Pourquoi le Plan du Ministère de la Justice d’utiliser un seul Médicament pour les Injections létales Est Controversé

L’annonce surprise du procureur général des États-Unis William Barr selon laquelle le gouvernement fédéral reprendrait les exécutions après plus de 15 ans comprenait un détail en particulier qui inquiète de nombreux défenseurs de la peine de mort.,

Barr a annoncé jeudi dernier que le ministère de la Justice commencerait à exécuter des condamnés à mort fédéraux pour la première fois depuis 2003, ramenant la pratique qui a été très critiquée et retirée de certains États. Sept États ont abandonné la peine de mort depuis 2003.

« Le Congrès a expressément autorisé la peine de mort par le biais d’une législation adoptée par les représentants du peuple dans les deux chambres du Congrès et signée par le Président”, a déclaré le procureur général Barr dans un communiqué., « Le ministère de la Justice défend l’état de droit—et nous devons aux victimes et à leurs familles de reporter la peine imposée par notre système de justice. »

Contrairement aux exécutions précédentes, qui utilisaient plusieurs drogues pour l’injection létale, les exécutions fédérales n’utiliseront qu’une seule drogue: le pentobarbital. Certains États ont déjà utilisé le produit chimique pour les exécutions, notamment le Texas, le Missouri et la Géorgie.,

Les États ont commencé à l’utiliser pour les exécutions en 2011, en raison d’une pénurie de thiopental de sodium, qui était auparavant utilisé dans les exécutions along avec le bromure de pancuronium et le chlorure de potassium.

L’annonce de Barr intervient cinq ans après l’exécution bâclée de Clayton Lockett en Oklahoma. En 2014, Lockett a été injecté avec une combinaison de midazolam, de bromure de vecuronium et de chlorure de potassium. C’était un mélange non testé de produits chimiques. Semblant être inconscient, Lockett se réveilla et se précipita avant de mourir d’une crise cardiaque 43 minutes plus tard., L’affaire a attiré l’attention nationale sur les médicaments utilisés dans les injections létales.

Le président de l’époque Barack Obama a répondu à l’indignation publique suscitée par l’incident en appelant le procureur général Eric Holder à revoir la manière dont la peine de mort est appliquée.

Les préoccupations concernant l’efficacité des injections létales multi-médicaments ont également encouragé les États à se tourner vers le pentobarbital, selon les experts.,

« Depuis 2010, 14 États ont utilisé le pentobarbital dans plus de 200 exécutions et les tribunaux fédéraux, y compris la Cour suprême, ont confirmé à plusieurs reprises que l’utilisation du pentobarbital dans les exécutions était conforme au Huitième amendement”, a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué annonçant la reprise des exécutions fédérales.

Les premières dates d’exécution de la nouvelle procédure sont fixées au mois de décembre pour cinq meurtriers condamnés. Il y a actuellement 65 prisonniers fédéraux dans le couloir de la mort.

Voici ce qu’il faut savoir sur le pentobarbital et pourquoi il est controversée.

qu’est-Ce que le pentobarbital?,

le Pentobarbital est un sédatif qui ralentit l’activité du cerveau et du système nerveux. Le médicament est couramment utilisé pour euthanasier les animaux de compagnie.

Il y a eu 143 exécutions qui ont été effectuées uniquement avec du pentobarbital, mais on ne sait pas d’où le gouvernement fédéral l’obtiendra et comment il l’administrera.,

« Personne ne sait si le pentobarbital que le gouvernement a obtenu résoudra les graves risques auxquels sont confrontés les individus à travers le pays d’être torturés à mort par injection létale”, a déclaré Sam Spital, directeur du contentieux pour le NAACP Legal Defense and Educational Fund.

Les opposants à la peine capitale disent que cela est problématique car un mauvais lot de la drogue, ou une mauvaise utilisation pourrait conduire à des exécutions bâclées qui causent de la douleur avant la mort.,

Ruth Friedman, directrice du projet Federal Capital Habeas, affirme que le ministère de la Justice a délibérément omis de donner des détails sur l’origine du médicament ou la manière dont il sera administré.

« Nous ne savons pas s’il est importé, nous ne savons pas s’il est composé ou fabriqué. Il n’y a aucun moyen de savoir”, dit Freidman au TIME. « C’était une décision calculée. »

Freidman pense que c’est destiné à éviter d’être repoussé par les groupes anti-peine de mort.,

En 2014, l’Oklahoma a utilisé une combinaison de pentobarbital, de chlorure de potassium et de bromure de vecuronium pour exécuter le meurtrier condamné Michael Lee Wilson. Comme les médicaments ont été administrés Wilson a dit,” Je sens tout mon corps brûler  » avant de mourir.

Les nouvelles directives fédérales stipulent que seul le pentobarbital sera utilisé et, selon la déclaration du DOJ, la Cour suprême a confirmé l’utilisation de cette drogue dans les exécutions.

