Il y a plus de 40 ans, le conflit houleux entre le mouvement de retour à la nature révolutionnaire Noir et la police de Philadelphie a conduit à une confrontation meurtrière qui enverrait neuf membres de MOVE en prison pendant des décennies.
Les Tensions entre les deux adversaires de longue date ont atteint un point d’ébullition le matin du mois D’août., 8, 1978 après la tentative de la ville d’expulser le groupe de leur siège de Powelton Village.
Alors que 12 membres adultes du groupe anti-gouvernement, anti-corporation et anti-technologie se blottissaient dans le sous-sol avec leurs enfants, des policiers lourdement armés ont utilisé un canon à eau pour inonder la maison d’eau, selon The Guardian.
« Nous étions frappés avec de l’eau de grande puissance et de la fumée était partout”, a déclaré plus tard Debbie Sims Africa au média. « Je ne pouvais pas voir mes mains devant mon visage et je m’étouffais., Je devais sentir mon chemin dans les escaliers pour sortir du Sous-sol avec mon bébé dans mes bras. »
Debbie était enceinte et portait sa fille Michelle, âgée de 2 ans.
pendant des mois avant le bras de fer, les membres du mouvement avaient menacé de représailles contre la police, tout en professant leurs points de vue depuis une corne de taureau à l’extérieur de leur maison, vêtus de treillis et armés de fusils.
quelques heures après le début du bras de fer, la confrontation est devenue violente.
Autour de 8 h 15,, un coup de feu a retenti, déclenchant une grêle de coups de feu qui a tué L’officier James Rump et blessé un autre 18 policiers et pompiers, The Philadelphia Inquirer rapporté.
MOVE a soutenu que Crump avait été tué par des « tirs amis”, mais les autorités pensaient que le coup de feu fatal avait été tiré par des membres du groupe, qui embrassaient la vie en communauté et une philosophie de retour à la nature.
Tous les membres du groupe ont pris le nom de « l’Afrique” pour signifier leur décision d’être une famille et rendre hommage à leur fondateur John Afrique.,
neuf membres du groupe—dont Debbie et son partenaire Mike Africa—ont finalement été reconnus coupables de meurtre au troisième degré et condamnés à 30 à 100 ans de prison pour ce meurtre. Bien que Rump n’ait été tué que par une seule balle, les neuf membres, connus sous le nom de « MOVE 9”, ont été jugés collectivement responsables de la mort.
le siège—et les tensions qui ont mené à l’altercation mortelle—sont le sujet du nouveau documentaire de HBO « 40 Years a Prisoner. »Le film suit Mike Africa Jr., le fils de Debbie et Mike Sr., alors qu’il tente de libérer ses parents.,
Tous deux ont obtenu une libération conditionnelle en 2018, réunissant la famille après quatre décennies d’écart.
« j’étais tellement heureux pour Mike (Jr.) hier”, a déclaré Mike sr. À propos de sa libération et des efforts inlassables de son fils dans le documentaire. « Bien sûr, je voulais être libre, mais j’étais tellement heureux qu’il n’ait plus ce fardeau sur lui. »
mais qu’est-il arrivé aux membres survivants de MOVE 9 dans les années qui ont suivi?
Debbie Sims Afrique et Mike Davis Afrique Sr.,
Debbie a été la première du mouvement 9 à être libérée de prison sur parole en juin 2018 à l’âge de 62 ans.
elle n’avait que 22 ans lorsqu’elle a été arrêtée et condamnée à la prison pour la mort de Rump., Debbie a donné naissance à son fils Mike Jr. en prison environ un mois après le siège meurtrier et a déclaré après sa libération que le faire enlever était la partie la plus difficile de sa peine de prison.
« La chose la plus difficile a été quand la prison a été ordonnée de m’emmener à l’hôpital pour qu’ils puissent l’emmener après trois jours”, a déclaré Debbie, émotive, selon WHYY. « Il n’y a pas de mots pour le décrire. Sentiment de vide. »
Alors que Debbie était ravie d’être libérée, elle a déclaré qu’il était difficile de laisser derrière elle les membres de MOVE, Janine Africa et Janet Africa., Bien que les trois femmes aient fait face à la Commission des libérations conditionnelles en même temps, Debbie a d’abord été la seule à obtenir une libération conditionnelle.
« Le fait que J’ai quitté la prison et que mes sœurs Janine et Janet ne l’ont pas fait—nous sommes venus pour les mêmes accusations, nous avons été accusés de la même manière, mais quand est venu le temps de sortir de prison, ils n’ont pas fait de même. C’est une amère victoire pour moi”, dit-elle.
Après sa libération, Debbie est allé vivre avec le fils qu’elle avait été forcée d’abandonner, et pour la première fois, ils ont pu partager ensemble une maison.,
« C’est énorme pour nous personnellement, dit-elle Au Guardian peu de temps après sa libération.
