SMOTHERS, Thomas (« Tom ») (né le 2 février 1937 à New York), et Richard (« Dick ») SMOTHERS (né le 20 novembre 1939 à New York), duo de chant folklorique et de comédie dont l’émission télévisée des années 1960 The Smothers Brothers Comedy Hour a connu une
Les Frères Smothers (avec leur sœur cadette) étaient les enfants du Major Thomas Bolyn Smothers, Jr., et Ruth Smothers. En 1941, le Major Smothers est affecté aux Philippines., Sa famille l’accompagna, mais ils furent évacués aux États-Unis avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. le major fut capturé à Bataan, et il mourut à bord d’un navire de prisonniers de guerre destiné au Japon. Ruth Smothers a déménagé la famille dans sa ville natale de Redondo Beach, en Californie, où elle a trouvé un emploi dans une usine d’avions. Occupée au travail et apparemment mariée cinq fois, elle avait peu de temps pour ses enfants, qui ont grandi en grande partie sans surveillance.
Tom et Dick Smothers sont tous deux diplômés du RedondoBeach Union High School., Tom a fréquenté le San Jose State College, où il a été rejoint par son jeune frère en 1957. Plus intéressé par la musique que par les universitaires, Tom a appris à Dick à jouer de la contrebasse. Ils ont joué devant des foules universitaires dans des lieux locaux avant d’obtenir leur première pause majeure au Purple Onion, une boîte de nuit à San Francisco. En avril 1959, ils devaient ouvrir pour un danseur de flamenco, mais quand le danseur a subi une torsion de la cheville peu de temps avant le spectacle, les chanteurs folkloriques ont rempli avec une routine de comédie qui a ravi les clients, résultant en une course de trente-six semaines.,
Au début de 1961, Les Frères Smothers attirent des foules et des avis positifs pour leurs performances au Blue Angel à New York. Jack Paar, l’hôte de la télévision The Tonight Show de la National Broadcasting Company (NBC), a attrapé leur acte et les a réservés pour une apparition. Cela a conduit à une série de spots au début des années 1960 dans des émissions de variétés télévisées, telles que The Steve Allen Show, The Garry Moore Show, The Andy Williams Show, The Ed Sullivan Show et The Jack Benny Show., Pendant ce temps, les frères ont continué une carrière d « enregistrement et de tournée réussie avec leur mélange de musique folk et d » humour effaçant dans lequel Dick a joué l » homme droit à son frère bégayant Tom, qui a toujours affirmé que maman aimait mieux son jeune frère.
leur succès commercial, en particulier avec les foules universitaires que les dirigeants de la télévision voulaient attirer, a conduit Columbia Broadcasting System (CBS) television à créer The Smothers Brothers Show., La comédie de situation a été créée le 17 Septembre 1965 et mettait en vedette Tom dans le rôle d’un ange dont les interventions divines bien intentionnées rendaient la vie difficile à son frère, Dick. Après un début réussi, les cotes d « écoute de l » émission se sont détériorées, les frères se sont disputés avec le producteur, Phil Sharp, et Tom a développé un ulcère. La série n » a pas été renouvelée pour une deuxième saison, mais les dirigeants de CBS croyaient toujours que les frères Smothers avaient un potentiel télévisuel si on leur offrait le véhicule approprié.,
en conséquence, les frères ont eu l’occasion d’animer une émission de variétés à diffuser le dimanche soir en face de Bonanza, populaire Western de NBC. La pensée parmi les responsables de CBS était que les frères Smothers pourraient être en mesure d » attirer des téléspectateurs jeunes non attirés par la manne plus traditionnelle. Les dirigeants reçoivent plus que prévu le 5 février 1967, lorsque le premier ministre de la Smothers Brothers Comedy Hour attire 36% du public disponible pour atteindre 26% de la part de Bonanza., Bien que les cotes d « écoute ont quelque peu glissé au cours des semaines suivantes, The Smothers Brothers Comedy Hour était l » un des vingt meilleurs spectacles à la télévision.