En avril, la Cour suprême du Texas a autorisé l’État à protéger l’identité de son fournisseur de pentobarbital., La Cour suprême du Missouri a confirmé l’utilisation du pentobarbital pour le condamné à mort Russell Bucklew. Il est prévu pour être exécuté sur Oct. 1.

De nombreuses sociétés pharmaceutiques ont cessé de fournir des médicaments au gouvernement pour les exécutions, mais les opposants à la peine de mort disent qu’il existe des moyens pour le gouvernement de trouver des solutions de contournement.

Les pharmacies de composition, qui sont des entreprises qui produisent des mélanges de médicaments, ne sont pas aussi réglementées que les fabricants de médicaments, et les défenseurs de la peine de mort affirment que les gouvernements des États les utilisent déjà pour avoir accès à des médicaments pour les injections létales.,

Le ministère de la Justice n’a pas voulu faire de commentaires sur la provenance du pentobarbital qu’il prévoit d’utiliser dans les exécutions, ni sur la façon dont il sera administré.

Au Texas, la Woodlands Compounding Pharmacy a rendu public le pentobarbital qui avait été acheté pour les exécutions après que l’identité de la société ait été divulguée publiquement. Le Missouri a également payé en espèces le pentobarbital d’une pharmacie de composition afin qu’il n’y ait pas de trace papier.

Le ministère de la Justice a-t-il suivi le processus juridique approprié?,

Les opposants à la peine de mort sont également préoccupés par le fait que la décision de Barr d’utiliser le pentobarbital dans les exécutions n’est pas passée par la Loi sur les procédures administratives (APA), qui régit le processus d’élaboration des règles pour les agences fédérales.

« Le Congrès et le public ont le droit de savoir de quoi il s’agit”, dit Freidman.

Megan McCracken, avocate à la Clinique sur la peine de mort de l’Université de Californie-Berkley School of Law, dit à TIME que le fait de sauter le processus APA rend cette nouvelle procédure de peine de mort invalide et donc ouverte à des contestations judiciaires.,

« C’est une loi qui apporte la transparence et la responsabilité au processus d’élaboration des règles pour une agence et ici, ils ont sauté ce processus tous ensemble”, dit McCracken.

Normalement, lorsqu’un organisme fédéral élabore ou modifie des règlements, il doit passer par l’APP qui permet au public de commenter les changements proposés avant qu’ils ne soient mis en place.

Il ya aussi un procès en cours contre le gouvernement fédéral au nom de certains condamnés à mort qui soutient l’utilisation de l’injection létale expose les détenus à un risque considérable de la douleur.,

Alors que le procès est toujours en cours d’examen devant le Tribunal fédéral de district de DC, les cinq hommes devant être exécutés en décembre ne faisaient pas partie de ce procès, de sorte que le ministère de la Justice a pu éviter d’aborder le procès avec son annonce.

Comment cette décision va affecter le niveau de l’état?

Actuellement, il y a 21 États qui n’ont pas la peine de mort et quatre autres qui ont des moratoires sur les exécutions. Les condamnés à mort fédéraux représentent une petite proportion des 2 673 détenus dans le couloir de la mort dans les États qui n’interdisent pas les exécutions., Selon les experts, on ne sait pas comment la nouvelle décision fédérale aura un impact sur ces États.

« Je continue de croire que le pays dans son ensemble s’éloigne de la peine de mort et je ne crois pas que cette seule décision changera cela”, dit Spital. « D’un autre côté, le gouvernement fédéral montre l’exemple et le fait que le gouvernement fédéral aille aussi vite dans cette direction est profondément troublant. »

Le soutien à la peine de mort a atteint un niveau record en 2016, mais a légèrement augmenté depuis lors selon le Pew Research Center., Une enquête réalisée en 2018 par Pew a révélé que seulement 39% des Américains étaient contre la peine de mort tandis que 54% y étaient favorables.

À l’échelle nationale, les exécutions ont ralenti alors que les États luttaient pour trouver les médicaments pour les injections létales. Cependant, ils ont commencé à reprendre dans certains États. Le Texas a exécuté trois personnes cette année. L’année dernière, l’État a exécuté 13. Le Tennessee a connu trois exécutions en 2018. La Floride et la Géorgie ont toutes deux connu deux exécutions en 2018.,

« De nombreux États ont procédé à des exécutions alors que les fédéraux n’ont rien fait, il n’y a donc aucune raison directe pour que cela affecte un État donné pour quelque raison que ce soit. »dit McCraken.

Cependant, elle reconnaît également que parce que c’est le gouvernement fédéral, qu’ils pourraient avoir un « effet atmosphérique” sur ce que les États décident de faire.

« Dans tant d’États, la peine de mort est un système brisé et il est tout aussi brisé dans le gouvernement fédéral., Vous avez donc des problèmes de race et d’innocence et les personnes les plus vulnérables se retrouvent dans le couloir de la mort”, explique McCraken. « Cela ne devrait pas être une situation où les fédéraux sont tenus en leaders.”

Écrire à Josias Bates à [email protected].