quand même des bruits doux ressemblent à un couteau aux tympans

Un rire jovial, pour Tom Maholchic, ressemble à un couteau poignardant ses tympans. Alors faites toutes sortes de sons de routine — le grésillement du bacon, l’anneau d’un téléphone, la ruée de l’eau courante.

« j’ai l’impression d’avoir un coup de soleil toute l’année au fond de mes oreilles”, a déclaré Maholchic, 27 ans.

Les chercheurs connaissent depuis des années une condition appelée hyperacousie, où les sons ordinaires semblent inconfortablement forts., Mais ils commencent tout juste à comprendre que certains patients éprouvent une forme plus grave, où le bruit n’est pas seulement entendu — mais est réellement ressenti, comme une douleur physique.

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En utilisant de nouveaux outils et techniques de laboratoire, des scientifiques pionniers ont identifié ce qui semble être des fibres de douleur dans l’oreille interne, ou cochlée. Ils inventent de nouveaux termes, y compris” noxacusis « et” nociception auditive », pour cette sensation nouvellement reconnue de douleur à l’oreille induite par le bruit.,

le nouveau diagnostic sera un sujet important la semaine prochaine lors de la réunion annuelle de L’Association pour la recherche en Oto-Rhino-Laryngologie à San Diego, où un symposium de trois heures présentera la recherche et expliquera ses implications. Alors que certains patients atteints de la maladie s’améliorent, d’autres risquent un revers chaque fois qu’ils entendent même un bruit modéré.

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« la vie des gens a été radicalement modifiée par la douleur invalidante qui accompagne ce type de blessure rare causée par le bruit”, a déclaré Bryan Pollard, président de Hyperacusis Research, une organisation à but non lucratif.,

les descriptions des patients de la douleur sont remarquablement similaires: un son est généralement perçu comme le coup tranchant d’un couteau ou d’une brochette. La sensation persiste sous la forme d’une douleur brûlante et brûlante à l’oreille, souvent associée à la pression appelée plénitude auditive et à la sonnerie appelée acouphène.,

” ce que même la plupart des scientifiques auditifs ne comprennent pas à propos de l’hyperacousie avec douleur, c’est que la douleur persiste longtemps après la disparition du son, tout comme la douleur d’une blessure de chair », a déclaré M., Charles Liberman, professeur d’Otologie à la Harvard Medical School et Directeur d’un laboratoire de recherche auditive au Massachusetts Eye & Ear Infirmary.

Les problèmes commencent avec la cochlée de la taille d’un pois, un minuscule organe sensoriel enfoui dans un os du crâne. Il est difficile à atteindre et impossible à biopsier, ce qui entrave le travail expérimental. Dans la cochlée, un type de fibre nerveuse a longtemps intrigué les scientifiques. Ces fibres mystérieuses ressemblent à des fibres de douleur ailleurs dans le corps.,

Il a fallu 15 ans, mais en utilisant plusieurs souches de souris sourdes, Jaime García-Añoveros, professeur agrégé d’anesthésiologie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, a constaté que le bruit intense provoque une activité dans ces fibres. Cette recherche, coautée par Liberman, a été publiée en mars dernier dans Current Biology.

à peu près au même moment, un laboratoire de L’Université Johns Hopkins a découvert que lorsque certaines cellules sensorielles de la cochlée sont endommagées, comme cela peut se produire lors d’un bruit très fort, elles libèrent un produit chimique qui active les mystérieuses fibres de la douleur., Chez certaines personnes, ces fibres semblent s’allumer-et ne s’éteignent jamais.

Le bruit assez fort pour causer une douleur immédiate — comme un coup de feu ou un pétard qui explose à bout portant — est si rare que peu de gens en font l’expérience, à l’exception des militaires.

mais l’exposition au fil du temps à des bruits plus modestes — de la musique, des films, des sirènes, des tondeuses à gazon et mille autres choses du quotidien — peut endommager l’audition et déclencher les fibres de la douleur.

en effet, le bruit peut causer des dommages même s’il ne se sent pas inconfortablement fort dans le moment., ” Les jeunes ne rapportent pas un concert de rock comme une expérience douloureuse », a déclaré Paul Fuchs, professeur d’Oto-Rhino-Laryngologie à la Faculté de Médecine de L’Université Johns Hopkins, dont les recherches ont été publiées dans la revue PNAS en novembre.

la sensibilité individuelle à l’exposition au bruit varie considérablement et peut être génétique. Il n’y a pas d’estimation ferme du nombre de personnes pouvant souffrir de blessures dues au bruit.

peu de médecins ou d’audiologistes sont même au courant de la maladie, bien que les nouvelles découvertes puissent les encourager à prendre plus au sérieux les patients qui se plaignent de douleurs à l’oreille. ” Il est temps que l’hyperacousie douloureuse soit reconnue comme un symptôme réel, pas comme un phénomène psychosomatique », a déclaré García-Añoveros. « C’est, en quelque sorte, une nouvelle modalité sensorielle — un hybride de douleur et d’Audition. »

pour Maholchic, la douleur est apparue brusquement et de manière inattendue. Il n’a jamais pensé que son exposition au bruit était inhabituelle., À son travail d’étudiant à l’Université du Massachusetts, il écoutait de la musique sur son iPod pendant qu’il passait l’aspirateur. Il a joué dans un groupe de garage. Plus tard, il a travaillé dans un restaurant bruyant et animé.

ses seuls symptômes étaient la fatigue des oreilles après la pratique du groupe et des éclats d’inconfort causés par les plats claqués au restaurant. Ces signes avant-coureurs, apparemment sans conséquence, se sont rapidement résolus.

Une nuit il y a deux ans, cependant, ses oreilles ont commencé à sonner., En quelques semaines,  » les chiens qui aboient, les endroits bondés et à peu près tout bruit considéré comme fort à distance ont envoyé des ondes de choc dans ma tête”, a-t-il déclaré dans une interview réalisée par e-mail, car il doit limiter son temps au téléphone.

Maholchic vivait en Californie, mais a déménagé avec ses parents dans la banlieue de Boston parce que la douleur était si débilitante. Pour l’amortir du bruit, la maison a des fenêtres insonorisées et beaucoup de moquette. Maholchic porte également parfois des bouchons d’oreilles ou des Cache-oreilles protecteurs. Et il rationne son temps passé dans des contextes potentiellement douloureux., « Si je gère bien mon exposition au bruit, je peux mieux gérer le bruit”, a-t-il déclaré.

Maholchic s’est suffisamment amélioré pour pouvoir faire des promenades occasionnelles de fin de nuit pendant que son quartier dort. Mais un seul bruit de surprise, comme un klaxon, érode sa progression.

« plus Le bruit, plus l’impact”, dit-il. « Cela me met en colère de penser à tout le bruit inutile auquel je me suis exposé. Je n’étais pas au courant du mal que cela pouvait causer.”