beaucoup de choses ont été écrites sur les « Harlem Hellfighters” du 369th Infantry Regiment pendant la Première Guerre mondiale, mais on sait peu de choses sur l’unité lors des conflits ultérieurs. Cet article raconte l’histoire de la Première Guerre mondiale de l’unité en l’honneur du centenaire de la guerre et présente l’histoire moins connue de la 369e de la fin de la Première Guerre mondiale et au-delà et de son service ultérieur en tant qu’unités d’autres branches de l’armée, pour inclure sa désignation actuelle, la 369e,
l’histoire du 369th commence avec l’organisation du 15th Infantry Regiment de la Garde Nationale de New York en 1916. Au début, 200 résidents de Harlem formaient le noyau du régiment, mais finalement d’autres se sont joints à New York et à d’autres endroits.
des soldats du 369th Infantry chargent une position allemande lors de L’offensive Meuse-Argonne le 29 septembre 1918 dans le tableau de H. Charles McBarron, « Hellfighters” de Harlem., (National Guard Heritage Series)
avec l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale le 6 avril 1917, le régiment a été fédéralisé et rebaptisé plus tard le 369th Infantry le 1er mars 1918. Le régiment autrement entièrement noir s’est battu pour” rendre le monde sûr pour la démocratie » dans une armée ségréguée sous le commandement d’officiers blancs pour la plupart. Le 369th s’entraîna principalement au Camp Whitman à Poughkeepsie, dans L’État de New York, et en Caroline du Sud. Après de nombreux débats sur la question de savoir si oui ou non et comment utiliser des troupes afro-américaines à l’étranger, le 369th serait parmi les premiers régiments Américains à arriver en France.,
alors que de nombreux soldats noirs en Europe seraient affectés uniquement aux unités de soutien, le 369th verrait le combat—avec une mise en garde. Initialement affecté à la 185e Brigade d’infanterie, 93e Division (provisoire), le général John J. Pershing, commandant des forces expéditionnaires américaines, a ensuite affecté la 369e aux 16e et 161e Divisions françaises. Avec les Français, Les Hellfighters de Harlem se sont battus à Chateau-Thierry, au Bois Belleau et à bien d’autres endroits.,
alors que plusieurs membres du régiment ont reçu des éloges pour leur service, les hommes Les plus loués du 369th sont probablement Henry Johnson et Needham Roberts. En mai 1918, le duo, largement en infériorité numérique, repoussa une patrouille allemande. Même blessés et à court de munitions, ils ont combattu et survécu pour devenir les premiers Américains, noirs ou blancs, à recevoir la Croix de Guerre française. En 1996, Roberts et Johnson ont tous deux reçu le Purple Heart à titre posthume., Johnson, crédité du sauvetage de Roberts, recevrait également en 2002 la Distinguished Service Cross, dont la citation raconte l’histoire dramatique comme suit:
la Distinguished Service Cross est remise à Henry Johnson, sergent de L’armée américaine, pour son héroïsme extraordinaire au combat en France pendant la période 13-15 mai 1918. Le soldat Johnson s’est distingué par un héroïsme extraordinaire lors d’opérations militaires impliquant un conflit avec une force étrangère adverse., Alors qu’ils étaient en service de nuit à double sentinelle, le soldat Johnson et un autre soldat ont été attaqués par un groupe d’Allemands au nombre de près de vingt, blessant les deux. Lorsque les Allemands étaient à distance de combat, il a ouvert le feu, tirant sur l’un d’eux et en blessant grièvement deux autres. Les Allemands continuèrent à avancer et, alors qu’ils étaient sur le point d’être capturés, le soldat Johnson sortit son couteau bolo de sa ceinture et attaqua les Allemands au corps à corps., Bien qu’ayant subi trois blessures à la grenade et au fusil de chasse depuis le début, le soldat Johnson est allé au secours de son collègue soldat qui était fait prisonnier par l’ennemi. Il a continué à se battre jusqu’à ce que les Allemands soient chassés. Le courage personnel et le mépris total du soldat Johnson pour sa propre vie reflètent un grand crédit sur lui-même, le 369e régiment D’infanterie des États-Unis, L’armée des États-Unis et les États-Unis d’Amérique.