La famille célébrait une autre réunion plusieurs mois plus tard, le octobre. 22, 2018, lorsque Mike Sr. a également été libéré de prison.
« Je suis extatique en venant d’où j’étais il y a quelques heures à peine”, a déclaré Mike Sr.au Guardian après sa libération. « Je n’étais pas convaincu dans mon esprit que cela se produirait jusqu’à ce que je sorte les portes de la prison. »
Mike Sr., a dit à WHYY qu’il croyait avoir finalement obtenu une libération conditionnelle-après avoir comparu sans succès devant la Commission des libérations conditionnelles neuf autres fois depuis 2008-en raison de son bon comportement en prison.
» l’essentiel est de rester en dehors des ennuis, Non? C’est la chose principale”, a-t-il déclaré. « Mais je pense que mes réalisations sont venues de la manière de mentorer les jeunes gars qui arrivent, et de leur dire de regarder différemment, de suivre une voie différente. »
bien que Debbie et lui ne se soient pas vus depuis 40 ans, le couple est resté attaché à une vie commune.,
« elle me manquait et je l’aimais”, a-t-il déclaré au Guardian. « Elle est ma fille depuis que nous sommes enfants. Qui n’a jamais faibli à tous. »
Mike Sr.a déclaré que le couple s’était rencontré à l’été 1969 lors d’un festival de Block party, selon le Philadelphia Tribune. Bien que Debbie n’était initialement pas intéressée, Mike Sr. était déterminé à gagner son affection.
le couple s’est officiellement marié à L’Église Sword of the Spirit à Lansdowne, en Pennsylvanie, le 6 avril 2019.,
« à sa sortie de prison, l’une des choses qui figurait sur ma liste depuis longtemps avant la prison était d’épouser Debbie”, a-t-il déclaré à la Tribune. « La Prison m’a forcé à attendre 40 ans de plus que je ne le voulais. Donc, dès que je suis rentré à la maison, j’ai commencé à en parler à mon fils. Il a immédiatement commencé à passer des appels téléphoniques et à planifier le mariage. »
au moment des noces, le couple exploitait une organisation à but non lucratif appelée la Fondation Seed of Wisdom.
« C’est une organisation familiale qui encourage les jeunes à être en bonne santé et en forme”, a déclaré Mike Sr.,
Janine Phillips Africa
Deux ans avant le siège fatal qui a envoyé Janine Phillips Africa en prison, son fils nouveau-né a été tué lors d’une altercation avec la police au siège du MOUVEMENT à Philadelphie. Selon les membres de MOVE dans le documentaire de HBO, la police est descendue sur la maison le 28 mars 1978 lors d’une « grande célébration” que le groupe devait célébrer la libération de plusieurs de ses membres de prison.,
Louise Africa a déclaré lors de l’altercation que des policiers avaient frappé Janine au sol « écrasant” le crâne de son bébé de trois semaines, un garçon qu’elle avait nommé Life. Puis, en 1985—sept ans après avoir été emprisonnée-Janine a perdu un deuxième fils, Little Phil, 12 ans, dans l’attentat à la bombe perpétré par la ville en 1985 contre le complexe MOVE, rapporte The Guardian. Little Phil était l’un des cinq enfants et six adultes, y compris le fondateur de MOVE John Africa, qui ont été tués dans l’attentat.
« Je n’aime pas parler de la vie nocturne qui a été tuée”, a écrit Janine au média derrière les barreaux en 2018., « Il y a des moments où je pense à la vie et à mon fils, Phil, mais je ne garde pas ces pensées dans mon esprit longtemps parce qu’elles font mal. »
Janine a écrit que la perte de ses enfants ne faisait que la rendre plus engagée dans la lutte du groupe contre la brutalité policière.
« Quand je pense à ce que ce système a fait pour moi et ma famille, cela me rend encore plus attachée à ma croyance”, a-t-elle déclaré.
Janine —qui a longtemps maintenu son innocence—a passé plus de 40 ans derrière les barreaux pour la mort de Crump. Elle a dit qu’elle a survécu à la longue peine en évitant de penser au temps.,
« Les années ne sont pas mon objectif”, a-t-elle écrit au Guardian. « Je garde mon esprit sur ma santé et les choses que je dois faire au jour le jour. »
elle a également passé le temps avec ses camarades de cellule et autres membres de MOVE Debbie Africa et Janet Holloway Africa.
« Nous lisons, nous jouons aux cartes, nous regardons la télévision”, a-t-elle déclaré. « Nous rions beaucoup ensemble, nous sommes des Sœurs de bout en bout. »
Les femmes ont même dressé un chien dans leur cellule dans le cadre d’un programme pénitentiaire de formation de chiens d’assistance pour les personnes handicapées.,
Le trio a été séparé en 2018 lorsque Debbie a été libérée sur parole, mais Janine et Janet l’ont rejointe plus tard sur parole en mai 2019, selon WHYY.
