Lorraine Hansberry: Radiant, Radical – et plus que ‘Raisin’

à la recherche de Lorraine

la vie radieuse et radicale de Lorraine Hansberry

par Imani Perry

Il commence par son enfance dans le cadre de la politique active de l’élite noire Côté Sud de Chicago. Perry examine la relation de Hansberry avec ses mentors W. E. B. Du Bois, Paul Robeson et Langston Hughes, pour n’en nommer que quelques-uns, et sa vie personnelle riche et compliquée.

Dans de nombreux domaines Hansberry était en avance sur son temps », dit Perry. « Elle était féministe avant le mouvement féministe. Elle s’est identifiée comme lesbienne et a pensé à L’organisation LGBT avant qu’il n’y ait un mouvement pour les droits des homosexuels., Elle était anticolonialiste avant que les indépendances ne soient remportées en Afrique et dans les Caraïbes. »

en d’autres termes, elle était intersectionnelle avant que l’intersectionnalité ne devienne une chose.

et même si la renommée de Hansberry l’a mise en compagnie de certains des artistes et intellectuels les plus célèbres du pays, Perry soutient qu’elle n’a jamais perdu la compréhension de sa culture et de son peuple.

rayonnante Race warrior

« elle se délectait de son identité », explique Perry, « même si elle pestait contre l’injustice. »Et Hansberry l’a fait avec une diction et un aplomb parfaits.

le début des années 1960 était des années après Brown v., Conseil avait été décidé, mais cela ne signifiait pas séparé-mais-égal avait été effacé. (En fait, le père de Hansberry, un homme d’affaires local prospère, est entré dans l’histoire lorsque son procès pour briser les alliances raciales dans le marché du logement de Chicago est allé jusqu’à la Cour suprême. Carl Hansberry a gagné, mais les voisins du nouveau quartier de la famille, autrefois entièrement blanc, étaient à peu près aussi accueillants que les résidents blancs de Clybourne Park l’étaient à Raisin. Les souvenirs de cette époque ont finalement inspiré la pièce.,)

alors les nègres, comme on nous appelait alors, s’impatientaient de l’abondance de ségrégation qui subsistait. À New York, un groupe de manifestants a proposé de bloquer les rues de la ville pour limiter la circulation. Beaucoup de New-Yorkais étaient furieux.

dans une réunion publique peu après, Hansberry a essayé d’expliquer la pensée derrière la manifestation (qui est en fait devenue beaucoup plus petite car tous les groupes ne sont pas derrière). « Ce n’est pas comme si nous venions de nous lever aujourd’hui et de dire » Que pouvons-nous faire pour irriter L’Amérique? »Hansberry fit remarquer, en riant faiblement., « C’est parce que depuis 1619 Les nègres ont essayé toutes les méthodes de communication, de transformation de leur situation … »Et les blancs, la plupart d’entre eux, exhortaient encore à la patience.

Hansberry ne se contentait pas de parler, dit Imani Perry. « Elle était prête à risquer sa notoriété et sa reconnaissance pour ses convictions politiques. »

en mai 1963, elle a été invitée à rencontrer Robert F. Kennedy lorsque le Procureur général avait un groupe étincelant de militants noirs et de célébrités pour lui tapoter dans le dos pour le travail que L’administration Kennedy avait fait dans les droits civils., Au lieu de cela, Hansberry lui a dit de sortir le plomb et faire plus. Quand Malcolm X l’a réprimandée publiquement pour avoir un mari blanc, elle a applaudi — et il s’est excusé plus tard. (Il pensait tellement à elle que lorsque Hansberry est mort, Malcolm, alors converti à l’Islam orthodoxe, est tranquillement venu à ses funérailles, même s’il était sous une menace de mort très publique de la Nation of Islam, et serait en fait assassiné trois semaines après son service.,)

relations étroites et compliquées

beaucoup de gens qui connaissaient Hansberry savaient qu’elle avait un mariage interracial à une époque où, dans certaines parties du pays, de telles unions étaient illégales. Elle et Robert Nemiroff se sont rencontrés sur une ligne de piquetage, et se sont mariés peu de temps après. Perry dit qu « au moment où Raisin a fait ses débuts à Broadway, les deux n » étaient plus un couple romantique, « mais il est resté son meilleur ami et confident le plus proche « jusqu » à sa mort.

(elle a choisi Nemiroff pour préserver l’intégrité de son œuvre littéraire, et depuis sa mort, en 1991, ses héritiers ont repris le travail.,) Ils parlaient presque tous les jours, et se voyaient souvent — ce qui est devenu une source de perplexité et d’agacement pour ses amies lesbiennes dans son quartier de Greenwich Village.

« elle n’était pas sortie dans le sens traditionnel », dit Perry. À L’époque de Hansberry, l’homosexualité était illégale à New York. Les lieux de rassemblement Gay étaient souvent perquisitionnés et les personnes qui s’y trouvaient arrêtées. « Il aurait été très difficile et dangereux pour elle d’être dans de multiples façons. »

Hansberry et James Baldwin étaient extrêmement proches. « Elle était l’une des rares personnes vers qui il pouvait se tourner de toutes les manières », dit Perry., Ils s’écrivaient souvent, échangeant des opinions sur leurs travaux en cours, bavardant sur l’intelligence noire qu’ils connaissaient.

« habituellement, ils parlaient dans la langue utilisée par de nombreux Noirs instruits dans la dernière partie du siècle dernier », observe Perry. Elle veut dire que leur discours était très prudent, parfaitement articulé. Mais quand il était juste eux, Hansberry et Baldwin détendu dans ce que Perry appelle « Down-Home talk, » plein de raccourcis culturels et vernaculaire facile.

lorsque Hansberry meurt à 34 ans le 12 janvier 1965 d’un cancer du pancréas, la communauté artistique est en deuil., À ses funérailles, l’Église du Maître près du Morningside Park de Harlem était remplie; quelque 700 personnes en deuil s’étaient rassemblées.

Il était debout à l’intérieur de l’église. Dehors, les gens qui ne pouvaient pas entrer se tenaient dans le grésil amer. Son ancien mentor Paul Robeson a chanté. Tout comme son amie Nina Simone. Langston Hughes a lu un poème. Baldwin, chez lui en France avec la grippe, a envoyé un hommage.

Depuis lors, beaucoup se sont inquiétés de ce que la mort prématurée de Hansberry avait volé au reste du monde. Imani Perry dit qu « ils se concentrent sur la mauvaise chose, et cela l » irrite.,

« Il y a eu ce thème constant depuis plusieurs décennies », dit – elle: «  » Oh elle est morte si jeune; qu’aurait-elle produit si elle avait vécu plus longtemps? »Mais la réalité est qu’elle a tellement produit. »