au cours de cette première saison, Les Frères Smothers ont joué en toute sécurité, cherchant l’approbation des téléspectateurs plus jeunes et plus âgés des côtés opposés de la division culturelle croissante en Amérique pendant les années 1960. cela a peut-être été mieux symbolisé par le générique de fin de l’émission, qui mettait en vedette à la fois une fanfare traditionnelle en uniforme jouant des airs de John Philip Sousa et un groupe de manifestants aux cheveux hirsutes portant des signes., Les Guest stars comprenaient des chanteurs conventionnels tels que Jim Nabors ainsi que les voix de jeunes aliénés tels que le groupe Buffalo Springfield. Un article admiratif du magazine Time a fait l « éloge des Frères Smothers comme » hippies avec des coupes de cheveux. »
cependant, au cours de la deuxième saison de la série, Tom, la principale force créatrice derrière la série et le plus politisé des frères, a commencé à repousser les limites, incorporant plus de satire politique dans chaque épisode. L’identification de Tom avec la culture des jeunes et les opinions anti-établissement est devenue de plus en plus évidente., Pour la première de la deuxième saison, le 10 septembre 1967, Les Frères invitent Pete Seeger, ancien chanteur folk blacklisté, à se produire. Seeger a chanté « Waist Deep in The Big Muddy », un commentaire allégorique sur la guerre du Vietnam qui comprenait les paroles » We’re waist deep in the Big Muddy / and the big fool says to push on. »Les dirigeants de CBS ont insisté sur le fait que les paroles étaient irrespectueuses envers le président Lyndon Johnson, et la performance a été censurée. À la suite d’un tollé public, Seeger a été invité à interpréter la chanson sans interférence du réseau.,
néanmoins, au cours de la deuxième saison, Les Frères Smothers ont continué à combattre les censeurs du réseau. En plus de trouver un sketch sur l’éducation sexuelle inacceptable, le réseau guardians of morality a attaqué un sketch dans lequel Tom et la guest star Elaine May ont joué des censeurs de films s’opposant à l’utilisation du mot sein dans une scène de conversation à table. Les personnages récurrents de la série ont également causé un malaise aux censeurs. Le comédien David Steinberg a contrarié certains affiliés de CBS avec une série de sermonettes » sacrilèges »., La comédienne Leigh French a créé le personnage « hippie chick » Goldie O’Keefe qui, avec son segment « Share a little tea with Goldie », a parodié des émissions de conseils télévisés pour les femmes. Les croquis étaient pleins de sous-entendus traitant de la consommation de drogues, y compris des mots de code de drogue tels que thé, cafards et goldie. Pourtant, il y avait peu de censure de ce matériel, peut-être parce que les censeurs d’une génération plus âgée n’ont pas compris l’humour hipster. Les responsables de CBS semblaient beaucoup plus menacés par du matériel Politique manifeste., Le réseau a pris la mesure sans précédent d » exiger des Frères Smothers de faire des copies anticipées de chaque épisode disponibles pour examen par les stations affiliées.
moustaches naissantes et cheveux plus longs, Les Frères Smothers se sont de nouveau brouillés avec le réseau lors de la première de la troisième saison de la série en septembre 1968. La pièce calypso de Harry Belafonte « Don’t Stop The Carnival » était un récit critique de la violence à la Convention nationale démocrate de Chicago en août. Pendant que Belafonte jouait, des images des affrontements violents de la convention jouaient en arrière-plan., CBS a refusé de diffuser le segment de cinq minutes. Au lieu de cela, le réseau a vendu ces cinq minutes supplémentaires de temps de publicité au Parti républicain, qui a couru une place pour la candidature présidentielle de Richard Nixon. Un autre endroit célèbre sur le spectacle a présenté le candidat présidentiel pérenne Pat Paulsen. Sa parodie de manigances de campagne a frappé un nerf avec de nombreux téléspectateurs.
