Période néolithique

Le terme période néolithique se réfère à la dernière étape de l’Âge de pierre – un terme inventé à la fin du 19ème siècle CE par les chercheurs qui couvre trois périodes différentes: Paléolithique, Mésolithique, et Néolithique. La période néolithique est importante pour son architecture mégalithique, la diffusion des pratiques agricoles et l’utilisation d’outils en pierre polie.

chronologie

Le terme néolithique ou Nouvel Âge de Pierre est le plus souvent utilisé en relation avec l’agriculture, qui est l’époque où la culture céréalière et la domestication des animaux ont été introduites., Parce que l’agriculture s’est développée à différents moments dans différentes régions du monde, il n’y a pas de date unique pour le début du Néolithique. Au Proche-Orient, l’agriculture s’est développée vers 9 000 avant notre ère, en Europe du Sud-Est vers 7 000 avant notre ère, et plus tard dans d’autres régions. Même dans une région spécifique, l’agriculture s’est développée à différentes époques. Par exemple, l’agriculture s’est d’abord développée en Europe du sud-est environ 7 000 avant notre ère, en Europe centrale environ 5 500 avant notre ère et en Europe du Nord environ 4 000 avant notre ère. En Asie de l’est, le Néolithique va de 6000 à 2000 avant notre ère.,

La Poterie est un autre élément qui rend problématique la datation du Néolithique. Dans certaines régions, l’apparition de la poterie est considérée comme un symbole du Néolithique, mais cette notion rend le terme Néolithique encore plus ambigu, car l’utilisation de la poterie ne se produit pas toujours après l’agriculture: au Japon, La Poterie apparaît avant l’agriculture, tandis qu’au Proche-Orient l’agriculture précède la production de poterie.,

Tous ces facteurs rendent le point de départ du Néolithique quelque peu flou. Il convient de rappeler que l’origine du terme réside dans un système de classification de la fin du 19ème siècle CE (détaillé ci-dessus) et nous devons garder à l’esprit ses limites.

Une Révolution?

afin de refléter l’impact profond que l’agriculture a eu sur la population humaine, un archéologue australien nommé Gordon Childe a popularisé le terme « révolution néolithique” dans les années 1940 de notre ère., Cependant, aujourd’hui, on pense que l’impact de l’innovation agricole a été exagéré dans le passé: le développement de la culture néolithique semble avoir été un changement progressif plutôt qu’un changement soudain. De plus, avant l’établissement de l’agriculture, des preuves archéologiques ont montré qu’il y avait généralement une période de vie semi-nomade, où les sociétés pré-agricoles pouvaient avoir un réseau de campings et vivre dans des endroits différents selon la façon dont les ressources réagissent aux variations saisonnières., Parfois, l’un de ces campings peut être adopté comme camp de base; le groupe peut y passer la majorité du temps pendant l’année à exploiter les ressources locales, y compris les plantes sauvages: c’est un pas de plus vers l’agriculture. L’Agriculture et la recherche de nourriture ne sont pas des modes de vie totalement incompatibles. Cela signifie qu’un groupe pourrait effectuer des activités de chasseurs-cueilleurs pendant une partie de l’année et de l’agriculture pendant le reste, peut-être à petite échelle. Plutôt qu’une révolution, les archives archéologiques suggèrent que l’adoption de l’agriculture est le résultat de petits changements progressifs.,

l’Agriculture a été développé indépendamment dans plusieurs régions. Depuis son origine, le modèle dominant dans ces régions distinctes est la propagation des économies agricoles et la réduction des activités de chasse et de cueillette, au point qu’aujourd’hui les économies de chasse ne persistent que dans des zones marginales où l’Agriculture n’est pas possible, telles que les régions arctiques gelées, les zones densément boisées ou les déserts arides.,

des changements majeurs ont été introduits par l’agriculture, affectant la façon dont la société humaine était organisée et comment elle utilisait la terre, y compris le défrichement des forêts, les cultures de racines et la culture de céréales qui peuvent être stockées pendant de longues périodes, ainsi que le développement de nouvelles technologies pour l’agriculture et l’élevage L’agriculture plus intensive implique plus de nourriture disponible pour plus de gens, plus de villages, et un mouvement vers une organisation sociale et politique plus complexe., Au fur et à mesure que la densité de population des villages augmente, ils évoluent progressivement en villes et enfin en villes.

