Au Royal Albert Hall la semaine dernière, un œil qui voit tout au-dessus d’un cercle et d’une boussole regardait des milliers d’hommes vêtus de tabliers et de colliers richement brodés. Les bijoux de leurs insignes brillaient dans le faisceau de projecteurs.
La franc-maçonnerie anglaise célébrait son 300e anniversaire, lors d’une cérémonie spectaculaire à laquelle assistaient son grand maître, le Duc de Kent, et les grands maîtres d’environ 140 Grandes Loges d’outre-mer., Les frères ont chanté L’hymne national et Jérusalem – un rappel que les origines de la franc-maçonnerie se trouvent en Angleterre.
parmi eux se trouvaient plus de quelques catholiques. Le Catholic Herald a parlé à deux d’entre eux – mais ils ont demandé à ne pas être nommés. L’Église interdit à ses membres de devenir maçons depuis 1738, sous peine d’excommunication. En 1983, Le Cardinal Ratzinger a répété l’interdiction de l’Église, déclarant sans équivoque: « les fidèles qui s’inscrivent dans des associations maçonniques sont dans un État de péché grave et ne peuvent pas recevoir la Sainte Communion.”
Mais est-ce juste?, Le futur Benoît XVI a-t-il vraiment compris la nature de l’organisation interdite par l’Eglise?
La franc-maçonnerie de la Grande Loge, qui a vu le jour en Angleterre au 17ème siècle, est souvent confondue par les catholiques continentaux avec sa branche, la franc-maçonnerie du Grand Orient, qui a prospéré en Europe depuis l’ère de la Révolution française. Ce dernier n’oblige pas les maçons à croire en un Être Suprême. Il permet également la discussion politique dans les loges et est traditionnellement anticlérical. L’Église catholique a naturellement réagi contre elle, l’accusant de promouvoir l’athéisme.,
en revanche, la croyance en un « grand architecte” divin est l’une des pierres angulaires de la franc-maçonnerie des Grandes Loges, tant en Angleterre que dans les loges internationales associées. Cependant, aucune discussion sur la religion n’est autorisée dans la loge. La Politique aussi est interdite.
les maçons catholiques soutiennent que pour cette raison, ils devraient être autorisés à participer aux rituels complexes (et très longs) de la Grande Loge. Ceux-ci sont basés sur des mythes sur la construction du Temple du Roi Salomon que personne ne prend au pied de la lettre. Ils insistent sur le fait qu’il ne s’agit pas de cérémonies religieuses.,
« à l’Intérieur de la loge, il n’y a pas de religion”, dit l’un d’eux. « La franc-maçonnerie laisse un homme poursuivre sa propre religion en dehors de la loge. Il n’y a aucun moment où les deux se croisent. En 20 ans, je n’ai jamais vu une situation dans laquelle la franc-maçonnerie me demande de classer ma maçonnerie ou mon catholicisme en priorité à l’autre. »
les maçons catholiques anglais – certains d’entre eux actifs dans leurs paroisses – croient que le métier, tel qu’il est connu des initiés, est un allié naturel de l’Église et de la religion en général. Ils soulignent que leurs rituels ont toujours eu une forte essence judéo-chrétienne., Jonathan Spence, le Grand maître adjoint de la Grande Loge, est un haut Anglican. « Si je pensais qu’il y avait quelque chose de contraire à ma foi chrétienne, je n’y serais pas”, dit-il.
l’Église catholique, cependant, reste peu convaincue. Même si la variété anglaise de la franc-maçonnerie peut être absous de l’accusation de promouvoir l’athéisme – et personne ne pourrait sérieusement soutenir qu’il le fait – il est accusé de promouvoir l’indifférentisme religieux, la notion que toutes les religions sont de valeur égale.
quant aux maçons catholiques, pourquoi se sentent-ils libres d’ignorer une interdiction solennelle?, Ed Condon, un avocat canonique, pense qu’ils n’ont aucune excuse. « Bien que connaissant l’opposition de l’Église, et croyant peut-être mieux connaître, ils choisissent clairement leur affinité pour la Loge plutôt que l’autorité de l’Église, ce qui était, après tout, la préoccupation initiale du Pape Clément XII et a conduit à la première interdiction des catholiques d’y adhérer”, dit-il.
Condon pense également que certains des degrés supérieurs de la franc-maçonnerie confèrent des « secrets” incompatibles avec le Magistère. C’est un point de vue largement partagé par les experts catholiques en maçonnerie.,
Les chances que le Vatican va détendre l’interdiction de « l’Artisanat” sont, en fait, si mince que d’être inexistante. Mais cela laisse encore ouverte la possibilité que l’Église – reconnaissant que la franc – maçonnerie anglaise n’a aucun contact avec des maçons continentaux militairement laïques-relâchera son hostilité.
on pourrait se demander: pourquoi la tolérance que les catholiques sont si désireux d’étendre à d’innombrables groupes religieux ne s’étend-elle pas aux maçons joyeux et bienveillants de ce pays?,
ce que personne ne peut contester, c’est que la Grande Loge Unie d’Angleterre lève plus de £30 millions par an pour de bonnes causes, telles que le paiement de scanners hospitaliers – une somme étonnante dont toute la communauté bénéficie. Même si l’Église maintient son interdiction de la franc-maçonnerie, les catholiques ne pourraient-ils pas travailler avec les maçons sur des projets caritatifs?
« je pense que c’est une très bonne idée, tout à fait plausible”, dit Spence. « Il n’y a aucune raison pourquoi il ne devrait pas arriver.,”
David V Barrett est l’auteur d’Une Brève Histoire des Sociétés Secrètes (Constable & Robinson, 2007), et qu’un écrivain et conférencier sur des mouvements ésotériques
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