la troisième saison a également vu de fréquents sketches critiques des censeurs de la télévision, créant un environnement plus conflictuel entre CBS et les frères Smothers., Le 9 mars 1969, CBS a retiré tout l’épisode de The Smothers Brothers Comedy Hour lorsque la guest star Joan Baez a dédié une chanson à son mari, David Harris, qui purgeait une peine de prison pour projet de résistance. Le réseau a cédé et a diffusé l’épisode avec L’introduction de Baez supprimée. Mais CBS ne voulait plus des Frères Smothers. Le 3 Avril 1969, Robert D., Wood, le président de CBS, a informé Tom Smothers que parce qu’une bande de diffusion acceptable n’avait pas été soumise à temps pour examen par le Département des pratiques de programmation et les stations affiliées, le contrat entre les frères Smothers et le réseau a été résilié. Les évaluations défaillantes ont rendu la décision plus facile pour CBS. En s’identifiant ouvertement à la culture anti-établissement des jeunes, Les Frères Smothers avaient manifestement perdu des téléspectateurs plus âgés., Après avoir commencé la saison de télévision 1968-1969 comme la septième émission la plus populaire avec une part de 37% du public, The Smothers Brothers Comedy Hour avait chuté à la vingt-quatrième place en mars 1969, et Bonanza avait rebondi à la troisième place dans les classements Nielsen. Malgré un tollé public mené par Tom, le réseau était implacable, bien que les Smotherses aient finalement remporté un procès pour licenciement injustifié.
bien que les Smotherses aient continué une carrière lucrative d’enregistrement et de concert, ils n’ont jamais été en mesure de récupérer leur position à la télévision aux heures de grande écoute., En 1970, ils ont reçu une série de variétés d’été sur le réseau de télévision American Broadcasting Company (ABC). Cependant, la controverse avec CBS semblait avoir pris quelque chose des frères, qui manquaient de leur avantage politique, et la série n’a pas été reprise pour la saison d’automne. Une émission de variétés de 1975 sur NBC n’a pas duré une saison complète. Vingt ans après leur annulation, CBS a diffusé une émission spéciale Smothers Brothers Comedy Hour qui a bénéficié d’audiences décentes, et les Smothers ont été récompensés par une nouvelle série qui a été annulée après la saison 1990., Bien qu’incapable de retrouver un créneau en prime time (une zone encore fermée à la satire politique), The Smothers Brothers Comedy Hour (1966-1969) a ouvert la voie à des parodies télévisées telles que Saturday Night Live et Politically Incorrect.Dick Smothers a été marié trois fois. En septembre 1959, Il a épousé L’ancienne Linda Miller, et ils ont eu trois enfants. Sa deuxième épouse était Lorraine, qu’il a épousée en 1986, et sa troisième Denby Franklin, qu’il a épousée le 4 janvier 1997. Il a six enfants en tout., Tom Smothers s’est marié en 1963 avec Stephanie Owen; le couple a eu un enfant avant un divorce en 1967. Il s’est marié une deuxième fois, puis a épousé plus récemment Marcy Carriker, une productrice de télévision, le 9 septembre 1990; ils ont eu deuxenfants. Tom et Dick partagent un enthousiasme pour l’automobile et la course automobile.
la confrontation entre les frères Smothers et CBS television est bien développée dans Aniko Bodroghkozy, « The Smothers Brothers Comedy Hour and the Youth Rebellion », dans Lynn Spigel et Michael Curtin, eds., La Révolution N’a pas été télévisée: Sixties Television and Social Conflict (1997); Robert Mertz, CBS: Reflections in a Bloodshot Eye (1975); et Bert Spector, « a Clash of Cultures: The Smothers Brothers vs. CBS Television », dans John E. O’Connor, éd., American History / Télévision Américaine (1983). Tous les épisodes de The Smothers Brothers Comedy Hour sont disponibles à L’UCLA Film and Television Archive à Los Angeles, en Californie.
Ron Briley
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