à leur arrivée dans ce qui était alors le territoire de L’Idaho, les colons et les chercheurs d’Or ont établi des quasi-gouvernements pour rétablir l’ordre et la justice dans les camps miniers chaotiques et les colonies isolées du territoire. Les districts miniers—des organisations démocratiques avec quelques fonctionnaires élus-ont fourni aux colons un moyen de régler les conflits de revendications et un forum pour trancher les différends.,
ces institutions frontalières, cependant, ne pouvaient pas ramener la paix lors d’une vague de vols violents et de meurtres autour de Bannack et Virginia City (Alder Gulch) en 1862-1863. La capitale territoriale de Lewiston à la limite ouest du territoire de l « Idaho a eu peu d » effet sur l » activité criminelle puisque des centaines de miles et de vastes chaînes de montagnes séparaient la capitale des colonies., Les mineurs et les colons assiégés ont choisi deux voies vers la paix et la stabilité, une présence vigilante pour contester, voire cesser, les activités criminelles et un effort concerté pour fonder un nouveau territoire à partir de la partie orientale de l’immense territoire de L’Idaho.
Sidney Edgerton, récemment arrivé juge en chef de la Cour suprême du territoire de L’Idaho, s’est rendu à Washington D. C. pour négocier la création d’un nouveau territoire. Le président Abraham Lincoln et le Congrès ont soutenu l’entreprise et ont signé L’acte organique qui a créé le territoire du Montana le 26 mai 1864., Lincoln nomma plus tard Edgerton premier gouverneur territorial, et Edgerton désigna Bannack comme capitale territoriale provisoire.
L’environnement bâti de Bannack reflétait le statut de camp aurifère de la ville avec des bâtiments en rondins grossiers et construits au hasard au service de la population transitoire et fluctuante. Néanmoins, la ville a tenu la première prison du territoire et une cabane qui s’est avérée appropriée pour l’administration gouvernementale. Le premier organe directeur représentatif, la législature territoriale du Montana, se réunit à Bannack pendant l’hiver 1864-1865.,
au cours de cette première session, la Législature a voté pour déplacer la capitale territoriale vers le centre minier et démographique florissant de Virginia City. Le mélange de structures en rondins et en charpente, un peu plus raffiné que Bannack, abriterait les fonctionnaires territoriaux, les tribunaux et la législature pendant presque toute la première décennie cruciale de l’existence du territoire.
Un autre camp minier en plein essor situé à Last Chance Gulch a contesté le statut de capitale de Virginia City. Tout au long des années 1860, Helena a augmenté en population et en influence tandis que Virginia City a diminué., L’élection d’août 1874 aboutit à la désignation D’Helena comme capitale territoriale, bien que l’élection ait été contestée et que la Cour suprême territoriale du Montana n’ait tranché en faveur d’Helena qu’en 1875.
Le Palais de Justice du comté de Lewis et Clark a servi de Capitole territorial et d’état après L’accession du Montana au statut d’état en 1889. La proximité des lignes de chemin de fer proposées, les grandes exploitations minières industrielles et l’emplacement centralisé à une altitude inférieure ont tous aidé la ville dans ses premières décennies de service en tant que siège du gouvernement., En soutenant la prospérité économique et en défendant la paix et la stabilité recherchées par les premiers colons du territoire, cette capitale est devenue le siège moderne du gouvernement de L’vaste État du Montana, géographiquement diversifié.
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