Santiago, capitale du Chili. Il se trouve sur la rivière Mapocho canalisée, avec vue sur les hauts sommets andins à l’est.,
La ville a été fondée sous le nom de Santiago del Nuevo Extremo (« Santiago de la Nouvelle Frontière”) en 1541 par le conquistador espagnol Pedro de Valdivia. La région était habitée par les Indiens Picunche, qui ont été placés sous la domination des colons espagnols. Le site original de la ville était limité par les deux bras environnants de la rivière Mapocho et par la colline de Huelén (renommée Santa Lucía) à l’est, qui servait de belvédère.
Pendant la période de domination coloniale espagnole, la croissance était lente., Le contour en damier de Santiago a été maintenu jusqu’au début des années 1800, quand il s’est développé au nord, au sud et surtout à l’ouest. Le bras sud de la rivière Mapocho a été drainé et transformé en promenade publique, maintenant l’Alameda Bernardo O’Higgins. La ville n’a été que légèrement endommagée pendant la guerre d’Indépendance (1810-18), car la bataille décisive de Maipú a eu lieu à l’ouest des limites de la ville. Santiago a été nommée capitale de la république en 1818, et par la suite la richesse de la nation a coulé dans la ville.,
Les vestiges architecturaux de l’époque coloniale comprennent le Palais des Gouverneurs, la cathédrale métropolitaine, la Monnaie, le Tribunal du Consulat et les églises de San Francisco, Santo Domingo, Recoleta Franciscana et La Merced., Le Palais Cousiño est un exemple d’architecture du XIXe siècle, tandis que les styles du XXe siècle sont exprimés dans le Palais des Beaux-Arts, la Bibliothèque Nationale, l’Union Club et les résidences modernes de Vitacura, San Luis Hill et Lo Curro.
Le Grand Santiago contient la plus grande concentration d’industrie du Chili. Les principaux produits sont les denrées alimentaires, les textiles, les chaussures et les vêtements; la métallurgie et l’extraction du cuivre sont également importantes., La ville a également un secteur financier actif, y compris une bourse, les grandes banques avec des centaines de succursales, et de nombreuses compagnies d’assurance.
Santiago est le centre des chemins de fer du pays. Des autoroutes et des routes relient la ville aux ports de San Antonio à l’ouest et de Valparaíso au nord-ouest, offrant ainsi un débouché sur l’océan Pacifique. La ville dispose d’un système de métro, et les services aériens sont fournis par l’aéroport international de Pudahuel et l’aéroport de Los Cerrillos, qui gère les vols intérieurs., Il y a aussi deux aéroports civils plus petits—Lo Castillo et Tobalaba-ainsi qu’El Bosque, un aéroport militaire.
La vie culturelle de la ville est cosmopolite, ses institutions autochtones présentant de fortes influences européennes et nord-américaines. Il y a eu une résurgence de l’artisanat métis, en particulier dans la musique, le théâtre, la peinture et la littérature.
La ville abrite les Archives nationales et de nombreuses bibliothèques et musées. Les établissements d’enseignement supérieur comprennent l’Université du Chili (fondée en 1842), l’Université catholique du Chili (1888) et l’Université technique d’État (1947)., Malgré le statut de capitale nationale de Santiago, le Congrès national ne se réunit pas à Santiago mais à Valparaíso, à 140 km au nord-ouest.
Les zones de loisirs les plus importantes sont les parcs publics de Santa Lucía Hill et San Cristóbal Hill, avec son zoo et son terrain de camping., De nombreux clubs sportifs privés et publics, ainsi que des stades, offrent des installations variées. Il y a des pistes de ski à Farellones, et plusieurs stations sont situées le long de la côte. Santiago est situé dans une région sujette aux tremblements de terre, et en 2010, un tremblement de terre de magnitude 8.8 qui était centré à environ 200 miles (325 km) au sud-ouest a endommagé la ville. Pop. (2002) ville, 4 656 690; Grand (Gran) Santiago, 5 428 590; (2017) 5 250 565; Grand (Gran) Santiago, 6 562 300.
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