Triceratops, avec ses trois cornes et son volant osseux à l’arrière de sa tête, est l’un des dinosaures les plus reconnaissables. Son nom est une combinaison du grec syllabes tri-, qui signifie « trois, » kéras, qui signifie « corne », et ops, qui signifie « visage. »Le dinosaure a parcouru L’Amérique du Nord il y a environ 67 à 65 millions d’années, à la fin du Crétacé.,
Depuis la découverte de Triceratops en 1887, jusqu’à 16 espèces de dinosaures ont été proposées, mais seules deux espèces — T. horridus et T. prorsus — sont actuellement considérées comme valides, selon une étude publiée en 2014 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), qui a révélé que T. horridus a probablement évolué en T. prorsus sur une
Pour l’étude, les chercheurs ont collecté et analysé des fossiles de dinosaures de la Formation de Hell Creek dans le Montana, qui contient des subdivisions géologiques inférieures, moyennes et supérieures., Le dinosaure le plus souvent récupéré de la formation était Triceratops, a déclaré le premier auteur de l’étude, John Scannella, paléontologue et expert en Triceratops à l’Université d’État du Montana.
« Nous avons commencé à remarquer que les Tricératops de l’unité inférieure de la formation sont différents de ceux de l’unité supérieure », a déclaré Scannella à Live Science. « Et Triceratops dans l’unité centrale ont une combinaison de caractéristiques observées chez les individus trouvés dans les unités inférieures et supérieures., »Triceratops prorsus, dit-il, se trouve dans l’unité supérieure de la formation, et les spécimens dans la partie supérieure de l’unité centrale ont plus de caractéristiques de T. prorsus et moins de caractéristiques de T. horridus.
Il y a actuellement un débat sur la question de savoir si deux autres genres de Ceratopsidae (la famille taxonomique de Triceratops appartient à), Torosaurus et Nedoceratops (anciennement Diceratops), sont vraiment des genres distincts ou simplement des spécimens de Triceratops à des stades de vie différents.,
Dans une étude publiée en 2010 dans le Journal of Vertebrate Paleontology, Scannella et son collègue John (« Jack ») Horner ont fait valoir que Torosaurus, qui se distingue principalement du Tricératops par son volant élargi avec de grands trous, était en fait Tricératops dans la vieillesse. « Nous avons trouvé des preuves que le volant à l’arrière du crâne se dilate relativement tard pendant la croissance », a déclaré Scannella, ajoutant que la microscopie des os de Torosaurus suggère qu’ils sont plus anciens que même les plus grands spécimens de Triceratops., « Cela a suggéré que Torosaurus, plutôt que d’être un genre distinct, était en fait un Triceratops à maturité. »
dans une étude ultérieure de 2011 dans la revue PLOS ONE, Scannella et Horner ont utilisé un raisonnement similaire pour soutenir que Nedoceratops hatcheri, dont il n’existe qu’un seul spécimen, est en fait un stade de transition entre le jeune Triceratops et le Vieux Torosaurus., Encore une fois, L’une des principales différences entre les animaux en question Est le volant: Torosaurus a de grands trous de volant, qui sont plus petits chez Nedoceratops et absents chez Triceratops (bien que certains spécimens semblent montrer la preuve du début des trous). Cela suggère que les trous se développent au fil du temps à mesure que le volant se développe et se dilate, ont-ils raisonné.
cependant, d’autres paléontologues contestent cette idée d’un seul genre., Dans un article PLOS ONE de 2012, par exemple, les chercheurs ont présenté des preuves d’os de Torosaurus qui ne sont pas complètement fusionnés, suggérant que le spécimen est encore immature (et, par conséquent, pas un Triceratops complètement mature). Ils ont également suggéré que les trous de jabot de Nedoceratops sont pathologiques (liés à une maladie ou à un problème de santé).
Plus de fossiles de Nedoceratops et un nettement spécimen juvénile de Torosaurus serait trancher le débat, Scannella dit.
un dinosaure de la taille d’un éléphant
Triceratops était un animal massif, comparable en taille à un éléphant D’Afrique, selon un article de 2011 dans la revue Cretaceous Research. Il a grandi jusqu’à 30 pieds (9 mètres) et pesait bien plus de 11,000 lbs. (5 000 kg) — certains gros spécimens pesaient près de 15 750 lb. (7,150 kg).
il avait des membres solides pour se déplacer et soutenir son corps massif. Les membres antérieurs, plus courts que les membres postérieurs, avaient chacun trois sabots; les membres postérieurs avaient quatre sabots chacun., Une étude publiée en 2012 dans la revue Proceedings of the Royal Society B a suggéré que Triceratops avait une posture droite comme celle d’un éléphant, plutôt qu’une posture tentaculaire et coudée comme celle d’un lézard.
