Depuis des décennies, les gorilles de montagne sont soumis à une chasse incontrôlée, à des maladies, à la perte de leur habitat et aux ravages des conflits humains. Leur nombre a chuté et ils sont maintenant considérés comme en voie de disparition. Mais comme le rapporte George Dvorsky de Gizmodo, il y a des nouvelles encourageantes pour ces grands primates., Une nouvelle enquête a révélé que la population de gorilles de montagne est passée à 1 063 individus confirmés—un nombre encore déconcertant, mais un signe que les efforts de conservation fonctionnent.
Le recensement de la population s’est concentré sur deux zones où les gorilles de montagne, une sous-espèce du gorille Oriental, habitent: le Parc National impénétrable de Bwindi en Ouganda et la réserve naturelle contiguë de Sarambwe en République Démocratique du Congo. Plus de 75 travailleurs qualifiés ont participé à l’enquête, fouillant les habitats des gorilles à la recherche d’échantillons fécaux. Selon John C., Cannon de Mongabay, environ 2 000 échantillons ont été envoyés au Laboratoire de génétique vétérinaire de L’Université de Californie à Davis, où les scientifiques ont utilisé l’analyse de l’ADN pour identifier les individus et les identités de groupe. Au total, l’équipe a dénombré 459 gorilles de montagne dans ces régions, contre 400 individus estimés dans une enquête de 2011, a déclaré Uc Davis.
encore une autre enquête menée entre 2015 et 2016 a trouvé 604 gorilles de montagne dans le Massif des Virunga, une chaîne de huit volcans qui s’étend à travers le Rwanda, L’Ouganda et la République Démocratique du Congo., Combiné avec les résultats du nouveau recensement de la population, cela porte le nombre total de gorilles de montagne à 1 063—une augmentation considérable par rapport à 2008, où la population de gorilles de montagne ne comptait que 680.
Le nouveau recensement est la dernière indication que cette fragile population de primates se rétablit lentement. L’année dernière, L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) a amélioré le statut des gorilles de montagne de « en danger critique d’extinction” à « en danger”, après que des estimations ont montré que le nombre d’espèces avait dépassé les individus 1,000.,
Il a fallu un effort colossal de la part des défenseurs de l’environnement et des communautés locales pour sauver les gorilles de montagne du bord de l’extinction. Comme Helen Briggs de la BBC l’a rapporté l’année dernière, des vétérinaires spécialement formés s’occupent des animaux à l’état sauvage et les patrouilles travaillent dur pour repousser les braconniers; les gardes du parc ont donné leur vie pour protéger les gorilles. L’éco-tourisme géré avec soin a également renforcé les économies locales et encouragé les communautés à assurer la sécurité des gorilles de montagne.,
les résultats de l’enquête récente montrent « ce qui peut être accompli par un effort transfrontalier, multipolaire et implacable pour protéger une espèce”, explique Tara Steinski, présidente, chef de la direction et directrice scientifique du Dian Fossey Gorilla Fund, qui a aidé à la partie Bwindi du recensement. Mais elle note que les gorilles de montagne ont toujours un besoin urgent de protection.,
leur population totale reste faible, et la perte d’habitat, le braconnage, les maladies et les troubles civils continuent de constituer une menace pour les animaux, selon Kirsten Gilardi, vétérinaire en chef et codirectrice du Karen C. Drayer Wildlife Health Center à Uc Davis. Les pièges destinés à attraper les antilopes, mais qui peuvent aussi emmêler les gorilles, représentent un autre risque., Fauna & Flora International, un groupe de conservation qui a soutenu le recensement, rapporte que les travailleurs de l’enquête ont trouvé et détruit 88 pièges, soit à peu près le même nombre découvert lors de l’enquête de 2011.
» les résultats de l’enquête sont sans aucun doute de bonnes nouvelles, mais les gorilles de montagne restent menacés d’extinction”, déclare Matt Walpole, directeur principal des programmes de conservation à Fauna& Flora International., « Nous devons rester vigilants face aux menaces et nous appuyer sur les succès obtenus à ce jour en veillant à ce que les ressources—y compris du tourisme—soient correctement dirigées vers les gorilles de montagne et les communautés locales.”
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