Dans l’après-midi du 4 décembre 1972, Stayner a été approché sur le chemin du retour de l’école par un homme nommé Ervin Edward Murphy, qui avait fait la connaissance du violeur d’enfants reconnu coupable Kenneth Parnell alors qu’ils travaillaient tous les deux dans une station balnéaire du parc national de Yosemite. Murphy, décrit par ceux qui le connaissaient comme un homme confiant, naïf et simple d’esprit, avait été enrôlé par Parnell (qui s’était fait passer pour Murphy en tant qu’aspirant ministre) pour l’aider à enlever un jeune garçon afin que Parnell puisse « l’élever dans un marché de type religieux », comme Murphy l’a déclaré plus tard.,
Agissant sur les instructions de Parnell, Murphy a distribué des tracts évangéliques aux garçons rentrant de l’école ce jour-là et, après avoir repéré Stayner, a prétendu être un représentant de l’église cherchant des dons. Stayner a affirmé plus tard que Murphy lui a demandé si sa mère serait prête à faire don d « objets à l » église. Quand le garçon a répondu qu « elle le ferait, Murphy a ensuite demandé à Stayner où il vivait et s » il serait prêt à emmener Murphy chez lui.
Après que Stayner ait accepté, une Buick blanche conduite par Parnell s’est arrêtée, et Stayner a volontairement grimpé dans la voiture avec Murphy., Parnell a ensuite conduit un Stayner confus à sa cabane dans la vallée voisine de Catheys à la place. À l’insu de Stayner, la cabane de Parnell était située à seulement quelques centaines de pieds de la résidence de son grand-père maternel.
Parnell a molesté Stayner la première nuit à la cabine. Parnell a commencé à violer Stayner treize jours plus tard, le 17 décembre 1972. Après avoir dit à Parnell qu « il voulait rentrer à la maison à plusieurs reprises au cours de cette première semaine, Parnell a dit à Stayner qu » il avait obtenu la garde légale du garçon parce que ses parents ne pouvaient pas se permettre autant d « enfants et qu » ils ne voulaient plus de lui.,
Parnell a commencé à appeler le garçon Dennis Gregory Parnell, conservant le vrai deuxième prénom de Stayner et sa vraie date de naissance lors de son inscription dans diverses écoles au cours des prochaines années. Parnell se fit passer pour le père de Stayner, et les deux déménagèrent fréquemment en Californie, vivant dans des endroits tels que Santa Rosa et Comptche. Parnell a permis à Stayner de commencer à boire à un jeune âge et d’aller et venir pratiquement à sa guise., Parnell avait également rebondi d’un emploi subalterne à un autre, une partie de son travail nécessitant des déplacements et laissant Stayner sans surveillance, faisant remarquer à un Stayner adulte qu’il aurait pu facilement utiliser ces absences comme occasions de fuir, mais ne savait pas comment appeler de l’aide.
L’un des rares aspects positifs de la vie de Stayner avec Parnell était le chien qu’il avait reçu en cadeau de lui, un Manchester Terrier qu’il a nommé Queenie. Ce chien avait été donné à Parnell par sa mère, qui n’était pas au courant de l’existence de Stayner pendant la période où il vivait avec Parnell.,
Pendant dix-huit mois, une femme nommée Barbara Mathias a vécu avec Parnell et Stayner. Selon Stayner, Mathias, avec Parnell, l’a violé à neuf reprises, à l’âge de neuf ans. En 1975, sur les instructions de Parnell, Mathias a essayé d’attirer un autre jeune garçon, qui était dans le club de garçons de Santa Rosa avec Stayner, dans la voiture de Parnell. La tentative a été un échec. Mathias a affirmé plus tard avoir été complètement ignorant que « Dennis » avait, en fait, été enlevé.
EscapeEdit
Alors que Stayner est entré dans la puberté, Parnell a commencé à chercher un enfant plus jeune à kidnapper., Parnell avait utilisé Stayner pour tenter d’enlever des enfants à des occasions antérieures. Cependant, toutes les tentatives d’enlèvement ont échoué. Cela a amené Parnell à croire que Stayner n’avait pas les moyens d’être complice; Stayner a révélé plus tard qu’il avait intentionnellement saboté ces enlèvements ratés. Le 14 février 1980, Parnell et un ami adolescent de Stayner nommé Randall Sean Poorman enlevé Timothy White, cinq ans à Ukiah. Motivé en partie par la détresse du jeune garçon, Stayner décida de le rendre à ses parents.,
Le 1er mars 1980, alors que Parnell était absent à son travail de sécurité de nuit, Stayner est parti avec White et a fait du stop à Ukiah. Incapable de localiser l’adresse du domicile de White, il a décidé de faire entrer White au poste de police pour demander de l’aide, sans lui. Les policiers les ont repérés et arrêtés. Stayner a immédiatement identifié White,puis a révélé sa propre identité et son histoire.
Au lever du jour le 2 mars 1980, Parnell avait été arrêté parce qu’il était soupçonné d’avoir enlevé les deux garçons. Lorsque la police a vérifié dans ses antécédents, ils ont trouvé une condamnation pour sodomie antérieure de 1951., Les deux enfants ont été réunis avec leurs familles ce jour-là. En 1981, Parnell a été jugé et reconnu coupable d’avoir enlevé White et Stayner dans deux procès distincts. Il a été condamné à sept ans, mais a été libéré sur parole après avoir purgé cinq.
Parnell n’a pas été accusé des nombreuses agressions sexuelles sur Stayner et d’autres garçons parce que la plupart d’entre eux se sont produits en dehors de la juridiction du procureur du comté de Merced ou étaient alors en dehors du délai de prescription., Les procureurs du comté de Mendocino, agissant presque entièrement seuls, ont décidé de ne pas poursuivre Parnell pour les agressions sexuelles survenues dans leur juridiction.
Murphy et Poorman, qui avaient aidé à enlever White, ont été reconnus coupables d’accusations moindres. Les deux ont affirmé qu’ils ne savaient rien des agressions sexuelles sur Stayner. Mathias n’a jamais été arrêté. Stayner se souvint de la gentillesse dont » Oncle » Murphy lui avait fait preuve au cours de sa première semaine de captivité alors qu’ils étaient tous deux sous l’influence de la manipulation de Parnell, et il croyait que Murphy était autant la victime de Parnell que lui et Timmy l’étaient., L’enlèvement de Stayner et ses conséquences ont incité les législateurs californiens à modifier les lois de l’État « pour permettre des peines de prison consécutives dans des cas d’enlèvement similaires. »
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