Une médaille d’honneur posthume a suivi pour Johnson en 2015. Au total, le 369th a passé 191 jours au combat, plus longtemps que toute autre unité américaine de la guerre., Le centre D’histoire militaire de l’armée américaine (CMH) leur attribue une participation aux campagnes de Champagne-Marne, Meuse-Argonne, Champagne 1918 et Alsace 1918. Le régiment a également reçu la Croix de Guerre française avec étoile D’Argent. « Mes hommes ne se retirent jamais, ils vont de l’avant ou ils meurent”, a déclaré leur commandant, le Colonel William Hayward. En effet, leur réputation les a précédés, et ce sont les Allemands qui les ont d’abord surnommés les « Hellfighters »., »Quelque 1 300 de ces Hellfighters ont été victimes de la guerre, selon Peter Nelson dans une bataille plus inflexible: la lutte du Harlem Hellfighter pour la liberté pendant la Première Guerre mondiale et l’égalité à la maison.
dirigée par le Lieutenant James Europe, la célèbre bande du 369th Regimental se prépare à marcher dans le défilé de retour du 369th à New York, le 15 février 1919., (Archives nationales)
lorsque le 369th avait quitté New York en décembre 1917, les organisateurs leur avaient interdit le défilé d’adieu des autres unités de la Garde Nationale de New York, dont certaines constituaient la 42d « Rainbow” Division. Comme on disait aux hommes: « le noir n’est pas une couleur dans l’arc-en-ciel. »Lorsque le 369th, désormais très décoré, est rentré chez lui en février 1919, les foules se sont pressées sur la Cinquième Avenue de New York pour voir l’unité victorieuse marcher sur la musique de leur célèbre chef d’orchestre de jazz régimentaire, James Reese Europe., Ceux qui souhaitent en savoir plus sur les exploits du 369e pendant la Première Guerre mondiale ne manqueront pas de livres écrits sur le sujet.
Le 369th Infantry est démobilisé le 28 février 1919 au Camp Upton, dans L’État de New York, dans le cadre du retrait d’après-guerre. En 1924, le 369th a été consolidé avec le 15th Infantry, New York National Guard, et l’unité consolidée réorganisée dans la New York National Guard comme le 369th Infantry.
Les articles du New York Times des années 1920 et 1930 décrivent le 369e comme étant bien considéré et intégré dans le tissu de la vie New-yorkaise et militaire., Il y avait de nombreuses mentions du régiment prenant part à des manœuvres et des défilés d’entraînement sur le terrain standard. Les anciens combattants ont écrit des éditoriaux sur leur service pendant la Guerre mondiale. Certaines des mères de L’Étoile D’or du 369e ont visité les tombes de leurs fils en France. En janvier 1934, les autorités locales ont dédié un terrain de jeu au 47 West 138th Street à Manhattan pour William McCray, compagnie d, 369th Infantry, tué au combat en France le 12 septembre 1918. Quand 369e vétéran George H., Gurley est mort en février, son employeur, Le Maire de New York Fiorello LaGuardia, a marché » à travers la neige fondante et la glace” à la tête de son cortège funèbre. Le gouverneur Herbert H. Lehman lui-même, accompagné de quelque 20 000 spectateurs, descendit au Camp Smith à Peekskill, dans L’État de New York, pour examiner l’unité en septembre, et d’autres responsables New-Yorkais examinèrent régulièrement les troupes. En fait, le maire LaGuardia a déclaré au 369th lors d’un examen en mai 1936: « Je ne pense pas avoir jamais vu un régiment aussi bien équipé et aussi soldat., »En 1937, le régiment a reçu une peinture murale financée par L’administration Works Progress honorant « les soldats noirs dans les guerres américaines. »Des hommes de tous horizons étaient fiers de rejoindre l’unité, certains falsifiant même leur âge pour s’enrôler.
