million que la ville était censée atteindre.
Fortunes étaient inversés.,
en 1870, la ville était le lieu du pouvoir et de l’énergie civique, contrôlant près de 148 millions de dollars de patrimoine imposable (contre 14 millions de dollars dans le comté). Les habitants de la ville soupçonnaient que le tribunal du comté était non seulement éloigné, mais corrompu et gaspilleur, graissé par le patronage. Cela a permis à la législature de l’état de se mêler de leurs affaires. Il a permis – ce grand thème américain-une fiscalité injuste.
le mécontentement grondait depuis une tentative en 1844 de séparer la ville du comté. Maintenant, les puissants habitants de la ville ont poussé sérieusement., Trois plans ont été proposés: Donner à la ville une plus grande représentation au tribunal de comté. Consolidez la ville et le comté plus complètement. Séparer la ville et le comté tout à fait.
La troisième idée a pris de l’ampleur. En novembre 1875, après une Convention constitutionnelle dans laquelle plusieurs délégués de Saint-Louis, dont Joseph Pulitzer, ont poussé à la séparation, l’État entier a voté pour élire 13 « freeholders” (propriétaires fonciers) qui écriraient une charte de la ville séparant les deux gouvernements., Désenchantés par la politique partisane même alors, les électeurs rejetèrent l’ardoise présentée par les comités centraux démocrates et républicains et choisirent plutôt une ardoise de « citoyens” approuvés par la Bourse des marchands et la Ligue des contribuables.
Ils ont été présentés comme étant « choisis parmi nos citoyens les plus riches”, et de plus grand calibre que les politiciens de quartier existants. Le ton classiste n’a pas été perdu pour les opposants, dont l’un s’est plaint que le processus de séparation avait « mis en accusation une classe de citoyens contre une autre., »Insistant sur le fait qu’il n’était « pas communiste” mais plutôt démocrate, il s’est opposé à « un gouvernement des riches au profit des riches. »
De telles protestations ont été en vain. Entre avril et juillet 1876, les 13 freeholders se sont rencontrés 52 fois. Le président du conseil d’administration, George Shields, appellerait plus tard les réunions « harmonieuses. »Ils étaient également fermés au public.
Le nouveau Plan et la Charte furent officiellement soumis en juillet 1876 pour un vote en août., Les membres du Merchants ‘ Exchange envoyèrent une missive au journal annonçant « un document d’une telle importance vitale pour chaque citoyen de ce Comté qu’on ne leur avait jamais présenté auparavant. »Si le nouveau régime et la Charte ne sont pas adoptés, les écrivains ont averti, il empêcherait à jamais la séparation de la ville du comté à moins que la constitution de l’état ne soit modifiée. (Un lecteur a renvoyé une lettre appelant cela une tactique effrayante: « il n’existe aucune loi pour empêcher la ville de St.Louis d’adopter un autre schéma de séparation et de charte. »)
Les soucis D’argent ont été invoqués par les deux parties., Un avocat qui s’est opposé à la séparation a noté que « le gouvernement de notre ville voisine de Chicago a été réduit à la faillite—une condition que St.Louis devrait s’efforcer d’éviter. »Les promoteurs ont énuméré les salaires civils qui pourraient être éliminés si la ville et le comté se séparaient. Ils ont également mis en garde contre » la conception de politiciens de quartier, de bummers et de filous qui font circuler de fausses déclarations One Un mot à l’ouvrier, qui gagne sa vie par un travail honnête, et qui a été fleeced pendant des années par des harpies politiques., Lisez le Plan et la Charte, et voyez par vous-mêmes comment il abolit la Cour de comté, décourage les politiciens et les déçus des quartiers, et met un terme à tout Tweedisme dans nos affaires municipales. »
Le 22 août 1876, les électeurs de la ville et du comté de St.Louis ont voté. Le recomptage de novembre a finalisé la séparation.
« Il est maintenant de sagesse conventionnelle parmi les historiens urbains et les érudits urbains que la gouvernance patchwork a été désastreuse pour les villes américaines”, a écrit Colin Gordon dans son classique déprimant, Mapping Decline: St.Louis and the Fate of the American City., « La ville elle-même a compris très tôt qu’elle supportait une grande partie des coûts et récoltait peu de bénéfices de l’étalement des banlieues.”
Un Empire dans un Empire
Sous les termes du Grand Divorce, la ville s’est étendue de 18 miles carrés à 61. « Puisque le changement serait permanent, le territoire devrait être vaste », a noté l’avocat Albert Todd, membre de la convention constitutionnelle de 1875 de l’État. Le” nouveau district » a été soigneusement dessiné pour englober Forest Park, O’Fallon Park, Tower Grove Park et Shaw’s Garden., En échange de toutes ces belles terres, la ville a assumé les dettes du comté et a promis de bonnes routes et des ponts pour toute la région.
