le gaz moutarde, ou moutarde soufrée (Cl-CH2CH2)2S, est un agent chimique qui provoque de graves brûlures de la peau, des yeux et des voies respiratoires. Il peut être absorbé dans le corps par inhalation, ingestion ou en entrant en contact avec la peau ou les yeux.
utilisé pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale, le gaz est efficace pour neutraliser ses victimes en masse. La moutarde au soufre est généralement incolore à l’état gazeux, bien qu’elle puisse avoir une légère teinte jaune ou verte., Il est plus facilement reconnu par son odeur de « mustardy », bien que certains comparent son odeur à celle de l’ail, du raifort ou du soufre.
le gaz est un vésicant, ou agent blister, provoquant des rougeurs et des démangeaisons de la peau qui se traduisent par des cloques jaunes remplies de pus. Parce que le gaz moutarde dépouille les muqueuses des yeux, du nez et des voies respiratoires, les victimes peuvent également ressentir une irritation des yeux, une cécité temporaire, un écoulement nasal, une toux, un essoufflement et des douleurs aux sinus. Le tube digestif est également affecté, entraînant des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la fièvre et des vomissements.,
Contrairement aux agents neurotoxiques chimiques tels que les organophosphates ou le gaz sarin, qui neutralisent immédiatement les victimes, les victimes de gaz moutarde ne présentent généralement pas de symptômes d’intoxication avant 12 à 24 heures après l’exposition. Cependant, des concentrations plus élevées du gaz peuvent provoquer l’apparition de symptômes en une à deux heures.
L’exposition au gaz moutarde n’est généralement pas mortelle et la plupart des victimes se remettent de leurs symptômes en quelques semaines. Certains, cependant, restent défigurés en permanence à la suite de brûlures chimiques ou sont rendus aveugles de façon permanente., D’autres développent des maladies respiratoires chroniques ou des infections, qui peuvent être fatales. Et parce que le gaz moutarde endommage l’ADN dans les cellules humaines, les victimes récupérées sont plus à risque de développer certains cancers. Les femmes enceintes exposées au gaz ont un risque accru d’accoucher d’un bébé avec des malformations congénitales ou un cancer.
en 1993, les Nations Unies ont adopté la Convention sur les armes chimiques pour interdire l’utilisation du gaz moutarde et d’autres agents chimiques dans la guerre, bien que le gaz moutarde ait été lié à des conflits aussi récents que la guerre civile en cours en Syrie.,
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