Muhammad Ali (Français)

Muhammad Ali, nom original Cassius Marcellus Clay, Jr., (né le 17 janvier 1942, Louisville, Kentucky, États-Unis.,- décédé le 3 juin 2016, Scottsdale, Arizona), boxeur professionnel américain et activiste social. Ali a été le premier combattant à remporter le championnat du monde des poids lourds à trois reprises; il a défendu avec succès ce titre 19 fois.

Cassius Marcellus Clay, Jr., a grandi dans le sud Américain à une époque de ségrégation des installations publiques. Son père, Cassius Marcellus Clay, Sr.,, a soutenu une femme et deux fils en peignant des panneaux d’affichage et des panneaux. Sa mère, Odessa Grady Clay, travaillait comme domestique.

quand Clay avait 12 ans, il a commencé la boxe sous la tutelle du policier de Louisville Joe Martin. Après avoir progressé dans les rangs amateurs, il a remporté une médaille d’or dans la division 175 livres aux Jeux Olympiques de 1960 à Rome et a commencé une carrière professionnelle sous la direction du Louisville Sponsoring Group, un syndicat composé de 11 riches hommes blancs.,

dans ses premiers combats en tant que professionnel, Clay était plus apprécié pour son charme et sa personnalité que pour ses talents de ring., Il a cherché à susciter l’intérêt du public pour ses combats en lisant de la poésie enfantine et en lançant des phrases auto-descriptives telles que « flotter comme un papillon, piquer comme une abeille. »Il a dit au monde qu’il était « le plus grand », mais les dures réalités de la boxe semblaient indiquer le contraire. Clay exaspérait les adeptes du sport autant qu’il les impressionnait. Il tenait ses mains non conventionnelles bas, reculait des coups plutôt que de se balancer et de se mettre hors de danger, et semblait manquer de véritable puissance de Ko., Les adversaires qu’il affrontait étaient un mélange de vétérans qui avaient longtemps dépassé leur apogée et de combattants qui n’avaient jamais été plus que médiocres. Ainsi, les puristes grinçaient des dents quand Clay prédisait le tour dans lequel il avait l’intention d’assommer un adversaire, et ils grimaçaient quand il le faisait et se vantaient de chaque nouvelle conquête.

Le 25 février 1964, Clay a défié Sonny Liston pour le championnat du monde des poids lourds., Liston était largement considéré comme le plus intimidant, combattant puissant de son époque. Clay était un outsider décidé. Mais dans l’un des bouleversements les plus étonnants de l’histoire du sport, Liston s’est retiré dans son coin après six tours et Clay est devenu le nouveau champion. Deux jours plus tard, Clay choqua à nouveau l’establishment de la boxe en annonçant qu’il avait accepté les enseignements de la Nation of Islam. Le 6 mars 1964, il a pris le nom de Muhammad Ali, qui lui a été donné par son mentor spirituel, Elijah Muhammad.,

pendant les trois années suivantes, Ali a dominé la boxe aussi complètement et magnifiquement que n’importe quel combattant. Dans un match revanche du 25 mai 1965 contre Liston, il a émergé avec une victoire par KO au premier round. Les triomphes de Floyd Patterson, George Chuvalo, Henry Cooper, Brian London et Karl Mildenberger ont suivi. Le 14 novembre 1966, Ali combat Cleveland Williams. Au cours de trois rounds, Ali a reçu plus de 100 coups de poing, a marqué quatre knockdowns et a été touché au total trois fois. Le triomphe d’Ali sur Williams a été remplacé par des victoires sur Ernie Terrell et Zora Folley.,

Puis, le 28 avril 1967, invoquant ses convictions religieuses, Ali a refusé d’induction dans l’Armée AMÉRICAINE, à la hauteur de la guerre du Vietnam. Ce refus faisait suite à une déclaration brutale exprimée par Ali 14 mois plus tôt: « je n’ai pas de querelle avec eux Vietcong. »De nombreux Américains ont condamné avec véhémence la position D’Ali. Il est arrivé à un moment où la plupart des gens aux États-Unis soutenaient encore la guerre en Asie du sud-est., En outre, bien que des exemptions du service militaire pour des raisons religieuses soient offertes aux objecteurs de conscience qualifiés qui s’opposent à la guerre sous quelque forme que ce soit, Ali N’est pas admissible à une telle exemption, car il reconnaît qu’il serait disposé à participer à une guerre sainte islamique.

