Rivières américaines Les rivières nous relient

Missouri: Le plus long fleuve d’Amérique

Juste à l’ouest de Bozeman, Montana—où les rivières Gallatin, Jefferson et Madison convergent à Three Forks—le plus long fleuve d’Amérique est né. La rivière Missouri parcourra plus de 2 300 miles avant de rejoindre le Mississippi dans son état homonyme à St., Louis, formant le quatrième plus long système fluvial du monde alors qu’il roule vers le sud jusqu’au golfe du Mexique.

Considéré comme le « Centre de vie” des Grandes Plaines, le Missouri a servi d’artère principale pour l’exploration, la nourriture, le commerce et le transport de millions de personnes pendant des milliers d’années. Environ un quart de toutes les terres agricoles aux États-Unis se trouvent dans le bassin versant de la rivière Missouri, qui fournit plus du tiers du blé, du lin, de l’orge et de l’avoine du pays. Son importance pour le passé et l’avenir de la culture américaine ne peut être surestimée.,

La rivière Missouri a longtemps reçu le surnom de « Big Muddy”, inspiré par les énormes charges de sédiments qu’elle a poussées à travers le système fluvial. Cependant, la quantité de sédiments transportés a diminué à mesure que les barrages, les digues et la canalisation augmentaient au fil du temps. Aujourd’hui, la rivière pourrait être décrite plus précisément comme un doux géant.

Ce n’est que dans sa partie supérieure que le Missouri perd cette image., Là, même un flotteur estival au ralenti à travers le Upper Missouri River Breaks National Monument peut offrir une sensation de retour à la nature sauvage, où la section sauvage et pittoresque de 149 miles de la rivière serpente en aval de Fort Benton, Montana, au Refuge faunique national Charlie Russell. Lewis et Clark ont passé trois semaines en 1805 à explorer la région sauvage et pittoresque maintenant considérée comme la principale composante du Lewis & Clark National Historic Trail. Les coureurs de rivière peuvent toujours camper sur les mêmes sites utilisés par les explorateurs.,

Les pêcheurs peuvent rencontrer quelques espèces indigènes rares dans la région, y compris le spatule préhistorique ou l’esturgeon pâle en voie de disparition parmi quelque 150 espèces de poissons dans tout le bassin de la rivière Missouri. Le bassin abrite également 300 espèces d’oiseaux et une variété de mammifères, y compris le wapiti trophée, la queue blanche et le cerf mulet, qui soutiennent une importante économie de chasse saisonnière.

Même le grizzli capricieux occasionnel a été signalé près de Fort Benton., Plusieurs autres espèces menacées et en voie de disparition prennent position le long du Missouri, bien que le rétablissement des populations de poissons et d’animaux sauvages à des niveaux historiques nécessitera des modifications du débit, la protection et la restauration de l’habitat et une gestion adaptative du système fluvial.

La trame de fond

Les inondations majeures ont toujours été une réalité le long du Missouri. Et ils nous ont enseigné de nombreuses leçons sur la gestion des rivières en cours de route.

Pendant plus de 75 ans, le Congrès a dirigé les États-Unis., Corps des ingénieurs de l’armée pour administrer le contrôle des inondations, la navigation et l’irrigation sur le Missouri en mettant en fourrière, en canalisant et en draguant la rivière. La série de réservoirs massifs qui en résulte sur le cours supérieur de la rivière et le chenal profond et étroit sur le cours inférieur de la rivière a en fait aggravé les dommages causés par les inondations, mettant en péril les communautés environnantes, la faune, les loisirs et la santé de la rivière.

Alors que les inondations dans le Missouri augmentent en fréquence et en gravité avec le changement climatique, les communautés ont besoin de meilleures solutions de protection contre les inondations. Les digues et les barrages ne peuvent plus être la seule ligne de défense., Nous avons besoin d’une approche plus intelligente et plus naturelle. La restauration des plaines inondables et des zones humides du Missouri, qui absorbent et stockent les eaux de crue, doit jouer un rôle essentiel dans le prochain siècle de gestion des inondations.

L’avenir

Des sciences solides et la participation du public sont les clés d’une gestion plus intelligente des rivières qui protège les collectivités et l’environnement. Cela commence par la reconnaissance du fait que les digues, le dragage et les retenues augmentent réellement la fréquence et la gravité des inondations.,

L’alternative préférée est d’essayer de reconnecter la rivière naturellement large et peu profonde à sa plaine inondable dans la mesure du possible. Cela signifie enlever certaines digues, changer le moment des rejets des barrages pour imiter le débit historique de la rivière et revigorer les forêts riveraines de peupliers qui absorbent l’eau et fournissent l’habitat faunique le plus riche des Grandes Plaines. Cette approche adaptative coûtera non seulement moins cher à entretenir, mais profitera également aux poissons, à la faune et à l’économie des loisirs, ce qui se traduira par un triple résultat net.,