À l’époque, 61 milles carrés devaient être plus que suffisants, prolongeant la limite ouest de Grand à Skinker et triplant le kilométrage carré de la ville. ” Il fixe les limites permanentes de la ville », ont écrit les freeholders, » qui, après l’adoption de la Charte, ne seront jamais modifiées. »
Au moins un opposant s’est opposé à cette permanence, soulignant qu’elle » clôture dans la ville de St.Louis., »Peu de temps avant l’élection, il assista à une réunion à Cass Avenue et Francis Street, où un journaliste du Post présenta son argument: « Croyant qu’elle était destinée, et non à une période très lointaine, à être égale à New York, il ne voulait pas la voir tondue des barrières naturelles formées pour elle par le Tout-Puissant, la rivière Missouri à l’ouest et le Mississippi à l’est.”
Les nouvelles limites permanentes—avec le comté bloquant la croissance de la ville au nord, au sud et à l’ouest, et la rivière une couverture humide à l’est—ne commençaient à paraître insensées que pour le reste de St., Louis au siècle prochain, comme d’autres villes ont augmenté de façon exponentielle. Soudain, St. Louis » était la seule ville de toute taille aux États-Unis qui n’avait pas étendu ses frontières au cours des 50 dernières années”, a noté le juge de Circuit Samuel Rosenfeld en 1922. « À moins d’être autorisée à s’élargir, Saint-Louis, qui est passée de la quatrième à la sixième ville du pays de 1910 à 1920, serait passée par Baltimore, Boston, Los Angeles et d’autres citoyens d’ici 1930. »
Rosenfeld réclamait la réunification, la ville annexant le comté ou revenant au comté., « Dans le cadre du deuxième plan, le retour de la ville dans le comté, un double gouvernement avec des dépenses doubles et deux ensembles de politiciens, des jalousies et des intérêts divisés en résulteraient”, a-t-il averti. « Pourtant, St. Louis aurait la possibilité de grandir maintenant refusé. »
” Un empire dans un empire », St.Louis a été appelé dans une décision de la Cour suprême des États-Unis de 1893.
Mais à cause de ces contraintes spatiales permanentes, l’impérialisme n’a jamais été le sien.
« Putain de la Ville”
En 1924, un nouveau conseil d’administration de francs tenanciers formé, cette fois pour suggérer la réunification. Le comté a voté non.,
une candidature de 1930 pour un gouvernement métropolitain a également été solidement battue. Lors de la Convention constitutionnelle du Missouri de 1945, un fonctionnaire de la ville exaspéré a annoncé que St.Louis « souffre comme celui dont les pieds sont entravés, dont les mains sont manacled et dont le corps est enfermé dans un corset en acier. »
en 1959, un nouveau conseil d’administration de freeholders a proposé un Plan de District dans lequel la ville réintègre le comté, et le comté devient le gouvernement métropolitain pour les deux. Les électeurs de la ville et du comté ont massivement rejeté l’idée.
D’ici là, St., Louis saignait, perdant des emplois, des commerces de détail, des sièges sociaux, l’usine General Motors et, surtout, des résidents. Ceux qui sont restés étaient, dans l’ensemble, plus pauvres, plus âgés et moins employables que les résidents du comté. De plus, avec seulement 61 milles carrés, il était de plus en plus difficile pour la ville de faire une planification et un développement disciplinés et à long terme.,
Dans le comté, « la redondance municipale avait atteint le ridicule”, a écrit l’historien James Neal Primm, « alors que de minuscules enclaves se bousculaient pour établir une identité séparée des voisins dangereux Worse Pire encore, les dirigeants politiques du comté et de sa myriade de municipalités ont adopté une position « damn the city », avec des connotations de racisme. »
Après qu’un plan de district métropolitain trop timide pour suggérer une fusion s’est écrasé et a brûlé en 1959, il y a eu une autre tentative: le plan d’arrondissement de 1962, divisant St., Louis City et le comté dans les arrondissements de style New-Yorkais, avec huit dans la ville, sept dans le comté, et sept à cheval sur la ligne ville-comté. Maintenant, un nouvel argument a été soulevé: Cela diluerait le pouvoir politique des Afro-Américains, car ils ne résideraient principalement que dans deux arrondissements. Le plan échoua spectaculairement pour cette raison et d’autres, et la réunification fut déclarée impopulaire et impossible.
En 1973, cependant, la RAND Corporation a fait honte à St.Louis sur la scène nationale, publiant une étude qui a qualifié la situation de la ville d’anormale, même à une époque de décadence urbaine., Au cours des années 1960, l’emploi et le revenu par habitant n’avaient augmenté que moitié moins vite que dans l’ensemble du pays.
