Une définition du mot « pharisien” dans le dictionnaire est « une personne sainte, juste ou hypocrite. »Cette définition est enracinée dans la tradition chrétienne et le rôle joué par les Pharisiens en tant qu’opposants et traîtres de Jésus dans les Évangiles. La réalité de qui étaient les pharisiens, cependant, est beaucoup plus complexe.
Dans la tradition juive, les pharisiens sont les précurseurs des rabbins en théologie et en pratique. Ce groupe de scribes et d’enseignants a établi la fondation du judaïsme pendant deux millénaires et sont des héros de l’histoire juive.,
La caricature chrétienne des pharisiens comme des légalistes intolérants préoccupés seulement par le rituel et manquant d’éthique et d’âme trahit l’ignorance de qui étaient réellement ces scribes et ces enseignants. La réalité est que le grand concept au cœur du judaïsme pharisien—la Loi orale-a permis aux Pharisiens d’avoir une grande latitude dans l’interprétation de la loi juive et de l’Écriture hébraïque.
Le concept d’une Loi Orale donnée à Moïse en plus de la Loi écrite a donné aux Pharisiens la capacité de transcender un littéralisme qui pourrait être paralysant dans toute tentative d’interpréter la loi juive.,
L’idée d’une Loi Orale leur a donné l’autorité pour interpréter les Ecritures hébraïques et plus créative que a été fait par leurs littéraliste adversaires, les prêtres et les aristocrates de la les Sadducéens. Par exemple, les pharisiens n’ont pas interprété littéralement le concept biblique d ‘ « œil pour œil”. Au contraire, en utilisant la Loi orale comme un dispositif pour interpréter les Écritures hébraïques, les Pharisiens ont interprété ce commandement comme exigeant une compensation monétaire pour le préjudice plutôt que le sens littéral du texte.,
C’est un cas parmi d’autres où l’interprétation pharisienne révèle la compassion et la latitude dans la compréhension de la loi juive. La Loi orale est le fondement du judaïsme rabbinique et a accordé aux rabbins l’autorité d’atteindre des sommets de grande créativité dans l’interprétation de la loi juive.
Les pharisiens ont été les précurseurs des rabbins en introduisant ce concept critique qui a été le fondement du judaïsme rabbinique pendant 2000 ans., En opposition à la conception chrétienne de la Loi comme étant contraignante et limitative, le Judaïsme rabbinique—l’héritier des Pharisiens-a prouvé à plusieurs reprises que la Loi peut être libératrice.
Alors que les Évangiles présentent souvent des Pharisiens et des Sadducéens travaillant ensemble pour saper Jésus, la réalité est que ces deux groupes étaient radicalement différents. Les Sadducéens sacerdotaux et aristocratiques étaient des littéralistes, ne croyaient pas à l’immortalité de l’âme et à l’au-delà, et ne croyaient pas à la rédemption messianique.,
Les Pharisiens défiaient les Sadducéens dans cette théologie et, si l’on en croit l’historien juif Josèphe, ces scribes et ces enseignants étaient dotés d’un grand respect par les Juifs de Judée. Après la grande révolte contre Rome en 66-70, les pharisiens sont restés le seul groupe parmi les diverses sectes de Judée à survivre à l’écrasement de la rébellion. Mais ce n’est pas simplement un exemple de processus d’élimination et les pharisiens étant les derniers hommes debout.,
La Loi orale, la croyance en l’immortalité de l’âme et une vie après la mort, et l’espoir de la rédemption messianique étaient des concepts libérateurs qui ont créé le terrain pour la survie et la continuité de la vie juive sans le Temple de Jérusalem comme force unificatrice centrale. Les pharisiens et leurs héritiers rabbiniques ont fourni aux Juifs un mode de vie qui a perduré pendant des siècles et s’est avéré pertinent et convaincant pendant des millénaires.
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