Ali a été dépouillé de son championnat et empêché de combattre par toutes les commissions sportives d’État aux États-Unis pendant trois ans et demi. En outre, il a été inculpé au pénal et, le 20 juin 1967, reconnu coupable d’avoir refusé d’être enrôlé dans les forces armées américaines et condamné à cinq ans de prison. Bien qu’il soit resté libre sous caution, quatre ans se sont écoulés avant que sa condamnation ne soit annulée à l’unanimité par la Cour suprême des États-Unis pour un motif de procédure étroit.,

pendant ce temps, alors que les années 1960 devenaient plus tumultueuses, L’impact d’Ali sur la société américaine augmentait et il devint un paratonnerre pour la dissidence. Le message d’Ali de fierté noire et de résistance Noire à la domination blanche était à la pointe du mouvement des droits civiques. Ayant refusé l’intronisation dans l’armée américaine, il a également défendu la proposition selon laquelle « à moins que vous n’ayez une très bonne raison de tuer, la guerre est fausse. »Comme L’a observé plus tard le militant noir Julian Bond, » quand une figure aussi héroïque et aimée que Muhammad Ali s’est levée et a dit: « Non, Je n’irai pas », cela a résonné dans toute la société., »

en octobre 1970, Ali a été autorisé à retourner à la boxe, mais ses compétences s’étaient érodées. Les jambes qui lui avaient permis de” danser  » pendant 15 rounds sans s’arrêter ne le portaient plus aussi sûrement autour du ring. Ses réflexes, tout en restant superbes, n’étaient plus aussi rapides qu’autrefois. Ali a prévalu dans ses deux premiers combats de retour, contre Jerry Quarry et Oscar Bonavena. Puis, le 8 mars 1971, il a défié Joe Frazier, qui était devenu champion des poids lourds pendant L’absence D’Ali sur le ring. Ce fut un combat de proportions historiques, présenté comme le  » combat du siècle., »Frazier a remporté une décision unanime de 15 rondes.

Après sa défaite contre Frazier, Ali a remporté 10 combats d’affilée, dont 8 contre des adversaires de classe mondiale. Puis, le 31 mars 1973, un combattant peu connu nommé Ken Norton a cassé la mâchoire D’Ali au deuxième tour en route vers une décision bouleversée de 12 rounds. Ali a battu Norton dans un match revanche. Après cela, il a combattu Joe Frazier une deuxième fois et a remporté une décision unanime de 12 rounds. D’un point de vue technique, le deuxième combat Ali-Frazier était probablement la meilleure performance D’Ali sur le ring après son exil de la boxe.,

Le 30 octobre 1974, Ali défie George Foreman, qui avait détrôné Frazier en 1973 pour devenir champion du monde des poids lourds. Le combat (Qu’Ali a appelé le « grondement dans la Jungle”) a eu lieu à L’endroit improbable du Zaïre (aujourd’hui la République Démocratique du Congo). Ali a été reçu par le peuple du Zaïre comme un héros conquérant, et il a fait sa part en assommant Foreman au huitième round pour regagner le titre des poids lourds. C’est dans ce combat Qu’Ali a employé une stratégie autrefois utilisée par L’ancien grand boxeur Archie Moore., Moore a appelé la manœuvre  » la tortue « mais Ali l’a appelée » corde-à-dope. »La stratégie était que, au lieu de se déplacer sur le ring, Ali a choisi de se battre pendant de longues périodes de temps en se penchant dans les cordes afin d’éviter de nombreux coups les plus lourds de Foreman.

