La tourbe est responsable de la saveur fumée distincte du scotch, ce feu de bouche qui pousse les fanatiques de whisky à dépenser des sommes ridicules en alcool. La région d’Islay est particulièrement connue pour le scotch très tourbé, avec des distilleries comme Laphroaig, Ardbeg et Lagavulin offrant la saveur débridée de la petite île écossaise aux buveurs du monde entier. Mais qu’est-ce que la tourbe exactement, et pourquoi est-ce important?
d’Où la Tourbe Viennent?,
Avant d’être utilisée dans la production de whisky, la tourbe peut être trouvée dans une tourbière. Ces tourbières-également connues sous le nom de tourbières ou de tourbières—sont des champs massifs construits au fil des siècles. Les tourbières poussent à environ 1 millimètre par an, de sorte qu’une tourbière moyenne de 3 mètres de profondeur a été créée au cours des années 3,000. La tourbe elle—même, un matériau spongieux, est composée de matières végétales pourries-principalement de la mousse.
La combustion de la tourbe
La formation incrémentale lente de la tourbe contraste ironiquement avec son taux de combustion incroyablement rapide. Allumer le terf séché libère une immense quantité de chaleur, quelque chose que les premiers peuples de la région ont mis à profit pour rester au chaud., La boue inflammable est un parent du charbon, et bien qu’elle brûle beaucoup plus rapidement que son frère plus reconnaissable, elle brûle toujours lentement par rapport au bois.
Comment la tourbe est récoltée
Traditionnellement, la tourbe est coupée de la terre à la main et le « gazon” résultant est emballé dans des briquettes pour sécher. Au cours du siècle dernier, cependant, la demande mondiale de tourbe en tant que source de combustible a donné lieu à une extraction industrielle à grande échelle à l’aide de machines lourdes, qui ressemble plus à la récolte qu’à l’extraction du charbon., La tourbe représente 2% de la Terre et n’est pas une ressource renouvelable, ce qui signifie qu’elle pourrait devenir une denrée rare dans les années à venir.
Comment la tourbe est utilisée dans la distillation
Bien qu’il y ait un peu de tourbe dans l’eau avec laquelle le whisky est distillé et que la tourbe soit utilisée pour chauffer les alambics, la saveur fumée du scotch provient de l’influence de la tourbe sur l’orge qui compose la purée de whisky., Après que l’orge passe un certain temps sur le plancher de maltage (pendant lequel les amidons dans l’orge sont convertis en sucres solubles qui peuvent être distillés), les distillateurs arrêtent le processus de germination en chauffant le grain dans un four. C’est là que la tourbe entre en jeu. Les distillateurs fument l’orge avec la tourbe, l’imprégnant de délicieuses saveurs terreuses et de feu de camp et la transformant en malt.
La différence que fait la tourbe
Les saveurs précises que la tourbe confère au whisky dépendent des plantes spécifiques qui ont abandonné leur vie pour devenir un carburant pour notre plaisir liquide., Selon la science du whisky, la sphaigne brûlante (la mousse de tourbe qui compose la plupart de la tourbe) libère des composés chimiques appelés phénols qui sont absorbés par l’orge et créent les caractéristiques fumées que nous connaissons et aimons. Les plantes ligneuses dans le mélange de tourbe contiennent un plus grand pourcentage d’autres composés aromatiques comme le syringol et le gaïacol, qui créent des saveurs différentes. Le mélange de matières dans la tourbe se reflète dans les saveurs qu’elle imprègne dans le whisky.
Les niveaux de phénol sont souvent utilisés pour comparer les scotchs., Comprendre le PPM d’un scotch (parties de phénol par million) peut aider à définir vos attentes quant à la quantité de fumée que vous allez obtenir avant même de faire éclater la bouteille. Par exemple, Springbank a un PPM d’environ 7 à 8 (légèrement fumé), tandis que Talisker oscille entre 25 et 30 (assez fumé), et Ardbeg est tout le chemin vers le haut à 55 (sérieusement fumé).
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