Musée National d’Art Africain – Smithsonian Institution

Le Musée National d’Art Africain est profondément attristé par le décès de Flora Edouwaye S. Kaplan, surtout connue pour ses recherches révolutionnaires sur la poterie mexicaine à Puebla, au Mexique, et sur la politique et le genre à la Cour royale du Bénin, au Nigeria., En reconnaissance de ses recherches sur le royaume du Bénin, l’Oba du Bénin, Oba Erediauwa (règne 1979-2016) a décerné à Kaplan le nom Edouwaye, un titre qui a fait d’elle une « femme d’honneur béninoise” et un membre distingué de la communauté Benin-Edo.

Le Dr Kaplan a supervisé les collections africaines du Brooklyn Museum de 1951 à 1957, en tant que conservateur par intérim à partir de 1954., Elle a obtenu sa maîtrise en archéologie de l’Université Columbia (1958) et son doctorat en anthropologie du Graduate Center, City University of New York (1976) avant d’avoir une longue et brillante carrière à l’Université de New York (NYU) en tant que professeur d’anthropologie et directrice fondatrice du Museum Studies Program, Faculty of Arts and Sciences (1977-2004).

Pendant son séjour à NYU, Kaplan a organisé l’exposition Images of Power: Art of the Royal Court of Benin (1981) et publié le catalogue illustré qui l’accompagne., En plus de nombreux articles, elle a publié Museums and the Making of « Ourselves”: The Role of Objects in National Identity (1994), A Mexican Folk Pottery Tradition: Cognition and Style in Material Culture in the Valley of Puebla (1994), édité Queens, Queen Mothers, Priestesses and Power: Case Studies in African Gender (1997), et co-édité la série Museum Meanings (Routledge). Kaplan a pris sa retraite en tant que professeur émérite de la Faculté des Arts et des Sciences, NYU, en 2004. Ses recherches de terrain originales au Bénin, au Nigeria et à Puebla, au Mexique, continuent d’être novatrices et pertinentes aujourd’hui.,

Kaplan a maintenu des liens étroits avec la Smithsonian Institution tout au long de sa carrière professionnelle. Associée de recherche au Museum of the American Indian (1977-87), elle a fait don de poteries mexicaines ainsi que de ses travaux de recherche sur le terrain au National Museum of the American Indian en 2008-09. Le reste de ses nombreux articles de recherche sur le terrain est allé aux Archives anthropologiques nationales, Musée national d’Histoire naturelle, en 2015.,

Flora a joué un rôle central dans le Musée national de African Art acquisition et recherche de la collection photographique Solomon Osagie Alonge . Elle a co-organisé l’exposition Chief S. O., Alonge: Photographe à la Cour royale du Bénin, Nigeria (2014-16), qui s’est rendu au Musée national du Bénin pour une installation permanente, et a co-écrit Fragile Legacies: The Photographs of Solomon Osagie Alonge (2017). Au fil des ans, Kaplan a fait don d’un certain nombre d’objets de collection importants au musée, y compris un navire du sanctuaire d’Edo et une figure de Mami Wata visible dans l’exposition Currents: Water in African Art du musée., Les dons supplémentaires au musée comprennent une collection éclectique de textiles ouest-africains, des tissus et ensembles commémoratifs Edo, des emballages yoruba et des enseignes de salon de coiffure peintes à la main du Nigeria. Ces objets, ainsi que sa riche collection de figures et d’offrandes du sanctuaire béninois, engageront sans aucun doute les étudiants, les enseignants, les chercheurs et le grand public pour les années à venir.