Regardez dans les mâchoires d’un crocodile et c’est peut-être la dernière chose que vous voyez. Leurs mâchoires formidables peuvent casser nos os comme des brindilles.
Chaque fois qu’un crocodile attaque une personne, les médias décrivent de redoutables bêtes agressives qui font régner la terreur sur les victimes sans méfiance.,
Les titres récents incluent:
L’île assiégée par des attaques mortelles de croc pleure la dernière mort
L’attaque de crocodile la plus meurtrière au monde
Un garçon mangé vivant par un crocodile
Ces histoires sont suffisantes pour vous dissuader de vous approcher de l’endroit où ils vivent. Mais pour beaucoup de gens, le risque d’être attaqué par un crocodile fait partie de la vie quotidienne. En savoir plus sur les modèles impliqués dans de telles attaques pourrait sauver plus d’entre nous et eux.
Qu’ils soient dangereux est clair mais comme beaucoup de choses dans la nature, l’histoire est plus compliquée.,
Les crocodiles ne cherchent pas nécessairement à chasser les humains. Ce sont clairement des chasseurs féroces, mais ce sont des prédateurs opportunistes.
Si vous allez éclabousser dans une rivière boueuse près du croc et qu’il a faim, il viendra vous attraper
Tout animal qui se déplace est un jeu équitable. Ils vont même s’aventurer sur la terre ferme pour trouver des proies. Si ce mammifère à sang chaud se trouve être un humain, ils ne feront pas de discrimination.
Rien qu’en Afrique, il y a plusieurs centaines d’attaques de crocodiles sur les humains par an., Beaucoup ont lieu dans de petites communautés et ne sont pas largement signalés. Entre un tiers et la moitié sont mortels, selon les espèces.
Ils sont beaucoup plus fréquents que les attaques de requins et pourtant ne reçoivent pas autant de couverture médiatique.
Les attaques de requins ont tendance à être plus fréquentes dans les pays riches, explique Simon Pooley de l’Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, qui étudie l’histoire et les défis des efforts de conservation des crocodiles. Cela se traduit par une couverture plus large et donne l’impression que les attaques de requins sont un danger plus commun qu’elles ne le sont.,
Si quelqu’un y est attaqué, en particulier s’il est d’origine européenne
En réalité, en 2014, il n’y a eu que trois attaques mortelles sur les 72 attaques de requins non provoquées enregistrées dans le monde. Même les appels rapprochés sont largement rapportés, par exemple la vidéo de requin qui frappe les surfeurs est devenue virale cette semaine.
Le même biais occidental est vrai pour les attaques de crocodiles. Faites une recherche rapide en ligne et la plupart de ceux rapportés dans les médias se sont produits en Australie, malgré de nombreuses autres attaques mortelles en Afrique.,
« La situation est beaucoup mieux surveillée et gérée en Australie, ainsi que dans le sud des États-Unis », explique Pooley. « La couverture des nouvelles est bonne, et cela fait un plus grand retentissement médiatique si quelqu’un y est attaqué, en particulier s’il est d’origine européenne. »
Pooley a grandi avec des crocodiles. Il a vécu la dévastation qu’ils peuvent causer aux familles de première main. Beaucoup de gens dépendent des rivières pour leur subsistance et éviter l’eau n’est donc pas toujours une option.,
Il a maintenant examiné les tendances entourant 65 années d’attaques de crocodiles en Afrique australe pour découvrir quand elles sont les plus susceptibles de se produire et qui est le plus à risque.
On a dit aux gens que faire beaucoup de bruit pourrait les effrayer. C’est un conseil terrible
Son objectif était de prendre les données et de les rendre accessibles. Il a séparé les modèles autour des attaques récentes dans une infographie pratique que vous pouvez voir ici. Il se trouve sur le site CrocBite, une base de données mondiale sur les attaques de crocodiliens.,
Son équipe a également créé une brochure, qui est maintenant distribuée dans les zones où de telles attaques se produisent fréquemment. « Il semblait étrange que nous n’utilisions pas ce genre de données historiques pour essayer de sauver des vies humaines et crocodiles dans ces vastes régions du monde où des attaques ont lieu », dit-il.
Il y a des motifs clairs. Les attaques sont souvent saisonnières. Ils sont plus répandus entre octobre et mars. Ils se produisent souvent pendant les précipitations, les augmentations de température et la saison de reproduction.
Il n’est pas immédiatement clair pourquoi certains de ces modèles existent., On pense que les crocodiles attaquent quand il fait plus chaud parce qu’ils sont des créatures ectothermiques (à sang froid). Autrement dit, ils dépendent de la chaleur du soleil pour l’énergie. Cela signifie qu’ils chasseront plus quand il fera plus chaud. Quand il fait plus froid, ils ne sont pas aussi actifs.