Janine a déclaré aux journalistes peu après sa libération qu’elle croyait que la brutalité policière était aussi répandue dans le monde d’aujourd’hui qu’il y a plus de quatre décennies.
« je n’ai jamais vu des gens être abattu dans la rue à l’arrière droit dans la vue de la caméra et rien n’est fait,” dit-elle. « John Africa nous a dit il y a 40 ans, ça ne va pas s’améliorer, ça va empirer., »
plus tôt cette année, l’ancien maire de Philadelphie W. Wilson Goode Sr.s’est excusé pour l’attentat à la bombe de 1985 qui a tué le fils de Janine dans un journal britannique, selon ABC News. Bien qu’il ait déclaré qu’il n’était pas directement impliqué dans la décision de bombarder le bâtiment, il a accepté la responsabilité en tant que directeur général de la ville à l’époque.
« il ne peut jamais y avoir d’excuse pour larguer un explosif d’un hélicoptère sur une maison avec des hommes, des femmes et des enfants à l’intérieur et ensuite laisser le feu brûler”, a-t-il écrit.
Les excuses, cependant, n’ont guère satisfait Janine qui a qualifié les excuses de « mensonge., »
” J’ai fait 41 ans pour un jour, et ils n’ont jamais prouvé que j’avais tué personne », a-t-elle déclaré.
Janine est actuellement ministre de l’éducation pour MOVE, selon le site Web du groupe.
Janet Holloway Africa
Après plus de 40 ans derrière les barreaux, Janet Holloway Africa a été libérée de prison en mai 2019 aux côtés de Janine Africa, sa « sœur révolutionnaire noire ». »
Comme Janine, Janet continue d’être engagée dans les enseignements de MOVE et John Africa et croit que la corruption gouvernementale à laquelle le groupe s’est opposé dans les années 1970 se poursuit encore aujourd’hui.,
« les Gens nous regardaient comme si nous étions fous”, dit-elle, selon WHYY. « Vous ne pouviez tout simplement pas le voir parce qu’ils le couvraient, ils ne l’exposaient pas. »
Selon une biographie sur le site Web de MOVE, Janet a trouvé du réconfort dans le groupe en tant que jeune mère dans les années 1970.,
« je me souviens d’être assise dans ma chaise berçante avec mon nouveau-né dans mes bras, de ressentir la même chose que ma mère, de vouloir quelque chose de mieux pour ma fille, de vouloir qu’elle soit en sécurité, heureuse, libérée de la douleur, de la déception et de la désillusion de ce système froid, cruel et
Après avoir entendu parler du groupe par le bouche à oreille, elle a dit qu’elle était attirée par la « pure justice” de la lutte pour la réforme.
MOVE « a changé ma vie pour toujours”, a-t-elle déclaré.,
Merle Afrique
Merle Africa est mort en prison en mars 1998, selon le Philadelphia Inquirer. Peu de détails étaient disponibles sur la façon dont elle est morte. MOVE a déclaré sur son site Web que l « organisation croyait que la mort était » hautement suspecte. »Les responsables de la prison auraient dit aux membres que Merle était mort de causes naturelles, a déclaré MOVE.,
Phil Africa
Phil Africa, un ancien membre de haut rang de MOVE, est décédé dans une prison D’État de Pennsylvanie en 2015, selon le New York Times. Phil, qui était né avec le nom William Phillips, avait 59 ans.
Robin Lucas, porte-parole de la Prison, a attribué le décès à des causes naturelles non précisées.
Ramona Africa—la seule survivante adulte de l’attentat de 1985—a qualifié la mort de « suspecte” sur le site Web de MOVE.
elle a dit que Phil ne se sentait pas bien mais a également été repéré par d’autres détenus qui s’étiraient et faisaient des jumping jacks., Les membres du mouvement ont essayé de lui rendre visite, mais n’ont pas été autorisés. Ramona a déclaré que Phil a été transporté à l’hôpital où ils l’ont gardé « au secret” pendant cinq jours. Lorsque les membres ont été autorisés à le voir, quelques jours plus tard, elle a dit qu « il était” incohérent » et ne pouvait pas parler. Il est mort plus tard dans la journée.
Ramona se souvenait de Phil, qui, selon elle, était marié à Janine depuis 44 ans, comme un peintre talentueux qui « créait d’innombrables peintures qu’il envoyait à des partisans” et riait et souriait souvent.,
« Il était une figure paternelle chaleureuse pour beaucoup en prison où il enseignait aux détenus comment Boxer, penser et devenir plus fort”, a-t-elle écrit.
