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Les deux premiers tours sont assez drôle. « Moon », un chien blanc avec une tache noire sur un œil, poursuit sa queue. Il a l’air ludique, puppyish., Mais les cercles suivants commencent à porter mince, comme un enfant en bas âge répétant une blague. À 12 secondes, la Lune tourne tellement et sans but que vous ne riez plus. Le comportement semble éteint, même inquiétant.
La vidéo appartient à Nicholas Dodman, comportementaliste vétérinaire à L’Université Tufts et auteur de Pets on the Couch, un livre sur la psychiatrie animale. Moon est un bull terrier, et Dodman croit que l’animal a une version de chien du trouble du spectre de l’autisme.
l’autisme du Chien, comme la rotation de la Lune, peut sembler peu sérieux., Mais enquêter sur un éventuel comportement autistique chez les canines pourrait également aider les gens. Les TSA touchant maintenant 1 Être humain sur 68, les psychiatres sont impatients de trouver un moyen plus rapide et plus précis de diagnostiquer et de comprendre la maladie chez les personnes. Pour le moment, vous ne pouvez pas faire de test sanguin pour diagnostiquer les TSA. En fait, l’autisme n’a pas de test de laboratoire précis d’aucune sorte. Pour l’instant, l’autisme ne peut être identifié qu’en observant puis en analysant le comportement d’un patient., Deux domaines de comportement sont scrutés à la recherche de modèles autistes révélateurs: la sociabilité (verbale et non verbale) et les stéréotypies, qui sont des mouvements répétitifs et intenses comme le balancement, le spinning et le battement de main, et les fixations sur des objets ou des sujets. Pour obtenir un diagnostic d’autisme, un patient doit avoir plusieurs problèmes dans les deux domaines.
délimiter des comportements subtils nécessite autant d’art que de science, et les médecins aimeraient avoir un processus moins subjectif, basé sur des marqueurs biologiques comme la génétique ou les produits chimiques. La biologisation des maladies mentales ne rend pas seulement les diagnostics plus précis., Il peut également déstigmatiser les troubles psychiatriques, les faire paraître moins comme la faute d’un individu.
Demandant « animaux de l’autisme? »est une façon d’obtenir une compréhension biologique des TSA. Les humains ne sont pas les seules créatures vivantes avec des comportements sociaux complexes qui varient le long d’un spectre. Des suricates aux condors Californiens, les animaux en groupe se protègent, s’instruisent, rivalisent et se soutiennent mutuellement. En ce qui concerne les stéréotypes, les animaux non humains développent souvent des comportements répétitifs intenses., Ours polaires rythme et bob; chevaux lit et huff; chiens lécher leurs flancs ou chasser et mâcher des objets.
Dodman n’est pas le premier scientifique à s’interroger sur l’autisme chez les animaux non-humains. Des rongeurs de laboratoire et des primates ont été étudiés et, en 1966, Le Journal of the American Veterinary Medical Association a publié un article intitulé « Un Syndrome chez le chien ressemblant à L’autisme infantile humain. »Mais les environnements de laboratoire (même en mettant de côté les préoccupations éthiques) sont des endroits pauvres pour étudier une condition neuropsychiatrique complexe qui a un élément central d’anxiété et de sociabilité., Les chiens de compagnie—les chiens aimés et possédés qui vivent dans les maisons des gens-offrent une population comparative intrigante. Et Dodman est le premier chercheur à examiner sérieusement cela, en commençant par bull terriers comme Moon.