Il semblait étrange que nous n’utilisions pas ce genre de données historiques pour essayer de sauver des vies humaines et crocodiles dans ces grandes régions du monde où les attaques ont lieu
Chaque attaque étudiée par Pooley a eu lieu lorsque la température minimale était plus élevée que d’habitude., On dit que les plongeurs dans les rivières riches en crocodiles limitent leur plongée à moins de 19 degrés Celsius. « S’il fait plus froid, c’est considéré comme sûr, s’il fait plus chaud, ils ne pénètrent pas dans l’eau », explique Pooley.
Plus de données sont nécessaires pour découvrir d’autres corrélations, dit-il, mais des conseils pratiques sont d’éviter l’eau quand il fait plus chaud.
D’après les dossiers, Pooley a constaté que la plupart des attaques ont eu lieu pendant que les gens nageaient; les garçons ont été attaqués le plus souvent. Cela a du sens car les proies plus petites sont plus faciles à tuer. Le taux de mortalité des enfants est beaucoup plus élevé que celui des adultes.,
Les hommes attaqués pêchaient souvent, tandis que les femmes traversaient des rivières ou faisaient des tâches domestiques.
Les attaques sont généralement liées à l’alimentation, dit Pooley. « Si vous traversez une rivière boueuse près du croc et qu’il a faim, il viendra vous attraper. »
les actes de Vengeance sont communs
C’est pourquoi il est important de rester au moins trois mètres du bord de l’eau. Les gens ne devraient pas supposer que ce n’est pas parce qu’ils ne peuvent pas voir un crocodile qu’il n’est pas là; les crocodiles peuvent rester sous l’eau pendant plus d’une heure.,
De plus, si vous devez traverser l’eau en grand groupe, il n’est pas sage de barboter dans l’eau ou de créer beaucoup de bruit.
Il peut sembler évident d’éviter d’attirer leur attention, mais on a dit aux gens que faire beaucoup de bruit pourrait les effrayer. C’est un conseil terrible, dit Pooley.
Bien sûr, si vous vous faites attraper par un crocodile, il n’y a pas grand-chose à faire. Vous pouvez essayer de mettre vos doigts dans ses yeux ou le frapper sur le nez, car les deux sont des zones sensibles. Si vous avez quelque chose à portée de main pour lui mettre la gorge, cela pourrait le faire bâillonner et vous libérer.,
ce sont les pires scénarios. Les crocodiles du Nil et de l’eau salée sont les plus dangereux. Toutes les espèces n’attaquent pas les humains. Beaucoup se méfient des gens et ne peuvent mordre que s’ils sont dérangés ou pris par surprise.
Pooley espère que d’autres attaques pourront être évitées si les gens sont sensibilisés aux risques spécifiques auxquels ils sont confrontés.
Des crocodiles sont tués dans une tentative de retrouver des restes d’enfants disparus dans leur estomac
En même temps, les crocodiles qui attaquent les humains ont également besoin de protection., Le crocodile du Nil, que l’on trouve principalement en Afrique, est abondant sur tout le continent, mais d’autres espèces telles que les crocodiles des Philippines et de l’Orénoque sont répertoriées comme en danger critique d’extinction.
Ils sont en danger précisément parce qu’ils sont dangereux. Cela peut être un message difficile à faire passer. Il est difficile de conserver un animal que les gens chassent pour tenter de freiner les attaques futures.
Les attaques de vengeance sont également courantes. À la fin de l’année dernière, une femme et son enfant à naître ont été tués en Ouganda, en Afrique. Son mari a cherché à se venger et a tué le crocodile en question un mois plus tard., Il a utilisé une lance fabriquée par un forgeron local.
Parfois, les autorités de protection de la nature tenteront de les empêcher en tirant elles-mêmes sur un « croc tueur ». Dans d’autres cas, les crocodiles sont tués dans une tentative de trouver des restes d’enfants disparus dans leur estomac.
En janvier 2014, après la disparition d’un garçon suite à une attaque présumée de crocodiles, les autorités australiennes ont émis un ordre de tirer pour tuer tout crocodile de plus de deux mètres. Trois ont été tués par la police locale. Les restes du garçon ont été découverts plus tard près de l’endroit où l’attaque a eu lieu., Après l’incident, il y a eu des appels à abattre plus de crocodiles.
Ils peuvent être chassés pour le jeu. En mars 2015, un policier mexicain a été suspendu après avoir été filmé en train de tirer sur un crocodile sans défense avec une mitrailleuse.
Ce ne sont là que quelques-uns des problèmes auxquels sont confrontés les crocodiles. La destruction de l’habitat est également une menace. Parler aux gens de ces problèmes est connu pour être inefficace. Aider les habitants à rester plus en sécurité dissuaderait mieux les demandes d’éradication potentielles, dit Pooley.,
Crocodiles et humains peuvent ne jamais coexister complètement pacifiquement, mais en savoir plus sur la façon d’éviter d’être un dîner de croc est une première étape importante.
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