Le Parti Whig était un parti politique formé en 1834 par des opposants au président Andrew Jackson et à ses démocrates Jacksoniens. Dirigé par Henry Clay, le nom « Whigs « a été dérivé du parti antimonarchiste anglais et était une tentative de dépeindre Jackson comme » King Andrew. »Les Whigs étaient l’un des deux principaux partis politiques aux États-Unis de la fin des années 1830 au début des années 1850., Alors que les démocrates Jacksoniens ont peint les Whigs comme le parti de l’aristocratie, ils ont réussi à gagner le soutien de divers groupes économiques et à élire deux présidents: William Henry Harrison et Zachary Taylor. Les deux autres présidents Whig, John Tyler et Millard Fillmore, ont obtenu le poste de vice-présidents suivant dans la ligne de succession.
Que Représentait Le Parti Whig?
Les Whigs étaient un parti d’opposition formé pour défier les démocrates Jacksoniens, lançant ainsi le « second système de partis » en Amérique, mais ils étaient loin d’être un parti à problème unique., Leurs rangs comprenaient des membres du Parti anti-maçonnique et des démocrates qui étaient désenchantés par la direction du septième président Andrew Jackson. Leur base combinait des bedfellows inhabituels: protestants évangéliques intéressés par la réforme morale, abolitionnistes et ceux contre le traitement sévère des Amérindiens sous Andrew Jackson dans sa course pour élargir les frontières du pays. En 1830, Jackson avait signé l’Indian Removal Act, mais il en ignorait les principes lorsqu’il força des milliers de Choctaw à se rendre en territoire indien à pied dans ce qui devint connu sous le nom de « The Trail of Tears »., »
Certains dirigeants whigs ont utilisé une rhétorique anti-parti, bien qu’ils soient un parti politique à égalité avec les démocrates auxquels ils s’opposaient. Leur base diversifiée signifiait que les Whigs devaient être beaucoup de choses pour de nombreux électeurs-un équilibre délicat.
Les Whigs étaient unis dans leur soutien à la Second Bank of the United States (une institution qu’Andrew Jackson déplorait) et les opposants virulents à la propension de Jackson à ignorer les décisions de la Cour suprême et à contester la Constitution., Les Whigs étaient généralement favorables à des tarifs plus élevés, distribuant les revenus fonciers aux États et adoptant des lois d’allégement en réponse à la panique financière de 1837 et 1839. Ils n’étaient pas formellement un parti anti-esclavagiste, mais les abolitionnistes avaient plus de points communs avec les Whigs que les démocrates Jacksoniens pro-esclavagistes (Jackson était un fervent partisan de l’esclavage et possédait personnellement jusqu’à 161 personnes réduites en esclavage). Comme le pays fonçait vers l’expansion vers l’Ouest, c’était la question de l’esclavage qui serait l’ultime chute des Whigs.,
Dirigeants du Parti Whig
Henry Clay du Kentucky, ancien secrétaire d’État, président de la Chambre et voix puissante au sénat connue sous le nom de « Grand conciliateur”, était le chef du parti Whig. D’autres Whigs éminents incluent William Seward de New York, Daniel Webster du Massachusetts, Thaddeus Stevens de Pennsylvanie et Horace Greeley.,
Bien que souvent stéréotypés comme le parti des riches par leurs adversaires démocrates Jacksoniens, les Whigs ont été soutenus par un groupe d’électeurs économiquement divers, remportant les élections présidentielles et les majorités législatives de l’État en raison de ce soutien massif.
Bien qu’ils aient perdu l’élection de 1836, lorsque le successeur démocrate de Jackson, Martin Van Buren, a pris la Maison Blanche, les Whigs ont remporté le vote populaire. William Henry Harrison est devenu le premier président Whig quand il a remporté l’élection de 1840, mais il est également devenu le premier président à mourir en fonction en 1841, seulement 31 jours après son mandat., Son vice-président John Tyler lui succéda. Clay a couru et a perdu de justesse contre James K. Polk en 1844. Le deuxième président whig à être élu, Zachary Taylor, remporta l’élection de 1848. Il est également devenu le deuxième président à mourir en fonction, et a été remplacé par Millard Fillmore.
Chute et héritage du Parti whig
Au milieu des années 1850, les tensions montaient au sein du parti sur la question de l’esclavage qui divisait alors que le pays s’étendait sur de nouveaux territoires., La goutte d’eau a été la signature de l’acte Kansas-Nebraska de 1854, qui a renversé le compromis du Missouri et a permis à chaque territoire de décider lui-même s’il serait un État esclave ou libre. Alarmés, les Whigs anti-esclavagistes se lancent dans la fondation du Parti républicain en 1854.
Abraham Lincoln, un président républicain profondément inspiré par Henry Clay, remporterait la présidence en 1860 et dirigerait la nation à travers la guerre civile.
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