Le 6 janvier 1912, le Nouveau-Mexique est admis aux États-Unis en tant que 47e état.
Les explorateurs espagnols ont traversé la région qui allait devenir le Nouveau-Mexique au début du 16ème siècle, rencontrant les vestiges bien préservés d’une civilisation Pueblo du 13ème siècle. Des rumeurs exagérées sur les richesses cachées de ces villes Pueblo ont encouragé la première expédition espagnole à grande échelle au Nouveau-Mexique, dirigée par Francisco Vasquez de Coronado en 1540., Au lieu de rencontrer le peuple Pueblo depuis longtemps disparu, les explorateurs espagnols ont rencontré d’autres groupes autochtones, comme les Apaches, qui étaient farouchement résistants aux premières missions et ranchs espagnols dans la région.
En 1609, Pedro de Peralta fut nommé gouverneur du « Royaume et des Provinces du Nouveau-Mexique”, et un an plus tard, il fonda sa capitale à Santa Fe. À la fin du 17ème siècle, l’opposition apache aux efforts coloniaux de l’Espagne a brièvement chassé les Espagnols du Nouveau-Mexique, mais en quelques décennies, ils étaient revenus., Au cours du 18ème siècle, les colons ont étendu leurs efforts d’élevage et ont fait des tentatives d’agriculture et d’exploitation minière dans la région.
Lorsque le Mexique a obtenu son indépendance de l’Espagne en 1821, le Nouveau-Mexique est devenu une province du Mexique et le commerce a été ouvert avec les États-Unis. L’année suivante, les colons américains ont commencé à arriver au Nouveau-Mexique par le sentier de Santa Fe. En 1846, la guerre américano-mexicaine éclate et le général américain Stephen W. Kearny capture et occupe Santa Fe sans opposition mexicaine significative., Deux ans plus tard, le Traité de Guadalupe Hidalgo céda le Nouveau-Mexique aux États-Unis et, en 1853, le territoire fut étendu à sa taille actuelle grâce à L’achat de Gadsden.
Les Apaches et les Navahos résistèrent aux efforts coloniaux des États-Unis comme ils l’avaient fait avec ceux de L’Espagne et du Mexique, et après trois décennies d’effusion de sang, la résistance indienne prit fin avec la reddition de Geronimo, chef des Apaches Chiricahua, en 1886., Après la suppression des indigènes du Nouveau-Mexique, la population du Nouveau-Mexique a considérablement augmenté, et beaucoup sont venus participer au boom de l’élevage provoqué par l’ouverture du Santa Fe Railroad en 1879. En 1912, le Nouveau-Mexique a obtenu le statut d’État.
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