le paysage urbain nord-américain a considérablement changé au cours des dernières décennies avec l’avènement de l’automobile comme mode de transport de choix. La mobilité privatisée a permis aux personnes les plus riches de se déplacer des centres-villes vers les banlieues, et avec eux sont allés de nombreux supermarchés qui envahissaient les zones urbaines., La suburbanisation constante des grands détaillants alimentaires contribue à l’émergence de « déserts alimentaires” urbains, des zones dans les centres-villes où les personnes à faible revenu ont un accès difficile aux légumes, aux fruits et à d’autres aliments entiers. Parce que de nombreuses maladies chroniques ont été associées à une faible consommation de légumes et de fruits, ainsi qu’à une consommation élevée d’aliments sucrés ou riches en gras, les déserts alimentaires urbains peuvent avoir des conséquences sanitaires sur ceux qui vivent dans des quartiers socialement défavorisés.,
des chercheurs canadiens de L’Université Western Ontario ont récemment étudié l’évolution des déserts alimentaires depuis les années 1960 dans la ville de taille moyenne de London, en Ontario. Ils ont utilisé un système d’information géographique (SIG) pour cartographier les emplacements des supermarchés en 1961 et 2005. Ensuite, ils ont évalué les changements dans l’accès aux supermarchés par rapport à l’emplacement du quartier, aux caractéristiques socio-économiques et à l’accès au transport en commun en utilisant plusieurs techniques d ‘ « analyse de réseau”, qui tiennent compte des variations dans la façon dont les gens sont espacés et se déplacent réellement dans leur environnement.,
Dans un article publié le 18 avril 2008 dans le journal en ligne International Journal of Health Geographics, l’équipe de recherche a signalé que les résidents à faible revenu des quartiers centraux de Londres avaient un accès plus pauvre aux supermarchés que les résidents à revenu moyen et élevé. En outre, les inégalités spatiales dans l & apos; accès aux supermarchés s & apos; étaient accrues au fil du temps. En 1961, plus de 75% de la population du centre-ville de Londres vivait à moins de 1 kilomètre d’un supermarché, ce qui leur donnait un accès facile à une variété d’aliments, explique le chercheur principal Jason Gilliland, qui dirige le programme de développement urbain de l’Université., En 2005, dit-il, ce nombre était inférieur à 20%.
« on peut dire que ce problème ne peut qu’empirer dans un avenir proche, compte tenu des préoccupations actuelles concernant la hausse des prix des aliments et la pénurie alimentaire”, déclare Isaac Luginaah, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en géographie de la santé à L’Université Western Ontario. « les conclusions nécessitent donc une attention politique. »
Gilliland suggère plusieurs stratégies pour faire face aux déserts alimentaires urbains. Pour commencer, dit-il, les villes devraient soutenir les politiques de planification qui stimulent la population du centre-ville (par exemple, de transport, de logement et d’écoles) tout en offrant aux détaillants d’épicerie des incitatifs directs (p. ex., des allocations de zonage, des congés d’impôt ou des remboursements d’impôt) pour localiser le centre-ville. Les urbanistes peuvent également encourager les petits détaillants d’aliments alternatifs, en particulier les marchés fermiers. Pour les quartiers qui ne peuvent pas supporter un marché fermier tous les jours, Gilliland suggère un « marché mobile” qui visite différents quartiers tout au long de la semaine. Pour les résidents sans voiture, des services de covoiturage et de navette le week-end pourraient être explorés pour desservir les quartiers défavorisés sans Supermarché.,
il s’agit de la première analyse historique connue de l’évolution des déserts alimentaires au fil du temps, explorant empiriquement (et confirmant) l’hypothèse selon laquelle les piétons avaient un accès plus facile aux épiceries dans le passé, explique Gilliland. ” D’un autre côté », ajoute-t-il, » beaucoup de gens, y compris les décideurs, peuvent supposer que l’accessibilité est universelle à l’ère de l’automobile, sans reconnaître les problèmes rencontrés par les personnes sans automobile., »
Les futures études devront prendre en compte les voyages en voiture dans les supermarchés, ce que L’étude de Londres n’a pas fait, explique L’épidémiologiste nutritionnelle Margo Barker de la Faculté de Médecine et de Sciences Biomédicales de L’Université de Sheffield. Il reste à voir, ajoute-t-elle, si un bon accès à un supermarché profite réellement aux décisions alimentaires et à la santé nutritionnelle, en particulier pour ceux qui en ont le plus besoin.,
pour améliorer les études futures sur ces questions, Gilliland dit qu’il peut être utile d’interroger les personnes qui vivent dans les déserts alimentaires pour mieux comprendre les effets psychologiques, économiques et personnels de ces paramètres. « Après tout », dit-il, » la fermeture continue des supermarchés dans les zones défavorisées entraînera une augmentation du chômage et aura probablement des effets dévastateurs sur la santé d’une population déjà vulnérable.”
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