Les Anciens Grecs n’étaient pas la première ou la dernière civilisation à lier les serpents à la divinité. Les gens ont l’habitude de vénérer et de craindre dans la même mesure. Les serpents, avec leur immobilité, leur venin mystérieux et leurs supposés pouvoirs de renouvellement de soi par l’effusion de leur peau vont toujours inspirer l’émerveillement.
Alors pourquoi la confusion entre ces deux symboles?, Une raison possible est due à l’alchimie; la tentative des premiers scientifiques de transformer les métaux de base en or qui, bien qu’une folie, a contribué à faire progresser les connaissances scientifiques, y compris la médecine. Le caducée a été utilisé comme symbole par les alchimistes car ils utilisaient souvent du mercure ou de l’argent rapide dans leurs préparations. Hermès / Mercure était lié au métal qui portait son nom et une connexion a donc été établie. Cependant, le caducée était aussi un symbole de professionnalisme et d’artisanat. Par conséquent, toute personne souhaitant que son travail soit pris au sérieux inclurait le caducée comme une sorte de précurseur précoce de l’accréditation professionnelle., Dans cette veine, lorsque John Caius, le chroniqueur de la maladie de la transpiration, a présenté à la fois le Cambridge college qui porte son nom et le Royal College is Physicians avec un caducée d’argent, ce n’était pas comme un symbole de médecine mais de professionnalisme.
En tout cas, en Grande-Bretagne, dès 1854, la distinction entre la verge d’Asclépios et le caducée en tant que symboles de deux professions très différentes était apparemment encore assez claire. Dans son article Sur Les Signes des commerçants de Londres A. H., Burkitt note que parmi les symboles très anciens encore utilisés à Londres à cette époque, qui étaient basés sur des associations entre dieux païens et professions, « nous trouvons Mercure, ou son caducée, approprié dans le commerce, comme indiquant l’expédition. Esculape, son Serpent et son bâton, ou son coq, pour les professeurs de l’art de la guérison »
Il semble que le mélange n’ait pas eu lieu avant le 20ème siècle. En 1902, le Corps médical de l’armée américaine a adopté le caducée comme symbole., La raison n’est pas claire car l’American Medical Association, la Royal Army Medical Corp et le Service militaire français adopteraient tous avec plaisir le personnel d’Asclépios. Cette décision de choisir le caducée a été attribuée soit à un capitaine Frederick P. Reynolds, soit à un colonel Hoff. Le Service de santé publique américain et l’US Marine Hospital prendraient également le symbole d’Hermes comme leur propre.
Laisser un commentaire