Minicomputer (Français)

Le terme « minicomputer » s’est développé dans les années 1960 pour décrire les petits ordinateurs qui sont devenus possibles grâce à l’utilisation de transistors et de technologies de mémoire centrale, d’ensembles d’instructions minimaux et de périphériques moins coûteux tels que le télétype omniprésent Model 33 ASR. Ils prenaient généralement une ou quelques armoires en rack de 19 pouces, par rapport aux grands ordinateurs centraux qui pouvaient remplir une pièce.,

succès des années 1960modifier

La définition du mini-ordinateur est vague, de sorte qu’il existe un certain nombre de candidats pour le premier mini-ordinateur, allant du CDC 160 vers 1960 au DEC PDP-8 vers 1965. Un mini-ordinateur précoce et très réussi était le PDP-8 12 bits de Digital Equipment Corporation (DEC), qui a été construit en utilisant des transistors discrets et a coûté de 16 000 dollars américains lors de son lancement en 1964. Les versions ultérieures du PDP – 8 ont profité de circuits intégrés à petite échelle., Les précurseurs importants du PDP – 8 incluent le PDP-5, le LINC, le TX-0, le TX-2, et le PDP-1. DEC a donné naissance à un certain nombre de sociétés de mini-ordinateurs le long de la route 128 du Massachusetts, y compris Data General, Wang Laboratories, Apollo Computer et Prime Computer.

Les mini-ordinateurs étaient également connus sous le nom d’ordinateurs de milieu de gamme. Ils ont grandi pour avoir une puissance et une capacité de traitement relativement élevées. Ils ont été utilisés dans le contrôle des processus de fabrication, la commutation téléphonique et le contrôle des équipements de laboratoire., Dans les années 1970, ils étaient le matériel utilisé pour lancer l’industrie de la conception assistée par ordinateur (CAO) et d’autres industries similaires où un système dédié plus petit était nécessaire.

Le boom de l’exploration sismique mondiale pour le pétrole et le gaz au début des années 1970 a vu l’utilisation généralisée de mini-ordinateurs dans des centres de traitement dédiés proches des équipes de collecte de données réelles. Raytheon Data Systems RDS 500 était principalement le système de choix pour presque toutes les sociétés d’exploration géophysique et pétrolières.,

La série 7400 de circuits intégrés TTL a commencé à apparaître dans les mini-ordinateurs à la fin des années 1960. L’unité logique arithmétique (ALU) 74181 était couramment utilisée dans les chemins de données CPU. Chaque 74181 avait une largeur de bus de quatre bits, d’où la popularité de l’architecture bit-slice. Certains ordinateurs scientifiques, comme le Nicolet 1080, utiliseraient la série 7400 en groupes de cinq circuits intégrés (parallèles) pour leur architecture peu commune de vingt bits. La série 7400 proposait des sélecteurs de données, des multiplexeurs, des tampons à trois états, des mémoires, etc., dans des paquets en ligne doubles avec un espacement d’un dixième de pouce, rendant les principaux composants et l’architecture du système évidents à l’œil nu. À partir des années 1980, de nombreux mini-ordinateurs utilisaient des circuits VLSI.

Lors du lancement du MITS Altair 8800 en 1975, Radio Electronics magazine a qualifié le système de « mini-ordinateur », bien que le terme micro-ordinateur soit rapidement devenu habituel pour les ordinateurs personnels basés sur des microprocesseurs à puce unique., À l’époque, les micro-ordinateurs étaient des machines 8 bits mono-utilisateur, relativement simples exécutant des systèmes d’exploitation simples comme CP/M ou MS-DOS, tandis que les minis étaient des systèmes beaucoup plus puissants fonctionnant avec des systèmes d’exploitation multi-utilisateurs, multitâches, tels que les machines virtuelles et Unix, et bien que le mini classique soit un ordinateur 16 bits, ,

Déclin des minis au milieu des années 1980 et 1990Modifier

Le déclin des minis s’est produit en raison du moindre coût du matériel à microprocesseur, de l’émergence de systèmes de réseau local peu coûteux et facilement déployables, de l’émergence des microprocesseurs 68020, 80286 et 80386, et du désir des utilisateurs finaux d’être moins dépendants des fabricants de minicomputateurs inflexibles et des services informatiques ou « data centers ». Le résultat a été que les mini-ordinateurs et les terminaux informatiques ont été remplacés par des postes de travail en réseau, des serveurs de fichiers et des PC dans certaines installations, à partir de la seconde moitié des années 1980.,

Au cours des années 1990, le passage des mini-ordinateurs aux réseaux PC peu coûteux a été cimenté par le développement de plusieurs versions d’Unix et de systèmes de type Unix fonctionnant sur l’architecture des microprocesseurs Intel x86, notamment Solaris, Linux, FreeBSD, NetBSD et OpenBSD. En outre, la série de systèmes d’exploitation Microsoft Windows, à commencer par Windows NT, comprenait désormais des versions de serveur prenant en charge le multitâche préventif et d’autres fonctionnalités requises pour les serveurs.,

À mesure que les microprocesseurs sont devenus plus puissants, les processeurs construits à partir de multiples composants – autrefois la caractéristique distinctive différenciant les ordinateurs centraux et les systèmes de milieu de gamme des micro – ordinateurs-sont devenus de plus en plus obsolètes, même dans les plus grands ordinateurs centraux.