à l’été 1938, le Colonel Benjamin O. Davis, père, arrive pour prendre le commandement du 369th Infantry. Le 25 Octobre 1940, Le Président Franklin D., Roosevelt promut Davis au grade de brigadier général, faisant de lui le premier officier général Afro-Américain de l’armée
Le 369th Infantry marche près du stand de révision à New York, alors que des milliers de spectateurs longent le parcours du défilé, le 15 février 1919. (Archives nationales)
le déclenchement de la guerre en Europe a entraîné des changements pour l’armée américaine, même si le président Franklin D. Roosevelt a promis la neutralité. La crise à venir entraînerait également de grands changements pour le 369e., Le 30 août 1940, le 369th est réorganisé et rebaptisé 369th Coast Artillery (antiaérien) et introduit au Service fédéral le 13 janvier 1941. La nouvelle 369th Coast Artillery est alors envoyée au Fort Ontario à Oswego, dans L’État de New York. Brigadier général George Jones, États-Unis-Ret., rappelé arrivé à Oswego en janvier 1941. Il n’était qu’un sergent de 17 ans lorsque l’armée l’a envoyé avec environ 1 800 autres soldats afro-américains au fort pour s’entraîner., Jones se souvient: « Nous sommes sortis de New York et étions tous excités then puis nous sommes descendus du train et le premier gars sorti, nous l’avons perdu dans un monticule de neige. Il faisait froid, c’est ce dont je me souviens le plus. »Bien que la ville environnante soit majoritairement blanche, les hommes du 369th fréquentent les établissements locaux pendant leur temps libre et les relations raciales sont pour la plupart cordiales. Le viol rapporté d’une femme blanche, prétendument par un membre du 369e, à l’hiver 1941, marqua un point bas dans les relations entre l’unité et la communauté locale. Le soldat a été plus tard exonéré.,
le 369th a passé environ huit mois à Fort Ontario à pratiquer des exercices antiaériens. Selon Paul Lear, directeur de Fort Ontario, » ils installaient des positions pour les canons de l’artillerie antiaérienne (AAA) et ils tiraient sur des cibles tractées par des avions. »George Jones faisait partie de la batterie de projecteurs de l’unité, qui illuminait le ciel pour que les artilleurs puissent tirer sur les avions ennemis entrants. Il se souvient: « vers Mars ou avril, nous avons remarqué que nos positions avaient bougé. Les lumières avaient été installées sur le lac Ontario gelé. Comme la glace a dégelé, les positions ont dû être déplacées., Nous étions reconnaissants d’avoir découvert que l’équipement aurait été inondé d’eau. »En plus de l’entraînement, les hommes ont trouvé le temps de se détendre. Par exemple, les soldats ont aimé danser avec des filles locales dans un club de la ville et perpétuer le célèbre 369e groupe de la Première Guerre mondiale. Les journaux à travers le pays ont régalé les lecteurs avec des histoires de la propre « unité boogie woogie” de L’armée sécrétée à Oswego.
en juillet 1941, les inspecteurs de l’armée de terre ont qualifié d ‘ « étonnants » les progrès du 369e dans la mobilisation pour la guerre à Fort Ontario., »La communauté locale D’Oswego s’est avérée en force pour voir l’unité défiler en juillet. Lorsque le Gouverneur Lehman a inspecté l’unité Ce mois-là, elle était dirigée par des officiers Afro-Américains, un changement par rapport à la norme de leadership blanc à l’époque de la Première Guerre mondiale.
Le 369th quitta Fort Ontario à la fin de l’été 1941 pour Camp Edwards, Massachusetts, mais pas avant de planifier un défilé et un spectacle de Variétés pour la communauté locale D’Oswego « en reconnaissance des nombreuses amabilités qui leur étaient montrées., »Alors que l’on pourrait se demander si le New York Times a blanchi les relations entre le 369e et la communauté blanche locale, les historiens Beth Bailey et David Farber concluent dans leur livre The First Strange Place: Race and Sex in World War II Hawaii que « en termes raciaux, le temps à Oswego s’est bien passé.” Cette expérience contraste fortement avec celle de nombreuses troupes noires stationnées dans le Sud.
