Le sang est plus épais que l’eau

Le proverbe équivalent en allemand (à l’origine: Blut ist dicker als Wasser), est apparu pour la première fois sous une forme différente dans l’épopée médiévale de la bête allemande Reinhart Fuchs (vers 1180; anglais: Reynard le Renard) par Heinrich der Glîchezære. Le manuscrit de Heidelberg du XIIIe siècle se lit en partie « ouch hoer ich sagen, das sippe blůt von wazzere niht verdirbet » (lignes 265-266). En anglais, il se lit: « J’entends aussi dire, le sang de parenté n’est pas gâté par l’eau. »ce qui peut en partie faire référence à la distance ne changeant pas les liens familiaux ou les devoirs, en raison de la haute mer apprivoisée.,

En 1412, le prêtre anglais John Lydgate a observé dans le Livre de Troie, « Car naturellement le sang sera de nature / Attiré-au sang, où il peut le trouver. »

En 1670, la version moderne a été incluse dans les Proverbes collectés de John Ray, et est apparue plus tard dans Zeluco de l’auteur écossais John Moore (1789)  » Vous voyez donc qu’il y a peu de danger que je les oublie, et beaucoup moins de relations de sang; car le sang est sûrement plus épais que l’eau. », Le roman de Sir Walter Scott Guy Mannering (1815): « Weel — Blud est plus épais que l’eau — elle est la bienvenue dans les fromages., »et dans Tom Brown’s School Days (1857) du réformateur anglais Thomas Hughes.

L’expression a été attestée pour la première fois aux États-Unis dans le Journal of Athabasca Department (1821). Le 25 juin 1859, le commodore de la Marine américaine Josiah Tattnall, commandant de l’Escadre américaine dans les eaux d’Extrême-Orient, fit de cet adage une partie de l’histoire des États-Unis en expliquant pourquoi il avait aidé l’escadre britannique à attaquer les forts Taku à l’embouchure de la rivière Pei Ho, abandonnant ainsi la stricte politique américaine de neutralité qui avait été adoptée lors de la Seconde Guerre de l’Opium après la bataille des Forts de la Barrière.