Digital Equipment Corporation (DEC) était autrefois le principal fabricant de mini-ordinateurs, à une époque la deuxième plus grande entreprise informatique après IBM., Mais comme le minicomputer a décliné face aux serveurs Unix génériques et aux PC Intel, non seulement DEC, mais presque toutes les autres sociétés de minicomputer, y compris Data General, Prime, Computervision, Honeywell et Wang Laboratories, ont échoué, fusionné ou ont été rachetés. DEC a été acheté par Compaq en 1998, tandis que Data General a été acquis par EMC Corporation.

Aujourd’hui, seules quelques architectures de minicomputer propriétaires survivent. Le système d’exploitation IBM System/38, qui a introduit de nombreux concepts avancés, vit avec l’AS/400 d’IBM., De grands efforts ont été faits par IBM pour permettre aux programmes initialement écrits pour IBM System/34 et System/36 d’être déplacés vers L’AS/400. L’as/400 a été remplacé par l’iSeries, qui a ensuite été remplacé par le Système que j’ai. En 2008, le Système a été remplacé par IBM Power Systems. En revanche, les architectures informatiques propriétaires concurrentes du début des années 1980, telles que Vax de DEC, Wang VS et HP 3000 de Hewlett Packard ont longtemps été abandonnées sans chemin de mise à niveau compatible. OpenVMS fonctionne sur les architectures CPU HP Alpha et Intel IA-64 (Itanium).,

Tandem Computers, spécialisé dans l’informatique fiable à grande échelle, a été acquis par Compaq, et quelques années plus tard, l’entité combinée a fusionné avec Hewlett Packard. La gamme de produits NonStop basée sur NSK a été redéportée des processeurs MIPS vers des processeurs basés sur Itanium portant la marque « HP Integrity NonStop Servers ». Comme lors de la migration antérieure des machines de pile vers les microprocesseurs MIPS, tous les logiciels clients ont été reportés sans modification de source. Integrity NonStop continue d’être la réponse de HP aux besoins extrêmes de mise à l’échelle de ses très grands clients., Le système d’exploitation NSK, maintenant appelé NonStop OS, continue comme environnement logiciel de base pour les serveurs NonStop, et a été étendu pour inclure la prise en charge de Java et l’intégration avec des outils de développement populaires tels que Visual Studio et Eclipse.

Impact industriel et héritagemodifier

Une variété d’entreprises ont émergé qui ont construit des systèmes clés en main autour de mini-ordinateurs avec des logiciels spécialisés et, dans de nombreux cas, des périphériques personnalisés qui abordaient des problèmes spécialisés tels que la conception assistée par ordinateur, la fabrication assistée par ordinateur, le contrôle des processus, la planification des, Beaucoup, sinon la plupart des mini-ordinateurs ont été vendus par ces fabricants d’équipement d’origine et revendeurs à valeur ajoutée.

Plusieurs entreprises informatiques pionnières ont d’abord construit des minicomputers, tels que DEC, Data General et Hewlett-Packard (HP) (qui désigne maintenant ses minicomputers HP3000 comme des « serveurs » plutôt que des « minicomputers »). Et bien que les PC et les serveurs d’aujourd’hui soient clairement des micro-ordinateurs physiquement, leurs processeurs et leurs systèmes d’exploitation se sont développés en grande partie en intégrant les fonctionnalités des mini-ordinateurs.,

Dans le contexte logiciel, les systèmes d’exploitation relativement simples pour les premiers micro-ordinateurs étaient généralement inspirés des systèmes d’exploitation pour mini-ordinateurs (tels que la similitude de CP/M avec les systèmes d’exploitation mono-utilisateur de Digital/8 et RT-11 et le système de partage de temps RSTS multi-utilisateurs). En outre, les systèmes d’exploitation multi-utilisateurs d’aujourd’hui sont souvent inspirés par les systèmes d’exploitation des mini-ordinateurs ou en descendent directement. UNIX était à l’origine un système d’exploitation de mini—ordinateur, tandis que le noyau Windows NT-la base de toutes les versions actuelles de Microsoft Windows-empruntait généreusement des idées de conception aux machines virtuelles. Beaucoup de la première génération de programmeurs PC ont été formés sur les systèmes de mini-ordinateur.