Delbert Orr Afrique
Delbert Orr Afrique a été libéré de prison en janvier 2020—mais sa vie de liberté de courte durée., Delbert est décédé des mois plus tard en juin 2020 de ce que sa fille Yvonne Orr-El a déclaré au Philadelphia Inquirer était un cancer de la prostate et des os. Elle a allégué que pendant qu’il était derrière les barreaux, Delbert avait commencé à présenter des symptômes de la maladie, mais qu’il n’avait pas été traité pendant 18 mois.
« Si mon père avait reçu le traitement dont il avait besoin, l’homme sain, fort, souriant, plein d’humour et sarcastique que j’appelais mon père serait toujours ici aujourd’hui”, a-t-elle déclaré.,
un porte-parole du Ministère des services correctionnels a refusé de discuter des détails du cas de Delbert, mais a déclaré au journal que le ministère « fournit des soins médicaux conformes aux normes communautaires. »
Delbert a été capturé dans des images emblématiques représentant le mouvement de libération des noirs. Après les coups de feu en 1978, Delbert est sorti du siège du mouvement torse nu et sans arme, les mains tendues, mais il a été violemment battu par trois policiers.
« Un flic m’a frappé avec son casque. Brisé mon œil. Un autre flic a balancé son fusil de chasse et m’a cassé la mâchoire., Je suis descendu, et après cela, je ne me souviens de rien jusqu” à ce que je vienne et un mec me traînait par les cheveux et les flics ont commencé à me donner des coups de pied dans la tête, » il dira plus tard Au Guardian dans une série de lettres de prison.
Delbert a subi une fracture de la mâchoire et des côtes, entre autres blessures, selon WHYY. Trois officiers ont été arrêtés et accusés d « avoir battu Delbert, mais un juge jetterait plus tard l » affaire.
Des années plus tard, alors qu’elle était derrière les barreaux, Delisha, la fille de Delbert, âgée de 13 ans, a été tuée lors de l’attentat à la bombe de 1985 contre le quartier général de MOVE.,
« Je viens de pleurer”, a déclaré Delbert au Guardian en apprenant la nouvelle. « Je voulais juste vous frapper. Je voulais détruire autant de ravages que je pouvais jusqu’à ce qu’ils me mettent bas. Cette colère, elle a apporté un tel sentiment d’impuissance. Genre, dang! Que faire maintenant? Des temps sombres. »
Malgré les tragédies, Delbert est resté déterminé à DÉMÉNAGER après sa libération et a même fait référence à ses efforts dans ses derniers mots, selon Mike Jr.
” Il a dit: « J’ai fait de mon mieux pour être un bon soldat », a déclaré Mike Jr. à WHYY., « Même s’il ressentait de la douleur, même s’il était blessé, il n’abandonnait pas et il voulait inspirer d’autres personnes avec son exemple. »
Eddie Goodman Afrique
en juin 2019, Eddie Goodman Afrique a été libéré de la prison de Phoenix en Pennsylvanie après plus de quatre décennies en prison, selon le Guardian.
« c’est une victoire importante et un jour de célébration pour nous en tant qu’équipe juridique, mais plus important encore pour Eddie, ses proches et le mouvement soutenant le mouvement 9”, a déclaré L’avocat Brad Thomson au point de vente après la sortie.,
L’équipe juridique d’Eddie avait fait valoir à la commission des libérations conditionnelles qu’il devrait être libéré, en partie en raison du travail qu’il avait accompli derrière les barreaux pour encadrer les jeunes détenus. Il a également entraîné des équipes sportives et dirigé des programmes d’exercices en prison.
Sa dernière infraction pour « refus d’obéir à un ordre” remonte à mars 2004 après avoir résisté aux agents pénitentiaires qui tentaient de lui couper les dreadlocks, rapporte the outlet. Eddie a ensuite été autorisé à garder la coiffure après avoir soutenu que cela faisait partie de ses croyances spirituelles et culturelles.,
Chuck Sims Afrique
Chuck Sims Afrique était le dernier membre du mouvement 9 à être libéré de prison après avoir obtenu une libération conditionnelle en février 2020, rapporte The Guardian.
Chuck, qui est le frère cadet de Debbie, avait également été le plus jeune membre du groupe emprisonné pour la mort de Rump. Il n’avait que 18 ans quand il a été emmené en prison.
peu de temps après sa libération, L’avocat Brad Thomson a déclaré à L’Associated Press que Chuck passait du temps avec sa famille.
Mike Jr., a déclaré que la libération de son oncle a finalement mis fin à la lutte de plusieurs décennies pour libérer les membres incarcérés du MOUVEMENT.
« Nous n’aurons jamais de crier » Libre mouvement 9! »jamais encore,” Mike Jr a dit. « Cela fait 41 ans, et maintenant nous n’aurons plus à le dire.”
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