La tête du Triceratops était parmi les plus grands de tous les animaux terrestres, certains représentant un tiers de toute la longueur du corps du dinosaure. Le plus grand crâne trouvé a une longueur estimée de 8,2 pieds (2,5 mètres), selon L’étude 2010 du Journal of Vertebrate Paleontology de Scannella.,
Triceratops avait trois cornes: deux massives au-dessus de ses yeux, et une corne plus petite sur son museau. Selon une étude publiée en 2006 dans la revue Proceedings of the Royal Society B. Au cours des années juvéniles d’un tricératops, ses cornes étaient de petits talons qui se courbaient vers l’arrière; à mesure que l’animal continuait de grandir à l’âge adulte, les cornes se redressaient; enfin, les cornes se courbaient vers l’avant et atteignaient jusqu’à 3 pieds de long (1 mètre), probablement après que le dinosaure eut atteint la maturité sexuelle.,
Il est probable que les cornes et le volant du Tricératops aient été utilisés au combat contre d’autres Tricératops, ainsi que pour l’affichage visuel (accouplement, communication et reconnaissance des espèces), selon une étude PLOS ONE de 2009.
le dinosaure a également utilisé ses cornes et son volant dans les combats contre son principal prédateur, les tyrannosaures., Selon une étude publiée dans le livre « Tyrannosaurus rex, le roi tyran » (2008, Indiana University Press), les paléontologues ont découvert des os de tricératops à la corne des sourcils et au crâne qui ont été partiellement guéris des marques de dents de tyrannosaure, suggérant que le tricératops a réussi à repousser son attaquant. Mais les marques de morsure de T. rex sur d’autres os de tricératops suggèrent que le carnivore se nourrissait parfois du dinosaure Cornu, suggère une étude de 1996 du Journal of Vertebrate Paleontology.,
Au lieu d’être lisse, la peau de Triceratops, au moins autour de sa queue, pourrait avoir été couverte de formations en poils, similaires à L’ancien Psittacosaurus cératopsien.
Qu’est-ce que Triceratops a mangé?
Triceratops était un herbivore, vivant principalement sur des arbustes et d’autres plantes. Selon une analyse publiée en 1996 dans la revue Evolution, sa bouche en forme de bec était plus adaptée à la préhension et à la cueillette qu’à la morsure. Il a également probablement utilisé ses cornes et son volume pour renverser des plantes plus grandes.,
il avait jusqu’à 800 dents qui étaient constamment réapprovisionnées et étaient disposées en groupes appelés batteries, chaque batterie ayant 36 à 40 colonnes de dents de chaque côté de chaque mâchoire et trois à cinq dents par colonne, note L’étude Evolution. Il peut avoir mangé une gamme de plantes, y compris les fougères, les Cycas et les palmiers.
découvertes de Fossiles
en 1887, les premiers OS D’un tricératops ont été découverts à Denver et ont été envoyés à Othniel Charles Marsh. Au début, Marsh croyait que c’était un bison. Ce n’est qu’en 1888 que Marsh a donné à la Bête Le nom de Triceratops.
à ce jour, plus de 50 crânes de tricératops ont été trouvés dans la seule Formation de Hell Creek, selon L’étude PNAS de Scannella 2014.,
Bien qu’aucun squelette complet n’ait été mis au jour, des squelettes et des crânes partiels, dont certains de bébés, ont été trouvés au Montana, au Dakota du Sud, au Dakota du Nord, au Colorado, au Wyoming et au Canada (Saskatchewan et Alberta). Triceratops était confiné à l’Amérique du Nord parce que le continent s’était déjà séparé de l’Europe et, avec l’Amérique du Sud, avait commencé à dériver à travers l’océan au moment où le dinosaure a évolué.
Les fossiles de Triceratops ont généralement été découverts en tant qu’individus solitaires., Mais dans un article de 2009 dans le Journal of Vertebrate Paleontology, les scientifiques ont rapporté la première découverte d’un tricératops « osebed », qui contenait trois restes juvéniles ensemble et suggérait une nature grégaire (et peut-être d’élevage) aux dinosaures.
Kim Ann Zimmermann a contribué à cet article.,Ankylosaurus: faits sur le dinosaure blindé
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