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Cat-o-nine-tails, reedmace, le jonc, l’eau de la torche, candlewick, le punk, et le chien de maïs herbe. La quenouille a presque autant de noms qu’il a utilise., Les humains se sont inspirés des animaux au cours des siècles et continuent de bénéficier des utilisations nutritionnelles, médicinales et matérielles de la quenouille.
Un jour d’automne, lors d’une visite à Bancroft Pond, la zone humide urbaine de Missoula coincée entre Bancroft et 34th St., ma fille de huit ans et son amie ont ramassé des sacs d’épicerie remplis de peluches de quenouilles. Les deux filles ont rempli des oreillers cousus à la main avec le duvet de quenouille, imitant sans le savoir l’utilisation indigène des graines de la plante dans les mocassins et les planches de papoose., Les personnes qui ont du mal à peser les implications environnementales et éthiques de l’achat de vestes ou de sacs de couchage remplis de duvet d’oie par rapport au duvet synthétique peuvent être heureuses d’apprendre que les peluches de quenouilles sont une alternative écologique-bien que prenant décidément beaucoup de temps.
Les quenouilles sont une plante utilitaire. Le Montana abrite la variété indigène à feuilles larges, ainsi que les plantes à feuilles étroites introduites., À Bancroft Pond, les quenouilles fournissent des perchoirs pour une multitude de merles à ailes rouges qui rivalisent avec les sons de la circulation pour créer avec leurs trilles incomparables de » conk-la-ree!” Les merles à ailes rouges femelles — moins voyantes que leurs homologues mâles-se cachent à la base des quenouilles, nichant et élevant leurs petits. Les canards colverts et les bernaches du Canada qui mangent les racines des quenouilles sont également couramment observés à l’étang Bancroft. Les tortues peintes, souvent vues au soleil sur des bûches dans l’étang Bancroft pendant l’été, mangent les graines et les tiges des quenouilles., Et de nombreux oiseaux chanteurs, tels que les cèdres, tapissent leurs nids de quenouilles.
Comme mentionné précédemment, les peluches de graines de quenouille peuvent être utilisées pour le rembourrage et l’isolation. Les peluches de graines peuvent également être utilisées comme des boules de coton pour fixer une plaie, et les cataplasmes fabriqués à partir de racines de quenouilles écrasées peuvent être utilisés sur les coupures, les piqûres, les brûlures et les ecchymoses. Les feuilles peuvent être tressés ensemble pour faire des abris temporaires, des tapis, des chaises, des paniers et des chapeaux. Les tiges séchées peuvent être utilisées comme arbres de flèche ou perceuses à main, et les peluches de graines peuvent être utilisées comme amadou pour allumer un feu., Les quenouilles fournissent également deux formes d’antiseptique; les cendres des feuilles de quenouilles brûlées et les gouttelettes de sève qui se forment à la base de la plante peuvent être appliquées sur les plaies pour les empêcher de s’infecter. La sève peut également être utilisée sur les maux de dents. Plus récemment, des scientifiques ont affirmé que les quenouilles pouvaient être utilisées comme biocarburant.
Les quenouilles sont également une délicatesse culinaire et toutes les parties de la plante peuvent être mangées., La fibre douce dans les racines de quenouille fournit une abondance de glucides féculents; les nouvelles pousses de tige peuvent être consommées pour obtenir des vitamines A, B et C, du potassium et du phosphore; et les graines peuvent être broyées et utilisées comme substitut de farine. Les racines et les tiges peuvent être cuites au four, bouillies, frites ou, si elles sont récoltées dans une zone vierge, consommées crues. Les quenouilles peuvent être utilisées dans les recettes de crêpes et de pain, de casseroles et de sautés.
Comme beaucoup d’autres plantes des zones humides, les quenouilles bio-accumulent des toxines., Lors de la récolte des quenouilles pour la consommation, il est important de les collecter dans une source propre, loin des routes et des bâtiments. Mais parce que les quenouilles absorbent les polluants de l’eau, cela les rend également très utiles pour garder les systèmes d’eau propres. Les jardiniers urbains plantent fréquemment des quenouilles dans de petits étangs comme barrière entre les gaz d’échappement des routes et des arbres fruitiers ou des potagers. Les quenouilles ont également été utilisées avec succès pour nettoyer une gamme de toxines lessivées dans les cours d’eau, telles que l’arsenic, les produits pharmaceutiques, les explosifs, le phosphore et le méthane.,
Les quenouilles, pour toutes leurs utilisations diverses, sont une plante envahissante et sont encore souvent considérées comme une gêne par les propriétaires fonciers et les défenseurs de l’environnement des zones humides. Les quenouilles se propagent à la fois par leurs graines-largement dispersées par le vent et les oiseaux—et par le vaste réseau de racines juste sous la surface de la boue. Cet avantage les aide à éliminer d’autres espèces végétales importantes des zones humides. Cependant, une gestion prudente des quenouilles dans les zones humides pourrait grandement contribuer à préserver les nombreux avantages de la plante pour les cours d’eau et les espèces qui y vivent et s’en nourrissent.,
« Field Notes » est produit par le Montana Natural History Center.
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