En août 1940, le 369th d’Infanterie a été réorganisé et rebaptisé comme le 369th Côte Régiment d’Artillerie., Sur la photo, des sous-officiers du régiment se préparent à monter à bord de L’USS Mount Vernon au Port D’embarquement de San Francisco pour Hawaï, le 16 juin 1942. (Archives nationales)
malgré cette apparente bonne volonté entre le 369e et sa communauté d’accueil à Oswego, tout le monde n’a pas été vendu à L’idée D’Afro—Américains dans l’armée-même dans des unités séparées. Le journaliste du New York Times Hanson W. Baldwin, par exemple, a dénigré les troupes noires, les qualifiant, entre autres, de « grande et dangereuse exception au niveau élevé général du soldat américain.,” Cette attitude n’était pas rare. Dans un éditorial cinglant à l’automne 1941, William H. Hastie, Afro-Américain et aide civil du Secrétaire à la guerre Henry L. Stimson, fustige ces évaluations insultantes. Hastie a spécifiquement souligné l’illustre record du 369e pour renforcer son affirmation que « le record D’héroïsme du nègre au combat court tout au long de l’histoire des États-Unis. »Si la nation entrait en guerre, selon Hastie, elle serait bien servie par des troupes afro-américaines compétentes et préparées.,
Le 369th quitta le Camp Edwards, Massachusetts, pour la Californie au printemps 1942. Beaucoup d’hommes ont fini par Camper, littéralement, dans les arrière-cours des gens dans la banlieue de Los Angeles. George Benta du 369e a noté dans une interview d’histoire orale non publiée, » c’était un quartier agréable, un quartier très agréable. Les maisons étaient magnifiques. Rien que du respect, ils étaient très fiers de nous I Je n’avais aucun problème.” Le 369th a quitté la Californie pour Hawaï depuis le Port d’embarquement de San Francisco le 16 juin.,
Il convient de noter que le 1er janvier 1942, un deuxième 369e régiment d’infanterie a été constitué dans l’armée des États-Unis. Activé le 15 mai 1942, ce régiment a été affecté à la 93D Infantry Division et a servi sur le théâtre du Pacifique. Comme l’Ancien 369th Infantry, ce régiment était en grande partie une unité entièrement noire. Il ne partage pas la lignée des Harlem Hellfighters et est dissous le 4 août 1952.
Les relations raciales étaient beaucoup plus fluides à Hawaï à cette époque que sur le continent. Bailey et Farber partagent que Samuel Wilder King, le délégué D’Hawaï aux États-Unis., Le Congrès avant la guerre et plus tard gouverneur de l’État, a écrit dans un article de 1939 intitulé « Hawaii N’a pas de problème de Race”, déclarant: « Aujourd’hui, les races D’Hawaï vivent ensemble comme un seul peuple, possédant une allégeance commune à la nationalité américaine. L’origine raciale ne signifie rien pour l’individu dans son statut D’américain. Parmi les groupes raciaux, il y a une compréhension mutuelle et une sympathie amicale. L’esprit de L’Ancien Hawaii gouverne, et les « préjugés raciaux » en tant que tels ne sont pas pris en compte., » »On peut soupçonner les motivations d’un politicien, mais Bailey et Farber s’accordent à dire que les préjugés raciaux qui existaient étaient en grande partie importés de Sudistes transplantés sur l’île pour des emplois militaires ou civils. Le 369th, composé pour la plupart de New-Yorkais peu habitués à de tels préjugés manifestes et à de telles insultes, n’a pas essuyé d’insultes, refusant de quitter les trottoirs pour les blancs, par exemple, et insistant pour que tous les hommes de rang inférieur Les saluent comme le protocole militaire l’exigeait., Comme Hugh Harewood du 369th l’a noté dans une interview d’histoire orale non publiée, « nous étions de New York et nous n’avons pris aucune merde de personne. Donc, chaque fois que des Marines passaient et qu’ils nous appelaient n—— ou quoi que nous les ayons déchirés so et c’était si mauvais que je pense que ce qui s’est passé, quand il y avait un nouveau contingent de Marines qui viendrait sur la base, la conférence qu’ils recevraient est de ne pas jouer avec ces n—— là-bas. Ne pas le faire. »Après quelques confrontations physiques, ces blancs enclins au racisme manifeste et à la confrontation avec le 369e ont commencé à mieux y penser., D’autres afro-américains stationnés sur les îles se sont fait passer pour des soldats du 369th lorsqu’ils étaient en ville, sachant qu’ils recevraient plus de respect s’ils étaient associés aux Hellfighters de Harlem.
Le 12 décembre 1943, le régiment est démantelé et ses éléments sont utilisés pour former plusieurs autres unités, dont le 369th AAA Gun Battalion et le 870th AAA Automatic Weapons Battalion. Le 870th arrive à Okinawa le 10 mai 1945 et participe à la campagne de Ryukyus., Le 369th débarque à Okinawa le 12 août, après la fin des combats et quelques jours avant que les Japonais n’annoncent leur reddition.