Au cours des 30 prochains mois, au sommet de sa popularité en tant que champion, Ali a combattu neuf fois dans des combats qui lui ont montré être un combattant courageux mais un combattant sur le déclin. Le plus notable de ces combats a eu lieu le 1er octobre 1975, lorsque Ali et Joe Frazier se sont rencontrés aux Philippines, 6 miles (9.,5 km) en dehors de Manille, pour faire la bataille pour la troisième fois. Dans ce qui est considéré par beaucoup comme le plus grand combat de tous les temps (le « Thrilla in Manila”), Ali a été déclaré vainqueur lorsque frazier’s corner a mis fin au combat après 14 rounds brutaux.

Les dernières performances de la carrière D’Ali sur le ring étaient tristes à voir. En 1978, il perd son titre contre Leon Spinks, un boxeur novice avec une médaille D’or olympique mais seulement sept combats professionnels à son actif. Sept mois plus tard, Ali a retrouvé le championnat avec une victoire en 15 rounds sur Spinks., Puis il a pris sa retraite de la boxe, mais deux ans plus tard, il a fait un retour mal avisé et a subi une horrible raclée aux mains de Larry Holmes dans un combat qui a été arrêté après 11 rounds. Le dernier concours de ring de la carrière D’Ali a été une perte par décision de Trevor Berbick en 1981.

la place D’Ali dans l’histoire de la boxe en tant que l’un des plus grands combattants de tous les temps est assurée. Son bilan final de 56 victoires et 5 défaites avec 37 K.-O. a été égalé par d’autres, mais la qualité de ses adversaires et la manière dont il a dominé pendant son apogée l’ont placé sur un plateau avec les immortels de la boxe., Les atouts les plus tangibles d’Ali étaient la vitesse, un superbe jeu de jambes et la capacité de prendre un coup de poing. Mais peut-être plus important, il avait du courage et tous les autres éléments intangibles qui entrent dans la fabrication d’un grand combattant.

Les dernières années D’Ali ont été marquées par un déclin physique. Les dommages au cerveau causés par des coups à la tête ont entraîné des troubles de la parole, un ralentissement des mouvements et d’autres symptômes du syndrome de Parkinson., Cependant, son état différait de l’encéphalopathie chronique, ou démence pugilistique (communément appelée « punch drunk” chez les combattants), en ce sens qu’il ne souffrait pas de déficits intellectuels induits par des blessures.

Les opinions religieuses D’Ali ont également évolué au fil du temps. Au milieu des années 1970, il commence à étudier sérieusement le Qurāān et se tourne vers l’Islam orthodoxe. Son adhésion antérieure aux enseignements D’Elijah Muhammad (par exemple, que les blancs sont des « démons” et qu’il n’y a ni ciel ni enfer) a été remplacée par une étreinte spirituelle de tous les peuples et une préparation à sa propre vie après la mort., En 1984, Ali s’est prononcé publiquement contre la doctrine séparatiste de Louis Farrakhan, déclarant: « ce qu’il enseigne n’est pas du tout ce en quoi nous croyons. Il représente le temps de notre lutte dans la nuit et un temps de confusion en nous, et nous ne voulons pas être associés à ça. »

Ali a épousé sa quatrième femme, Lonnie (née Yolanda Williams), en 1986. Il a eu neuf enfants, dont la plupart ont évité les projecteurs dont Ali était si friand., Une de ses filles, cependant, Laila Ali, a poursuivi une carrière de boxeuse professionnelle au cours de laquelle elle est restée invaincue dans 24 combats entre 1999 et 2007 tout en remportant un certain nombre de titres dans diverses catégories de poids.

en 1996, Ali a été choisi pour allumer la flamme olympique au début des jeux de la XXVI Olympiade à Atlanta, en Géorgie. L’effusion de bonne volonté qui a accompagné son apparition a confirmé son statut d’athlète le plus aimé au monde. La période dramatique de sa vie de 1964 à 1974 a fait l’objet du film Ali (2001), dans lequel Will Smith a joué le rôle D’Ali., L’histoire de sa vie est racontée dans le film documentaire I Am Ali (2014), qui comprend des enregistrements audio qu’il a réalisés tout au long de sa carrière et des interviews avec ses intimes. Ali était membre de la classe inaugurale de L’International Boxing Hall of Fame en 1990 et, en 2005, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté.