regardez le ciel nocturne, et que voyez-vous? L’espace, étincelant et brillant dans toute sa splendeur. Astronomiquement parlant, l’espace est vraiment assez proche, s’attardant juste de l’autre côté de cette mince couche que nous appelons une atmosphère. Et si vous y réfléchissez, la Terre n’est guère plus qu’une petite île dans une mer d’espace. Il est donc littéralement tout autour de nous.
Par définition, l’espace est défini comme étant le point où l’atmosphère de la Terre se termine, et le vide de l’espace commence. Mais exactement à quelle distance est-ce?, À quelle hauteur devez-vous voyager avant de pouvoir réellement toucher l’espace? Comme vous pouvez probablement l’imaginer, avec une définition aussi subjective, les gens ont tendance à être en désaccord sur exactement où commence l’espace.
définition:
la première définition officielle de l’espace est venue du National Advisory Committee for Aeronautics (le prédécesseur de la NASA), qui a décidé du point où la pression atmosphérique était inférieure à une Livre par pied carré. C’était l’altitude que les surfaces de contrôle de l’avion ne pouvaient plus être utilisées, et correspondait à environ 81 kilomètres (50 miles) au-dessus de la surface de la Terre.,
tout pilote D’essai ou astronaute de la NASA qui franchit cette altitude reçoit ses ailes d’astronaute. Peu de temps après l’adoption de cette définition, L’ingénieur aérospatial Theodore von Kármán a calculé qu’au-dessus d’une altitude de 100 km, l’atmosphère serait si mince qu’un avion aurait besoin de voyager à la vitesse orbitale pour obtenir une portance.,
cette altitude a ensuite été adoptée comme la ligne Karman par la Fédération Mondiale des sports aériens (Fédération Aéronautique Internationale, FAI). Et en 2012, lorsque Felix Baumgartner a battu le record de la chute libre la plus élevée, il a sauté d’une altitude de 39 kilomètres (24,23 mi), à moins de la moitié de l’espace (selon la définition de la NASA).
de même, l’espace est souvent défini comme commençant à l’altitude la plus basse à laquelle les satellites peuvent maintenir des orbites pendant une durée raisonnable – soit environ 160 kilomètres (100 miles) au-dessus de la surface., Ces différentes définitions sont compliquées lorsque l’on prend en compte la définition du mot « atmosphère”.
atmosphère terrestre:
lorsque nous parlons de l’atmosphère terrestre, nous avons tendance à penser à la région où la pression atmosphérique est encore assez élevée pour provoquer une résistance à l’air, ou où l’air est simplement assez épais pour respirer. Mais en vérité, l’atmosphère terrestre est composée de cinq couches principales – la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et l’exosphère – ces dernières s’étendant assez loin dans l’espace.,
la thermosphère, la deuxième couche la plus élevée de l’atmosphère, s’étend d’une altitude d’environ 80 km (50 mi) jusqu’à la thermopause, qui est à une altitude de 500-1000 km (310-620 mi)., La partie inférieure de la thermosphère, – de 80 à 550 kilomètres (50 à 342 mi) – contient l’ionosphère, qui est ainsi nommée parce que c’est ici dans l’atmosphère que les particules sont ionisées par le rayonnement solaire.
Par conséquent, c’est là que les phénomènes connus sous le nom D’Aurora Borealis et Aurara Australis sont connus pour se produire. La Station spatiale internationale orbite également dans cette couche, entre 320 et 380 km (200 et 240 mi), et doit être constamment stimulée car des frictions avec l’atmosphère se produisent encore.,
la couche la plus externe, connue sous le nom d’exosphère, s’étend à une altitude de 10 000 km (6 214 mi) au-dessus de la planète. Cette couche est principalement composée de densités extrêmement faibles d’hydrogène, d’hélium et de plusieurs molécules plus lourdes (azote, oxygène, CO2). Les atomes et les molécules sont si éloignés que l’exosphère ne se comporte plus comme un gaz et que les particules s’échappent constamment dans l’espace.
c’est ici que l’atmosphère terrestre se confond vraiment avec le vide de l’espace extra-atmosphérique, où il n’y a pas d’atmosphère. D’où pourquoi la majorité des satellites de la Terre orbitent dans cette région., Parfois, les aurores boréales et les aurores Australis se produisent dans la partie inférieure de l’exosphère, où elles se chevauchent dans la thermosphère. Mais au-delà, il n’y a pas de phénomènes météorologiques dans cette région.
interplanétaire vs. interstellaire:
Une autre distinction importante lors de la discussion de l’espace est la différence entre ce qui se trouve entre les planètes (espace interplanétaire) et ce qui se trouve entre les systèmes stellaires (espace interstellaire) dans notre galaxie. Mais bien sûr, c’est juste la pointe de l’iceberg quand il s’agit de l’espace.,
Si l’on ratisser plus large, il est aussi l’espace qui se trouve entre les galaxies dans l’Univers (l’espace intergalactique). Dans tous les cas, la définition concerne des régions où la concentration de matière est significativement plus faible que dans d’autres endroits – c’est-à-dire une région occupée au centre par une planète, une étoile ou une galaxie.
de plus, dans les trois définitions, les mesures impliquées vont au-delà de tout ce que nous, les humains, sommes habitués à traiter régulièrement., Certains scientifiques croient que l’espace s’étend à l’infini dans toutes les directions, tandis que d’autres croient que l’espace est fini, mais qu’il est illimité et continu (c’est-à-dire qu’il n’a ni début ni fin).
en d’autres termes, il y a une raison pour laquelle ils l’appellent espace – il y en a tellement!,
Exploration:
l’exploration de l’espace (c’est-à-dire ce qui se trouve immédiatement au-delà de l’atmosphère terrestre) a commencé sérieusement avec ce que l’on appelle l ‘ « ère spatiale », cette nouvelle ère d’exploration a commencé avec les États-Unis et L’Union Soviétique qui ont
Le premier événement majeur de l’ère Spatiale a eu lieu le 4 octobre 1957 avec le lancement de Spoutnik 1 par l’Union Soviétique, le premier satellite artificiel pour être mis en orbite. En réponse, alors-président Dwight D., Eisenhower a signé le National Aeronautics and Space Act le 29 juillet 1958, établissant officiellement la NASA.
immédiatement, la NASA et le programme spatial soviétique ont commencé à prendre les mesures nécessaires pour créer des engins spatiaux habités. En 1959, ce concours a abouti à la création du programme soviétique Vostok et du projet Mercury de la NASA., Dans le cas de Vostok, il s’agissait de développer une capsule spatiale pouvant être lancée à bord d’une fusée porteuse consommable.
avec de nombreux essais sans pilote et quelques-uns utilisant des chiens, six pilotes soviétiques ont été sélectionnés par 1960 pour être les premiers hommes à aller dans l’espace. Le 12 avril 1961, le cosmonaute soviétique Youri Gagarine a été lancé à bord du vaisseau Vostok 1 depuis le Cosmodrome de Baïkonour, et est ainsi devenu le premier homme à aller dans l’espace (battant L’américain Alan Shepard de quelques semaines).,
Le 16 juin 1963, Valentina Tereshkova a été envoyée en orbite à bord de L’engin Vostok 6 (qui était la dernière mission Vostok), et est ainsi devenue la première femme à aller dans l’espace. Pendant ce temps, la NASA a repris le projet Mercury de l’US Air Force et a commencé à développer son propre concept de mission avec équipage.
conçu pour envoyer un homme dans l’espace à l’aide de fusées existantes, le programme a rapidement adopté le concept de lancement de capsules balistiques en orbite. Les sept premiers astronautes, surnommés les « Mercury Seven », ont été sélectionnés parmi les programmes de pilotes d’essai de la marine, de l’armée de l’air et de la Marine.
Le 5 mai 1961, L’astronaute Alan Shepard est devenu le premier américain dans l’espace à bord de la mission Freedom 7., Puis, le 20 février 1962, L’astronaute John Glenn est devenu le premier Américain à être lancé en orbite par un lanceur Atlas dans le cadre de Friendship 7. Glenn a effectué trois orbites de la planète Terre, et trois autres vols orbitaux ont été effectués, culminant avec le vol en orbite 22 de L. Gordon Cooper à bord de Faith 7, qui a volé les 15 et 16 mai 1963.
Au cours des décennies suivantes, la NASA et les Soviétiques ont commencé à développer des engins spatiaux plus complexes à longue portée avec équipage., Une fois la” course vers la Lune » terminée avec L’atterrissage réussi D’Apollo 11 (suivi de plusieurs autres missions Apollo), l’accent a commencé à se tourner vers l’établissement d’une présence permanente dans l’espace.
pour les Russes, cela a conduit au développement continu de la technologie de la station spatiale dans le cadre du programme Salyut. Entre 1972 et 1991, ils ont tenté de mettre en orbite sept stations distinctes. Cependant, des défaillances techniques et une défaillance des propulseurs du deuxième étage d’une fusée ont provoqué l’échec des trois premières tentatives après Salyut 1 ou ont entraîné la désintégration des orbites de la station après une courte période.,
cependant, en 1974, les Russes ont réussi à déployer Salyut 4, suivi de trois autres stations qui resteraient en orbite pendant des périodes comprises entre un et neuf ans. Alors que tous les Salyuts étaient présentés au public comme des laboratoires scientifiques non militaires, certains d’entre eux étaient en fait des couvertures pour les stations de reconnaissance militaires Almaz.,
la NASA a également poursuivi le développement de la technologie de la station spatiale, qui a culminé en mai 1973 avec le lancement de Skylab, qui restera la première et la seule station spatiale américaine construite indépendamment. Pendant le déploiement, Skylab a subi de graves dommages, perdant sa protection thermique et l’un de ses panneaux solaires.
Il a fallu que le premier équipage se rende à la station et effectue des réparations. Deux autres équipes ont suivi, et la station a été occupée pendant un total de 171 jours au cours de son histoire de service., Cela a pris fin en 1979 avec l’abaissement de la station au-dessus de l’Océan Indien et de certaines parties du Sud de l’Australie.
en 1986, les Soviétiques ont de nouveau pris la tête de la création de stations spatiales avec le déploiement de Mir. Autorisée en février 1976 par un décret gouvernemental, la station devait à l’origine être un modèle amélioré des stations spatiales Salyut. Avec le temps, il a évolué en une station composée de plusieurs modules et de plusieurs ports pour les vaisseaux spatiaux Soyouz avec équipage et les vaisseaux cargo Progress.,
le module central a été mis en orbite le 19 février 1986; et entre 1987 et 1996, tous les autres modules seraient déployés et attachés. Au cours de ses 15 années de service, le Mir a reçu la visite de 28 équipages de longue durée., Grâce à une série de programmes de collaboration avec d’autres nations, la station serait également visitée par des équipages d’autres pays du Bloc de l’est, de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et de la NASA.
Après une série de problèmes techniques et structurels qui ont rattrapé la station, le gouvernement russe a annoncé en 2000 qu’il mettrait la station spatiale hors service. Cela a commencé le janvier. 24th, 2001, quand un cargo russe Progress a accosté avec la station et l’a poussé hors de l’orbite. La station est ensuite entrée dans l’atmosphère et s’est écrasée dans le Pacifique Sud.,
en 1993, la NASA a commencé à collaborer avec les Russes, L’ESA et L’Agence Japonaise D’Exploration aérospatiale (Jaxa) pour créer la Station spatiale internationale (ISS). Combinant le projet space Station Freedom DE LA NASA avec la station soviétique / russe Mir – 2, La station européenne Columbus et le module de laboratoire japonais Kibo, le projet s’est également construit sur les missions russo-américaines Shuttle-Mir (1995-1998).
avec le retrait du programme de la navette spatiale en 2011, les membres d’équipage ont été livrés exclusivement par des vaisseaux Soyouz ces dernières années., Depuis 2014, la coopération entre la NASA et Roscosmos a été suspendue pour la plupart des activités non-ISS en raison des tensions causées par la situation en Ukraine.
cependant, au cours des dernières années, la capacité de lancement indigène a été restaurée aux États-Unis grâce à des entreprises comme SpaceX, United Launch Alliance et Blue Origin qui sont intervenues pour combler le vide avec leur flotte privée de fusées.
l’ISS a été occupée en permanence pendant les 15 dernières années, ayant dépassé le précédent record détenu par Mir; et a été visité par des astronautes et des cosmonautes de 15 nations différentes., Le programme ISS devrait se poursuivre au moins jusqu’en 2020, mais pourrait être prolongé jusqu’en 2028 ou peut-être plus longtemps, selon l’environnement budgétaire.
Comme vous pouvez le voir clairement, où notre atmosphère se termine et débute l’espace est l’objet d’un débat. Mais grâce à des décennies d’exploration spatiale et de lancements, nous avons réussi à trouver une définition de travail. Mais quelle que soit la définition exacte, si vous pouvez dépasser les 100 kilomètres, vous avez certainement gagné vos ailes d’astronaute!
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur l’espace ici à l’Univers aujourd’Hui., Voici Pourquoi l’Espace est Noir? Comment le Froid de l’Espace?, Débris spatiaux Illustrés: le problème en images, Qu’est-ce que L’espace interplanétaire?, Qu’est-ce que L’espace interstellaire? et qu’est-Ce que l’Espace Intergalactique?
pour plus d’informations, consultez NASA Reveals Mysteries of Interstellar Space et cette liste de Missions spatiales profondes.
Astronomy Cast a des épisodes sur le sujet, comme la série des Stations spatiales, épisode 82: Space Junk, épisode 281: Explosions dans l’Espace, épisode 303: Equilibrium in Space, et Épisode 311: Sound in Space.
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