Il n’y a pas eu de défilé de retour massif pour les soldats du 369e après la Seconde Guerre mondiale, comme il y en avait eu après la Première Guerre mondiale.la méthode de décharge adoptée par les militaires diffère dans ce dernier conflit. À la suite du conflit précédent, les unités ont été libérées dans leur ensemble., Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats ont été libérés selon un système de points basé sur le temps de service, le temps passé à l’étranger, les décorations et les personnes à charge, de sorte que les membres du 369th auraient regagné leurs foyers sur une période prolongée de plusieurs mois. Comme L’a noté le vétéran du 369e William DeFossett dans une interview d’histoire orale, » nous ne sommes pas rentrés à la maison en masse. En d’autres termes, nous sommes rentrés à la maison. Nous sommes venus à travers le pays à Fort Dix, et ce jour ils pourraient décharger trois d’entre nous et demain décharge vingt autres, il était étalé., »
quelque chose qui reflétait le retour au pays de 1919, c’est que les vétérans du 369th—ainsi que quelque un million d’autres Afro—Américains qui avaient servi en uniforme-sont de nouveau rentrés chez eux après une guerre mondiale dans un pays qui était à de nombreux endroits ségrégué et raciste. Après la guerre, cependant, les forces armées deviendraient la première grande institution nationale à se déségrégation lorsque le président Harry S. Truman a signé le décret exécutif 9981 leur ordonnant de le faire., En réfléchissant à cela, George Benta a noté: « je déteste dire cela, mais la guerre a été une chose merveilleuse à se produire, il était—beaucoup de vies ont été prises, mais je pense que—ceux d’entre nous qui dormaient dans ce pays, il les a réveillés, nous ne pouvons pas vivre comme ça. C’est la façon dont je regarde. »
Après la Seconde Guerre mondiale, le 369th a subi une série de réorganisations et de remaniements. Après avoir servi comme AAA De La Garde nationale de L’armée de New York et plus tard comme unités d’artillerie de campagne, il a servi comme unité de transport de 1968 à 1994., Le 11 décembre 1990, le 369th Transportation Battalion a reçu l’ordre d’entrer dans le Service fédéral à l’appui de L’opération Desert SHIELD (puis tempête du désert). Pour son service en Asie du sud-ouest, le 369th a reçu le crédit pour la défense de l’Arabie Saoudite, la libération du Koweït et les campagnes de cessez-le-feu. Le bataillon a été libéré du service fédéral le 8 juillet 1991.
en 1994, le 369th a été réorganisé et rebaptisé 369th Support Battalion. Le 7 décembre 2003, le bataillon a reçu l’ordre d’entrer dans le Service fédéral pour soutenir la Guerre mondiale contre le terrorisme., Il a repris le contrôle de l’état le 3 juin 2005. Le 1er septembre 2006, le 369e bataillon de soutien a été regroupé avec le 10e détachement de transport, agrandi, réorganisé et rebaptisé 369e Brigade de soutien. Aujourd’hui, le 369th est l’une des neuf unités de soutien de la Garde Nationale de l’armée qui fournissent du carburant, des munitions, des fournitures médicales, des pièces de réparation et d’autres services aux unités de combat., Il retrace fièrement son héritage au 15e régiment d’infanterie de la Garde Nationale de New York, cette unité Afro-Américaine organisée en 1916 qui gagnerait le respect mondial pour sa bravoure et son honneur pendant la Première Guerre mondiale, et le surnom, les « Harlem Hellfighters.” C’est encore de briser les barrières. Le Colonel Stephanie Dawson, la première femme commandant de brigade dans L’histoire de la Garde Nationale de L’armée de New York, a pris le commandement de la 369e le 16 novembre 2008, démontrant que les femmes, aussi, peuvent être Hellfighters., On est impatient de suivre les exploits du 369th alors qu’il se dirige vers son deuxième siècle.
la Fondation Historique de L’armée est chargée de construire le Musée National de l’armée des États-Unis à Ft. Belvoir, VA. Pour en savoir plus visitez www.armyhistory.org.
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