Les Bull terriers ont de longs visages de chevaux et des corps de bouches d’incendie robustes, mais malgré leur réputation difficile, la race est connue pour ses comportements étranges et ses personnalités excentriques-dont aucune ne se voit dans la plupart des représentations publiques de la race. Les Bull terriers sont étonnamment communs dans la culture pop, et vous révélez votre âge avec lequel vous vous AFFILIEZ., Le porte-parole de Bud Light Spuds MacKenzie est un bull terrier. Tout comme le chien cible, Bullseye. L’enfant qui terrorise les jouets dans Toy Story libère son bull terrier, Scud, sur Woody, Buzz et le reste de l’équipage. Le général George Patton possédait Willie, un bull terrier dont L’homonyme était Guillaume Le Conquérant. Si vous lisiez des livres d’images au début des années 1990, votre bull terrier emblématique pourrait être Boodil, le protagoniste excentrique d’un livre pour enfants de L’auteure suédoise Pija Lindenbaum.,
parmi les célèbres bull terriers, seul Boodil démontre de manière fiable ce que les scientifiques appellent le « phénotype comportemental” de la race. Boodil se prosterne à la vue d’un aspirateur; les phobies sont courantes pour ces chiens. Les intimidateurs « Trancing » entrent dans une sorte d’état de suspension liquide, arrêtant ce qu’ils font pour regarder aveuglément à mi-chemin. Boodil fait ça aussi. « Ghost-walking » ou « moon-walking » est une démarche de glisse distinctive dans laquelle ils s’enclenchent en particulier lorsqu’ils marchent sous des arbustes. Leurs attaques de rage épisodiques peuvent être dirigées vers des êtres humains ou d’autres chiens., Les stéréotypies incluent la poursuite obsessionnelle de la queue, le jeu de balle, la mastication des os, et une action sauvage cachée sous l « arrière les amateurs de bully appellent affectueusement » hucklebutting. »
Dodman a constaté que jusqu’à 85 pour cent de toute portée de bull terrier ont un comportement compulsif de chasse à la queue, indiquant une forte composante génétique. Et certains autres traits « voyagent avec » la condition. Les chasseurs de queue sont principalement des hommes. Ils sont sujets à des crises partielles, des affections cutanées, des problèmes gastro-intestinaux et des fixations., Certains d’entre eux semblent socialement retirés et évitent d’interagir avec les gens et les autres chiens. ” Tous ne font pas tout », dit Dodman, mais” une ampoule s’est allumée « quand il a réalisé que les comportements regroupés avaient des” parallèles intrigants » avec l’autisme humain (qui affecte également les garçons et les hommes plus que les femmes et les filles).
travaillant avec la comportementaliste Alice Moon-Fanelli, Dodman a étudié plus de 300 bull terriers, dont environ la moitié avaient des comportements autistes. Ils ont publié les résultats dans un journal vétérinaire, mais quand Dodman a approché un journal médical humain, il a été refusé., Les rédacteurs lui ont dit: « vous ne pouvez pas simplement dire que cela « ressemble » à l’autisme; vous avez besoin d’un biomarqueur. »Alors, en travaillant avec un médecin à Tufts, il a fait une étude de suivi sur deux produits chimiques sanguins (neurotensine et corticotropine-releasing hormone) qui avaient été associés à TSA dans une étude précédente. Dodman et son équipe ont testé un nouveau groupe d’enfants et un nouveau groupe de bull-terriers. Les enfants autistes et les bull terriers qui chassent la queue avaient des élévations similaires dans les mêmes produits chimiques, ce qui n’a pas été observé dans les groupes témoins., Avec l’étude comportementale plus les biomarqueurs, Dodman a publié les résultats en psychiatrie translationnelle.
Depuis ce document, Dodman travaille avec des experts du génome canin au National Human Genome Research Institute. Identifier les zones génétiques qui sous-tendent l’autisme serait la norme d’or pour le diagnostic et est quelque chose que Dodman a fait auparavant. (Il a trouvé une base génétique d’une version canine du trouble obsessionnel-compulsif chez Doberman pinschers.) L’étude sur l’autisme est toujours en cours.,
Il n’y a pas si longtemps, les chercheurs humains étaient résistants à ce genre de travail comparatif, affirmant que l’autisme est trop complexe et trop humain pour être décrit chez d’autres animaux. Mais c’est en train de changer. David Beversdorf étudie la maladie à l’Université du Missouri. Il s’est intéressé à l’idée de l’autisme canin lorsque sa femme, thérapeute et ancien maître-chien d’exposition, a remarqué un sous-ensemble de caniches miniatures avec des comportements répétitifs qui avaient également des difficultés à interagir socialement avec les chiens et les gens., Beversdorf et une équipe interdisciplinaire ont publié une étude décrivant le comportement autismlike chez les caniches. Comme le travail de Dodman sur les bull terriers, les comportements semblent pertinents, mais les biomarqueurs sont la prochaine étape nécessaire.
« C’est toujours considéré comme un peu exploratoire,” Beversdorf dit. « Mais nous avons des preuves qu’il y a quelque chose ici qui mérite d’être recherché. »
lorsque la voie de la maladie des TSA est enfin trouvée, la première chose qui peut devoir être repensée est le terme trouble., Temple Grandin, l’auteur et comportementaliste animal qui a également l’autisme, souligne que l’autisme est une façon différente de voir le monde, celle qui nous relie aux autres animaux. ” L’autisme est une sorte de station de chemin sur la route des animaux aux humains », a-t-elle écrit dans Animals in Translation. « Je pense que la plupart du temps, le génie animal se produit probablement pour les mêmes raisons que le génie autiste: une différence dans le cerveau que les autistes partagent avec les animaux.”
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