Le président Lyndon B. Johnson nomme le juge de la Cour D’appel des États-Unis Thurgood Marshall pour remplacer Tom C. Clark, juge associé à la Cour suprême. Le 30 août, après un débat houleux, le Sénat confirme la nomination de Marshall par 69 voix contre 11. Deux jours plus tard, il a été assermenté par le juge en chef Earl Warren, faisant de lui le premier Afro-Américain de l’histoire à siéger au plus haut tribunal des États-Unis.,
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Arrière-petit-fils d’esclaves, Marshall est né à Baltimore, Maryland, en 1908. En 1933, après avoir étudié sous la tutelle de l’avocat des libertés civiles Charles H. Houston, il a obtenu son diplôme en droit de l’Université Howard à Washington, D. C. En 1936, il a rejoint la division juridique de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), dont Houston était directeur, et deux ans plus tard a succédé à son mentor
En tant que conseiller en chef de la NAACP de 1938 à 1961, il a plaidé 32 cas devant l » U.,S. de la Cour Suprême, à contester avec succès la ségrégation raciale, notamment dans l’enseignement public. Il a gagné 29 de ces cas, y compris une victoire révolutionnaire dans Brown v. Board of Education de 1954, dans lequel la Cour suprême a statué que la ségrégation violait le 14e amendement à la Constitution et était donc illégale. La décision a servi de grande impulsion pour le mouvement afro-américain des droits civiques des années 1950 et 1960 et a finalement conduit à l’abolition de la ségrégation dans tous les établissements publics et les logements.
En 1961, le président John F. Kennedy nomme Marshall aux États-Unis., Mais de nombreux sénateurs du Sud s’opposèrent à sa nomination et il ne fut confirmé que l’année suivante. En juin 1967, le président Johnson l’a nommé à la Cour suprême, et fin août il a été confirmé. Au cours de ses 24 années à la Haute Cour, le juge associé Marshall a constamment contesté la discrimination fondée sur la race ou le sexe, s’est opposé à la peine de mort et a soutenu les droits des accusés criminels. Il a également défendu l’action positive et le droit des femmes à la liberté reproductive., Alors que les nominations par une Maison Blanche largement républicaine changeaient la Politique de la Cour, Marshall trouvait ses opinions libérales de plus en plus minoritaires. Il a pris sa retraite en 1991 et est décédé deux ans plus tard.
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