Le groupe a été formé en 1998 par Bill Carney, natif de Detroit et greffé de Brooklyn, surnommé Clermont Ferrand d’après la ville industrielle du centre de la France. Carney avait voyagé en France et développé un intérêt profond pour la musique pop et yé-yé française des années 1960, en particulier des artistes tels que Serge Gainsbourg, Françoise Hardy, France Gall, Jacques Dutronc et Nino Ferrer. Le groupe fait ses débuts en avril 1998, au Freddy’s Back Room, un bar de quartier de Prospect Heights, à Brooklyn., La formation originale était composée du chanteur-chanteur Ferrand, des chanteurs Kit Kat Le Noir et Gigi Soleil, du batteur Albert Camembert, du bassiste Jean Luc Retard, du claviériste Beau Pantalons et du guitariste Luc Panatalons – alias Le Marquis!. Le groupe a connu plusieurs changements de line-up au cours de ses plus de 18 ans d’histoire tout en conservant les chanteurs originaux Ferrand et Kit Kat Le Noir. Son line-up actuel se compose des chanteurs de Clermont Ferrand, Kit Kat Le Noir et Brigitte Bourdeaux, ainsi que du batteur Jacques Strappe, du guitariste Jean L’effete, du bassiste M. Pomme-Frite et du claviériste Benoit Bals.,
les sans Culottes à Châlons-en-Champagne, France août 2009. De gauche à droite: Kit Kat Le Noir, Edith Pissoff, Johnny Dieppe, Clermont Ferrand, Jacques Strappe, Jeanaté, Theo Neugent
en 2005, le guitariste et batteur du groupe tente de créer un autre groupe francophone avec d’anciens membres et d’autres et de s’appeler « Les Sans Culottes »., Le groupe d’origine a intenté une action en contrefaçon de marque devant un tribunal fédéral de Manhattan, ce qui a abouti à une ordonnance du tribunal interdisant au nouveau groupe d’utiliser le nom du groupe d’origine.
en juillet 2009, le groupe donne ses premiers concerts en France, à la féline et à L’Opa Bastille à Paris et au 18e Festival des Musiques d’ici et d’ailleurs à Châlons-en-Champagne. Le groupe a également fait des tournées nationales aux États-Unis et au Canada.,
leur musique a été présentée dans de nombreuses publicités, dans des programmes télévisés et des films, notamment pour les appareils photo numériques Hewlett-Packard, le smartphone Google Nexus, les programmes Cathouse de HBO, Working Girls in Bed et Entourage, The Strain de FX, The Real World et Surf Girls de MTV et Gossip Girl de The CW ainsi que les films The Hot Chick et Dalton Calhoun.
Le groupe a sorti She Is Tossed By the Waves But Doesn’t Sink, son neuvième album en 20 ans d’histoire, en avril 2018.
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