Pratiquement tous les pays de la terre, à l’exception des États-Unis, mesurent la température en Celsius. Cela a du sens; Celsius est une échelle raisonnable qui attribue des points de congélation et d’ébullition de l’eau avec des nombres ronds, zéro et 100. Dans Fahrenheit, ce sont, de manière incompréhensible, 32 et 212.
Ce n’est pas seulement un enjeu esthétique., La réticence obstinée de l’Amérique à se débarrasser des températures Fahrenheit fait partie de son refus généralement stupide de passer au système métrique, ce qui a des conséquences réelles. Une erreur de conversion entre les mesures américaines et métriques a envoyé une sonde de la NASA de 125 millions de dollars à sa mort enflammée dans l’atmosphère de Mars.
Pourquoi les États-Unis ont-ils un système de mesure aussi désuet? Vous pouvez blâmer deux des plus grands méchants de l’histoire: le colonialisme britannique et le Congrès.,
Fahrenheit était un excellent système de température il y a 300 ans
Au début du 18ème siècle, le système de mesure Fahrenheit était en fait très utile. Il vient de Daniel Gabriel Fahrenheit, un scientifique allemand né en Pologne en 1686.
Comme un jeune homme, Fahrenheit est devenu obsédé par les thermomètres. Cela peut sembler bizarre, mais la mesure de la température était un gros problème à l’époque. Personne n’avait vraiment inventé un moyen cohérent et fiable de mesurer objectivement la température., « Fahrenheit n’avait encore que vingt-huit ans lorsqu’il a stupéfié le monde en fabriquant une paire de thermomètres qui donnaient tous deux la même lecture », écrit John Lienhard de l’Université de Houston. « Personne n’avait jamais réussi à le faire avant. »
En tant qu’inventeur précoce du thermomètre tel que nous le connaissons, Fahrenheit a naturellement dû mettre quelque chose sur eux pour marquer différentes températures. L’échelle qu’il a utilisée est devenue ce que nous appelons maintenant Fahrenheit.
Fahrenheit réglez zéro à la température la plus basse qu’il pourrait obtenir un mélange d’eau et de sel pour atteindre., Il a ensuite utilisé une mesure (très légèrement incorrecte) de la température moyenne du corps humain, 96 degrés, comme deuxième point fixe du système. Le schéma résultant définit le point d’ébullition de l’eau à 212 degrés et le point de congélation à 32 degrés.
En 1724, Fahrenheit a été intronisé à la British Royal Society, à l’époque une organisation scientifique occidentale prééminente, et son système a pris dans l’Empire britannique., « Sa bourse à la Royal Society a permis à son thermomètre, et donc à son échelle, d’être particulièrement accepté en Angleterre », écrit Ulrich Grigull, ancien titulaire de la chaire de thermodynamique à l’Université technique de Munich.
Comme la Grande-Bretagne a conquis d’énormes morceaux du globe aux 18e et 19e siècles, elle a apporté le système Fahrenheit (et d’autres mesures impériales particulières, telles que les pieds et les onces) avec elle. Fahrenheit est devenu une température standard dans une grande partie du globe.
Pourquoi l’Amérique l’utilise encore
Le monde anglophone a fini par être une valeur aberrante., Au milieu du 20ème siècle, la plupart du monde a adopté Celsius, le moyen populaire de mesurer la température dans le système métrique moderne. Celsius a été inventé en 1742 par l’astronome suédois Anders Celsius. « Celsius devrait être reconnu comme le premier à effectuer et à publier des expériences minutieuses visant à définir une échelle de température internationale pour des raisons scientifiques », écrit Olof Beckman de l’Université d’Uppsala.
Vers 1790, Celsius fut intégré au système métrique — lui-même issu de la volonté de la révolution française d’unifier le pays au niveau national., La simplicité et l’utilité scientifique du système métrique ont contribué à le diffuser, et celsius, dans le monde entier.
Les pays Anglophones enfin cédé dans la seconde moitié du 20e siècle. Le Royaume-Uni lui-même a commencé la métration, le processus de commutation de toutes les mesures vers le système métrique, en 1965. Il n’a pas encore complètement terminé la métration, mais le Royaume-Uni moderne est un pays extrêmement métrique.
Pratiquement toutes les autres anciennes colonies britanniques ont également basculé. Certains l’ont fait avant même le Royaume-Uni (par exemple, l’Inde) et d’autres après (par exemple, le Canada, l’Australie, l’Afrique du Sud)., Ces changements, à peu près au même moment, ont incité les États-Unis à envisager de passer à la métrique elle-même.
Il était logique de basculer, à la fois parce que le système métrique est plus intuitif et parce que l’adoption du même système que d’autres pays rendrait la coopération scientifique beaucoup plus facile. Le Congrès a adopté une loi, le 1975 Metric Conversion Act, qui était théoriquement censé commencer le processus de métrification. Il a mis en place une carte métrique pour superviser la transition.
La loi s’est écrasée et a brûlé., Parce qu’il rendait la métration volontaire, plutôt qu’obligatoire, le public avait un mot à dire en la matière. Et beaucoup de gens ne voulaient pas avoir à apprendre de nouveaux systèmes pour les températures ou les poids.
« Les automobilistes se sont rebellés à l’idée de panneaux routiers en kilomètres, les observateurs météorologiques ont blanchi à l’idée de lire une prévision en degrés Celsius et les consommateurs ont rechigné à la perspective d’acheter de la volaille au kilogramme », écrit Jason Zengerle dans Mother Jones. Le travail organisé l’a également combattu, selon Zengerle, afin que les travailleurs n’aient pas à se recycler pour apprendre les nouvelles mesures.,
Le président Reagan a démantelé le conseil métrique en 1982, son travail en lambeaux. La mise en œuvre stupide de la loi par le Congrès garantissait que l’Amérique continuerait à mesurer la température en Fahrenheit.
Aujourd’hui, les États-Unis sont pratiquement seuls au monde à rester en dehors du système métrique, rejoints seulement par la Birmanie et le Libéria (la Birmanie a annoncé son intention de mesurer en 2013).,
Les États-Unis se blessent inutilement en s’en tenant au Fahrenheit
Les mesures bizarres couramment utilisées aux États-Unis, y compris le Fahrenheit, sont mauvaises pour son établissement scientifique, ses enfants et probablement ses entreprises.
Susannah Locke expose le cas de Celsius et du reste du système métrique de manière très convaincante, mais voici un bref récapitulatif. Les échelles métriques plus simples rendent les calculs de base plus faciles et donc moins sujettes aux erreurs. Les entreprises américaines encourent des coûts supplémentaires en produisant deux ensembles de produits, un pour les États-Unis et un pour la métrique utilisant le monde.,
Les parents et les soignants américains sont plus susceptibles de bousiller les taux de conversion lorsqu’ils donnent des médicaments, envoyant certains enfants, qui sont plus sensibles aux surdoses, à l’hôpital. En outre, les étudiants américains doivent être formés sur deux séries de mesures, ce qui rend l’enseignement des sciences de base encore plus difficile.
Alors que Daniel Fahrenheit a fait du monde un solide en inventant un thermomètre fiable, son système de mesure des températures a vu le jour. Amérique, il est temps d’adopter Celsius — et le reste du système métrique.,
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