Nathanial « Nat” Turner (1800-1831) était un homme asservi qui a mené une rébellion de personnes asservies le 21 août 1831. Son action déclencha un massacre de 200 Noirs et une nouvelle vague de lois oppressives interdisant l’éducation, le mouvement et le rassemblement des esclaves. La rébellion a également renforcé les convictions pro-esclavagistes et anti-abolitionnistes qui ont persisté dans cette région jusqu’à la guerre de Sécession (1861-65).,
Turner est né dans la plantation de Benjamin Turner en Virginie, qui lui a permis d’être instruit en lecture, en écriture et en religion. Vendu trois fois dans son enfance et embauché à John Travis (années 1820), il est devenu un prédicateur fougueux et un chef d’esclaves Africains dans la plantation de Benjamin Turner et dans son quartier du comté de Southampton, affirmant qu’il a été choisi par Dieu pour les conduire de la servitude.,
Croyant aux signes et entendant les voix divines, Turner fut convaincu par une éclipse du soleil (1831) que le moment de se lever était venu, et il sollicita l’aide de quatre autres hommes réduits en esclavage dans la région. Une insurrection a été planifiée, avortée et reportée au 21 août 1831, lorsque lui et six autres personnes ont tué la famille Travis, ont réussi à obtenir des armes et des chevaux et ont enrôlé environ 75 autres personnes réduites en esclavage dans une insurrection désorganisée qui a entraîné le meurtre d’environ 55 Blancs.,
Par la suite, Turner s’est caché à proximité avec succès pendant six semaines jusqu’à sa découverte, sa condamnation et sa pendaison à Jerusalem, en Virginie, avec 16 de ses disciples. L’incident a mis la peur au cœur des Sudistes, a mis fin au mouvement d’émancipation organisé dans cette région, a entraîné des lois encore plus sévères contre les esclaves et a aggravé le schisme entre les détenteurs d’esclaves et les free-soilers (un parti politique anti-esclavagiste dont le slogan était » sol libre, liberté d’expression, travail libre et hommes
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