développements au Néolithique

en adoptant un mode de vie sédentaire, les groupes néolithiques ont accru leur conscience de la territorialité. Au cours de la période 9600-6900 AEC au Proche-Orient, il y avait aussi des innovations dans les pointes de flèches, mais aucun changement important dans les animaux chassés n’a été détecté. Cependant, des squelettes humains ont été trouvés avec des pointes de flèches incorporées et certaines colonies telles que Jéricho ont été entourées d’un mur massif et d’un fossé à cette époque., Il semble que la preuve de cette période soit un témoignage de conflits intercommunautaires, non loin de la guerre organisée. Il y avait aussi des innovations supplémentaires dans la production d’outils en pierre qui se sont répandues et adoptées par de nombreux groupes dans des endroits éloignés, ce qui témoigne de l’existence d’importants réseaux d’échange et d’interaction culturelle.,

Vivre dans des villages permanents apporté de nouvelles formes d’organisation sociale. À mesure que les stratégies de subsistance des communautés néolithiques devenaient plus efficaces, la population des différentes colonies augmentait. Nous savons par les travaux anthropologiques que plus le groupe est grand, moins une société devient égalitaire et hiérarchisée., L’importance sociale des membres de la communauté impliqués dans la gestion et l’allocation des ressources alimentaires a été accrue. Des preuves archéologiques ont montré qu’au début du Néolithique, les maisons ne disposaient pas d’installations de stockage individuelles: le stockage et les activités liées à la préparation des aliments pour le stockage étaient gérés au niveau du village. Sur le site de Jarf El Ahmar, dans le nord de la Syrie, il y a une grande structure souterraine qui a été utilisée comme installation de stockage communautaire., Cette construction se trouve dans un emplacement central parmi les ménages et il existe également des preuves que plusieurs rituels y ont été effectués.

Un autre site dans le nord de la Syrie nommé tell Abu Hureyra montre des preuves de la transition de la recherche de nourriture à l’Agriculture: ce fut un processus progressif, qui a pris plusieurs siècles. Les premiers habitants du site chassaient les gazelles, les ânes sauvages et le bétail sauvage., Ensuite, nous voyons des signes de changement: la consommation de gazelles a chuté et la consommation de moutons a augmenté (sauvages au début et domestiqués à la fin). L’élevage de moutons est devenu la principale source de viande et la chasse aux gazelles est devenue une activité mineure. Les restes humains montrent une usure accrue des dents chez tous les adultes, ce qui reflète l’importance des céréales moulues dans leur alimentation., Il est intéressant de noter qu’une fois la poterie introduite, les taux d’usure des dents ont diminué, mais la fréquence des mauvaises dents a augmenté, ce qui suggère que les aliments cuits au four à base de farine moulue en pierre ont été largement remplacés par des plats tels que la bouillie et le gruau, qui ont été bouillis dans des pots.

la fin du Néolithique

vers la fin de l’ère Néolithique, la métallurgie du cuivre est introduite, ce qui marque une période de transition vers l’âge du Bronze, parfois appelé ère Chalcolithique ou Énéolithique., Le Bronze est un mélange de cuivre et d’étain, qui a une dureté supérieure à celle du cuivre, de meilleures propriétés de coulée et un point de fusion inférieur. Le Bronze pourrait être utilisé pour fabriquer des armes, ce qui n’était pas possible avec le cuivre, qui n’est pas assez dur pour supporter des conditions de combat. Avec le temps, le bronze est devenu le matériau principal pour les outils et les armes, et une bonne partie de la technologie de la pierre est devenue obsolète, marquant la fin du Néolithique et donc de l’Âge de Pierre.