Gloses et glossairesmodifier
Les premières sources pour le Morrígan sont les gloses dans les manuscrits latins et les glossaires (collections de gloses). Dans un manuscrit du 9ème siècle contenant la version vulgate du Livre d’Isaïe, le mot Lamia est utilisé pour traduire l’hébreu Lilith. Une glose explique cela comme « un monstre à forme féminine, c’est une morrígan. »Le glossaire de Cormac (également 9ème siècle), et un glossaire dans le manuscrit ultérieur H. 3.18, expliquent tous deux le mot pluriel gudemain (« spectres ») avec la forme plurielle morrígna., Le glossaire du 8ème siècle d’O’Mulconry dit que Macha est l’un des trois morrígna.
Cycle d’Ulstermodifier
Les premières apparitions narratives de Morrígan, dans lesquelles elle est représentée en tant qu’individu, sont dans histoires du Cycle d’Ulster, où elle a une relation ambiguë avec le héros Cúchulainn. Dans le Táin Bó Regamna (« Le Raid de bétail de Regamain »), Cúchulainn rencontre le Morrígan, mais ne la reconnaît pas, car elle chasse une génisse de son territoire. En réponse à ce défi perçu et à son ignorance de son rôle de souverainiste, il l’insulte., Mais avant qu’il puisse l’attaquer, elle devient un oiseau noir sur une branche proche. Cúchulainn sait maintenant qui elle est, et lui dit que s’il l’avait su avant, ils ne se seraient pas séparés dans l’inimitié. Elle note que tout ce qu’il avait fait lui aurait porté malheur. À sa réponse qu’elle ne peut pas lui faire de mal, elle lance une série d’avertissements, prédisant une bataille à venir dans laquelle il sera tué. Elle lui dit, « C’est à la garde de ta mort que je suis, et je serai., »
Dans le Táin Bó Cúailnge (« Le Raid du bétail de Cooley »), la reine Medb de Connacht lance une invasion de l’Ulster pour voler le taureau Donn Cuailnge; le Morrígan, comme Alecto des Furies grecques, apparaît au taureau sous la forme d’un corbeau et l’avertit de fuir. Cúchulainn défend l’Ulster en combattant une série de combats uniques à gués contre les champions de Medb. Entre les combats, la Morrígan lui apparaît comme une jeune femme et lui offre son amour et son aide dans la bataille, mais il rejette son offre., En réponse, elle intervient dans son prochain combat, d’abord sous la forme d’une anguille qui le fait trébucher, puis comme un loup qui bouscule le bétail à travers le gué, et enfin comme une génisse blanche aux oreilles rouges menant la bousculade, tout comme elle l’avait averti lors de leur rencontre précédente. Cependant, Cúchulainn la blesse sous chaque forme et défait son adversaire malgré son interférence. Plus tard, elle lui apparaît comme une vieille femme portant les trois mêmes blessures que ses formes animales avaient subies, trayant une vache. Elle donne à Cúchulainn trois verres de lait. Il la bénit à chaque boisson, et ses blessures sont guéries., Il regrette de la bénir pour les trois verres de lait, ce qui est évident dans l’échange entre le Morrígan et Cúchulainn: « Elle lui a donné du lait de la troisième tétine, et sa jambe a été guérie. « Tu m’as dit une fois, dit-elle, que tu ne me guérirais jamais.- Si j’avais su que c’était toi, dit Cúchulainn, je ne l’aurais jamais fait. »Alors que les armées se rassemblent pour la bataille finale, elle prophétise l’effusion de sang à venir.
Dans une version du conte de la mort de Cúchulainn, alors que Cúchulainn monte à la rencontre de ses ennemis, il rencontre le Morrígan comme une sorcière lavant son armure sanglante dans un gué, un présage de sa mort., Plus tard dans l’histoire, mortellement blessé, Cúchulainn s’attache à une pierre debout avec ses propres entrailles afin qu’il puisse mourir debout, et ce n’est que lorsqu’un corbeau atterrit sur son épaule que ses ennemis le croient mort.
Cycle mythologiquemodifier
Le Morrígan apparaît également dans les textes du Cycle mythologique. Dans la compilation pseudohistorique du XIIe siècle, le Lebor Gabála Érenn (« Le Livre de la Prise de l’Irlande »), elle est répertoriée parmi les Tuatha Dé Danann comme l’une des filles d’Ernmas, petite-fille de Nuada.,
Les trois premières filles d’Ernmas sont données comme Ériu, Banba et Fódla. Leurs noms sont synonymes pour « Irlande », et ils étaient respectivement mariés à Mac Gréine, Mac Cuill et Mac Cecht, les trois derniers rois Tuatha Dé Danann d’Irlande. Associés à la terre et à la royauté, ils représentent probablement une triple déesse de la souveraineté. Viennent ensuite les trois autres filles d’Ernmas: Badb, Macha et les Morrígan. Un quatrain décrit les trois comme riches, » sources de rusticité », et »sources de combats acharnés »., Le nom de Morrígu est également dit être Anand, et elle a eu trois fils: Glon, Gaim, et Coscar. Selon l’histoire de l’Irlande du XVIIe siècle de Geoffrey Keating, Ériu, Banba et Fódla adoraient respectivement Badb, Macha et les Morrígan.
Le Morrígan apparaît également dans le Cath Maige Tuired (« La bataille de Magh Tuireadh »). Sur Samhain, elle tient un rendez-vous avec le Dagda avant la bataille contre les Fomoriens. Quand il la rencontre, elle se lave, debout avec un pied de chaque côté de la rivière Unius. Dans certaines sources, on pense qu’elle a créé la rivière., Après avoir couché ensemble, le Morrígan promet d’invoquer les magiciens d’Irlande pour lancer des sorts au nom des Tuatha Dé, et de détruire Indech, le roi Fomorien, en lui prenant « le sang de son cœur et les reins de sa vaillance. »Plus tard, nous dit-on, elle apporterait deux poignées de son sang et les déposerait dans la même rivière (cependant, on nous dit aussi plus tard dans le texte qu’Indech a été tué par Ogma).
Alors que la bataille est sur le point d’être rejointe, le chef des Tuatha Dé, Lug, demande à chacun quel pouvoir ils apportent à la bataille., La réponse du Morrígan est difficile à interpréter, mais implique de poursuivre, de détruire et de soumettre. Quand elle arrive sur le champ de bataille, elle chante un poème, et immédiatement la bataille éclate et les Fomoriens sont conduits dans la mer. Après la bataille, elle chante un autre poème célébrant la victoire et prophétisant la fin du monde.
Dans une autre histoire, elle attire le taureau d’une femme nommée Odras. Odras suit ensuite le Morrígan jusqu « à l » Autre Monde, via la grotte de Cruachan, qui est dit être sa » demeure en forme., »Quand Odras s’endort, le Morrígan la transforme en une mare d’eau qui alimente la rivière Shannon. Dans cette histoire, le Morrigan est appelé la reine envieuse du Dagda, féroce d’humeur. Elle est également appelée un « shape-shifter » et un appel rusé corbeau dont le plaisir était dans les hôtes réunis.
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