La Gamma-glutamyltransférase (GGT) est principalement présente dans les cellules rénales, hépatiques et pancréatiques. De petites quantités sont présentes dans d’autres tissus. Même si le tissu rénal a le plus haut niveau de GGT, l’enzyme présente dans le sérum semble provenir principalement du système hépatobiliaire, et l’activité de GGT est élevée dans toutes les formes de maladie du foie. Il est le plus élevé en cas d’obstruction biliaire intra – ou POST-hépatique, atteignant des niveaux environ 5 à 30 fois la normale., La GGT est plus sensible que la phosphatase alcaline (ALP), la leucine aminopeptidase, l’aspartate transaminase et l’alanine aminotransférase dans la détection de la jaunisse obstructive, de la cholangite et de la cholécystite; son élévation se produit plus tôt qu’avec ces autres enzymes et persiste plus longtemps. Seules des élévations modestes (2 à 5 fois la normale) se produisent dans l’hépatite infectieuse, et dans cette condition, les déterminations de GGT sont moins utiles sur le plan diagnostique que les mesures des transaminases. Des élévations élevées de GGT sont également observées chez les patients présentant des néoplasmes primaires ou secondaires (métastatiques)., Des niveaux élevés de GGT sont notés non seulement dans les sérums de patients atteints de cirrhose alcoolique, mais aussi dans la majorité des sérums de personnes qui sont de gros buveurs. Des études ont mis l’accent sur la valeur des taux sériques de GGT dans la détection des maladies hépatiques induites par l’alcool. Des valeurs sériques élevées sont également observées chez les patients recevant des médicaments tels que la phénytoïne et le phénobarbital, ce qui reflète l’induction d’une nouvelle activité enzymatique.
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