Quand j’avais cinq ans et que je vivais à Damas, j’ai été témoin du massacre d’une petite armée rebelle dirigée par l’Imam Hussein, un saint pour les musulmans chiites. Ma grand-mère et moi avons regardé des hommes en robe blanche ensanglantée combattre à peine l’armée plus nombreuse d’un dirigeant corrompu et injuste.
Heureusement, c’était de faire-croire., La pièce soldiers reconstituait la bataille de Karbala, une ville désormais sainte en Irak. La bataille, livrée le 10 octobre 680, est marquée par les musulmans chiites comme Achoura, le dixième jour du premier mois du calendrier islamique, Muharram. Ashura est l’histoire fondatrice de la secte. C’est la première histoire dont je me souvienne. Il y avait un héros saint qui était courageux, miséricordieux et pieux. Il a conduit sa famille et un petit groupe de partisans à rendre justice à la Oumma, la communauté islamique. Il s’est battu avec habileté comme souvent montré dans les films et les dessins animés.
j’ai été capturé par l’histoire et ses mœurs comme un enfant., Je ne me souviens pas avoir jamais su qu’il était mort et qu’il était devenu un martyr. J’imagine que la première fois que j’ai entendu dans mon enfance, j’ai entendu sa fin première. L’Imam était un martyr parce que Dieu l’a récompensé pour sa lutte pour la justice. C’est une histoire qui, pour moi au moins, vante la lutte comme condition préalable à la récompense. Depuis, les leçons d’Achoura, ciselées par la famille, les reconstitutions de bataille, les éloges funèbres, les films et les dessins animés, sont restées dans des gravures fanées mais toujours visibles dans mon esprit.
Cette année, l’Achoura tombe le 10 septembre., Les hommes et les femmes chiites se réuniront dans des salles séparées pour pleurer et battre leur poitrine au rythme d’un éloge funèbre chanté par un orateur entraîné, et probablement aussi en pleurs. Les chiites pleurent et se blessent pour se sentir plus proches de la souffrance ressentie par l’imam Hussein et sa famille. On dit que la famille et leurs partisans militaires étaient au nombre d’une centaine tandis que leur adversaire, le calife corrompu Yazid, avait une armée par milliers., Il y a une variété de récits légèrement différents de l’histoire, mais les plus chargés comprennent généralement des scènes d’hommes de Yazid brûlant des tentes de femmes et d’enfants et des descriptions larmoyantes de Yazid décapitant l’Imam puis paradant sa tête avec la sœur capturée mais non recroquevillée de l’Imam, Sayyida Zaynab ibn Ali, sur la route de Damas, le siège impérial de Yazid.
Ce résumé de l’histoire n’a pas assez de capturer tous les petits détails qui donnent des millions de gens aux larmes, et, pour beaucoup, à l’auto-flagellation., La plupart des Chiites qui se flagellent se battent à l’unisson. Il crée un son macabre lorsqu’il est recouvert d’un récit élogieux de la misère et de la lutte. Les descriptions graphiques inspirent d’autres encore à fouetter leurs épaules nues avec de lourdes chaînes de vol, parfois attachées avec de petites lames tranchantes. Quelques-uns vont plus loin encore et participent à un rituel appelé tatbir qui est interdit par la plupart des plus hauts échelons du clergé chiite., Les hommes qui pratiquent le tatbir font des incisions dans leur tête, puis battent les bords émoussés de leurs épées sur la plaie ouverte, tachant ainsi leurs robes blanches de sang juste.
lorsque les chiites pleurent Achoura de cette manière, ils agissent sur la morale de ce qu’on nous dit s’est passé à Karbala. La dernière fois que j’ai battu ma poitrine, j’acceptais physiquement que la douleur et la lutte apportent une récompense éventuelle. Les grands Ayatollahs ont promis que sentir un minimum de la douleur ressentie par l’Imam nous rapprochait d’eux et plus susceptible d’être récompensé dans cette vie et la suivante., Ils ne m’ont plus convaincu à quinze ans et j’ai arrêté de me battre la poitrine. Quelques mois plus tard, j’ai cessé de prier. J’ai cessé de trouver du réconfort dans la foi et l’Imam. Alors que je pensais avoir complètement anéanti toute foi ou pensée religieuse, avec le recul, je sentais toujours que, inspiré par Achoura, rien de bon ne peut venir sans souffrance.
Des années plus tard est venu un autre moment de profonde souffrance. J’avais dix-sept ans et mon oncle m’avait viré de ma chambre dans sa maison. C’était l’été, donc je n’avais pas encore commencer l’école. J’avais mon téléphone et de l’argent dans ma banque., J’ai appelé ma mère et ma grand-mère, qui vivent en Irak. Ma mère a pleuré et paniqué sans savoir quoi dire. Ma grand-mère était de plus en plus fermes. Elle m’a rappelé l’histoire de l’Achoura, qui, pour une pieuse dame âgée comme elle est souvent dans son esprit. Elle a dit que ma lutte temporaire, avec une prière, m’accorderait un succès éventuel dans cette vie et la suivante, insha’allah, si Dieu le veut. Nos difficultés, dit-elle, font de nous de meilleures personnes. J’ai parcouru le centre de Londres jour et nuit avec une sérénité retrouvée., Rien de bon, je me souviens m’être dit, ne peut vous arriver sans souffrance. J’avais dix-sept ans et le « quelque chose de bien” auquel j’aspirais était une bonne université et une certaine stabilité.
j’ai fini par dormir dans le salon d’un copain pendant quarante jours (je suis redevable). J’ai ensuite loué une chambre à une famille anglaise pendant un an avant de commencer l’université. Quand j’étais brièvement dans la rue, les mots de ma grand-mère m’ont calmé. Elle a été la première à verbaliser une idée qui a éclairé la façon dont j’ai interprété le monde et que, rétrospectivement, j’ai tenue tout au long, qu’elle soit pieuse ou non.,
Cependant, quelques mois après, j’ai trouvé une nouvelle maison et a été retiré de l’angoisse de l’épisode, j’ai commencé à remettre en question l’idée. Je me suis réprimandé de croire quelque chose de si nu religieux tout en prétendant être libre de mon éducation religieuse. Je me suis tourné vers un schéma plus laïque: les choses, bonnes ou mauvaises, arrivent, me suis-je dit. Cette interprétation, qui refuse le sens ou la place dans le récit, a remplacé l’explication parfaite et cohérente de la vie au sein de l’Achoura et de l’Islam chiite plus largement. C’était mon dernier vestige persistant d’une enfance religieuse., Ce n’est qu’alors, quelque part à Richmond, que les gravures D’Ashura ont finalement commencé à s’estomper.
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