Il ne s’est rien passé en réponse. Avec la géographie de la race, il y avait la géographie politique à affronter: La ville était solidement démocratique, le comté bipartite. Cela a réduit la discussion au silence pendant plusieurs années, si vous ne comptez pas les intrigues et les grognements dans les coulisses., L’homme d’affaires et chef civique Howard Baer a qualifié le divorce de 1876 de « conséquence économique à peu près équivalente à l’abandon par L’Angleterre des 13 colonies, seule la ville l’a fait par choix, alors que la Grande-Bretagne avait au moins le bon sens de lutter. »
enfin, en 1987, un autre conseil d’administration a été créé, mais ses opposants ont poursuivi si vite que le plan n’a jamais atteint les électeurs. L’affaire a été portée devant la Cour suprême des États-Unis, qui a déclaré inconstitutionnel un conseil de « propriétaires libres” parce que le nom impliquait que les membres devaient posséder des terres.,
en 1996, la rumeur d’une fusion mijote à nouveau lorsque George H. « Bert” Walker III, alors à la tête du Comité Consultatif du Maire sur la gouvernance de la ville (et maintenant, 13 ans plus tard, président émérite du Conseil D’administration de Better Together) qualifie le système actuel de fragmenté, dépassé, inefficace et destructeur.
en 1999, George Wendel, professeur d’affaires urbaines à L’Université de Saint Louis, a écrit dans le Post que la réunion de la ville et du comté donnerait instantanément à St.Louis des classements et des statistiques nationaux nettement plus positifs pour le revenu par habitant, la pauvreté et la criminalité.,
Il a également noté que « la forme la plus probable de changement gouvernemental qui pourrait se produire à un moment donné dans l’avenir serait la réintégration de la ville de St.Louis dans le comté de St. Louis. Le comté de St. Louis pourrait alors devenir l’autorité gouvernementale globale pour tout son territoire, y compris la ville de St.Louis.”
Pourtant, rien ne s’est passé.
en 2004, une lettre dans le Registre de Des Moines suggérait que « ceux qui s’opposent à un regroupement des gouvernements de la région de Des Moines devraient se rendre à St.Louis et voir les effets de nombreuses entités gouvernementales distinctes., »
Nous devenions une leçon sur ce qu’il faut éviter.
Déjà vu partout
Comme un couple divorcé qui réussit à passer les mariages de leurs enfants avec civilité, la ville et le comté ont coopéré sur quelques initiatives transfrontalières: le Metropolitan St.Louis Sewer District en 1954, un junior college district en 1962, le Zoo-Museum District en 1971, et une taxe de vente régionale pour les sentiers en 2013.
Mais les partisans de la réunification n’ont pas cessé d’essayer., ” Dans quatre ans, Charlie et moi pourrions partager des camions de pompiers, des aéroports, un district de santé, une émission obligataire, une base fiscale—ou même un bureau », a ironisé Francis Slay lors de sa deuxième investiture à la mairie. Il a glissé une autre mention au cours de sa troisième.
Deux ans plus tard, en 2011, une étude de 195 pages financée par Rex Sinquefield affirmait que jusqu’à 40 millions de dollars par an pourraient être économisés en combinant certains services et programmes de la ville et du comté. Bon nombre des suggestions dans l’étude étaient anodines—aller ensemble pour obtenir des offres en vrac sur les fournitures, par exemple., Mais les dirigeants de la ville et du comté avaient partagé toutes sortes d’informations avec les analystes, créant une fondation pour le groupe Sinquefield financé deux ans plus tard, Better Together, pour étudier la possibilité d’une fusion.
En 2016, l’ancien dirigeant du comté de St.Louis Gene McNary a ressuscité et réimaginé l’ancien plan d’arrondissement qui avait échoué deux fois auparavant.
En janvier, Better Together a publié son plan de réunification, s’engageant à utiliser un scrutin à l’échelle de l’État en 2020. Les maires des municipalités du comté ont répliqué avec une proposition de garder la question locale.
Ici, nous allons à nouveau.
Saint, Le Grand Divorce de Louis … et tente de réunir
1875 Par une élection populaire en novembre, un conseil d’administration des propriétaires libres doit être nommé pour rédiger une nouvelle charte séparant la ville du comté.
1876 le 22 août, le nouveau Régime et la Charte sont rejetés. Après un recomptage en novembre, les mesures passent.
1877 En mars, la ville se déclare officiellement indépendante.
1924 Un nouveau conseil de freeholders est formé.
1926, Le comté rejette son plan de consolidation de la ville et du comté.
1930 Une candidature pour un gouvernement métropolitain du Grand Saint-Louis est défaite.,
1959 Un autre board of freeholders propose un plan pour créer un district métropolitain avec une coopération ville-comté, mais il tombe à plat.
1962 La ville et le comté refusent une réorganisation en arrondissements, à la New York.
1982 Une initiative dirigée par John Hanley, PDG de Monsanto, envisage la réunification, mais finit par demander seulement une coopération accrue entre les villes et les comtés.
1987 Un autre conseil de freeholders est établi, mais les opposants poursuivent et bloquent le plan.
1996 Les discussions sur la fusion ville-comté se réchauffent à nouveau.
2004 L’Avance de Saint, Louis charter reform task force frappe; les électeurs rejettent les quatre amendements proposés à la charte de la ville.
2005 Le maire Francis Slay fait allusion à la fusion ville-comté dans son discours inaugural.
2011 Une étude financée par Rex Sinquefield est publiée.
2013 Le projet Better Together est annoncé.
2019 Better Together annonce une poussée pour un vote à l’échelle de l’État sur la réunification.
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