Cette histoire est apparue sur Kaiser Health News.
C’était la première — et la seule — fois que le Dr Naveed Khan, un radiologue de 35 ans, roulait dans un véhicule Tout-terrain.
Khan prit le volant de son ami et conduisit des cercles dans le sable, sur un sentier le long de la rivière Rouge au Texas.
« dès que je me suis tourné vers le côté où mon poids corporel était, ce véhicule à deux places … juste incliné vers le côté et renversé,” Khan a rappelé. Il a atterri sur son bras gauche.,
« j’avais un trou de chair exposé d’environ 6 pouces de large que je pouvais voir ci-dessous, sur mon avant-bras”, a-t-il déclaré. « Et je pouvais voir le muscle. J’ai pu voir de la graisse. Je pouvais voir la peau. Le sang a été mise en commun autour d’elle. »
Khan, se sentant étourdi, attacha sa veste autour de son bras comme un garrot. Lui et son ami ont réussi à redresser le VTT, à retourner dans la rue et à appeler le 911.
lorsqu’une ambulance l’a conduit aux urgences du United Regional Health Care System à Wichita Falls, Khan a été surpris d’entendre un médecin murmurer qu’il s’agissait de la pire blessure au bras qu’il ait jamais vue.,
Khan avait besoin d’un transport immédiat par hélicoptère vers un centre de traumatologie pour une intervention chirurgicale à Fort Worth, s’il y avait un espoir de sauver le bras.
Groggy par les analgésiques, Khan a réussi à demander aux médecins combien coûterait le vol et s’il serait couvert par son assureur. « Je pense qu’ils ont dit à mon ami: » il doit arrêter de poser des questions. Il a besoin d’obtenir sur l’hélicoptère. Il ne réalise pas à quel point cette blessure est grave”, a rappelé Khan.,
transporté à 108 miles de L’hôpital John Peter Smith à Fort Worth, le centre de traumatologie de niveau I le plus proche, Khan a été emmené en chirurgie pour nettoyer la plaie, réparer ses os brisés et faire couler le sang dans les tissus.
Il a subi au total huit opérations pour tenter de sauver son avant-bras gauche avant de finalement abandonner. Après des semaines à l’hôpital, il a demandé aux médecins d’amputer, afin qu’il puisse continuer sa vie.
Et puis le projet de loi est venu.
Patient: Naveed Khan, 35 ans, radiologue et marié, père de trois petits enfants à Southlake, Texas.,
facture totale: 56 603 $pour un vol d’ambulance aérienne. Blue Cross Blue Shield of Texas, l’assureur de Khan, a payé 11 972$, après avoir initialement refusé complètement; la société medevac a facturé à Khan les 44 631 remaining restants.
fournisseur de services: Air Evac Lifeteam, une compagnie d’ambulance aérienne qui exploite 130 bases dans 15 États. Il appartient à Air Medical Group Holdings, une société de portefeuille qui possède quatre autres sociétés d’ambulance aérienne et une société d’ambulance terrestre. Air Medical, à son tour, appartient à la société de capital-investissement géante Kohlberg Kravis Roberts, ou KKR.,
Service médical: Khan a été transporté par avion du United Regional Health Care System de Wichita Falls, au Texas, à L’hôpital John Peter Smith de Fort Worth.
ce qui donne: Khan a reçu son premier appel D’Air Evac Lifeteam seulement trois jours après l’accident, alors qu’il était toujours à l’hôpital. Un représentant de l’entreprise lui a dit que le trajet en hélicoptère coûterait probablement plus de 50 000 $et lui a demandé comment il comptait payer.
Pour Khan, un transport rapide vers le centre de traumatologie était absolument essentiel puisque l’approvisionnement en sang de son bras avait été coupé, a déclaré le Dr., Raj Gandhi, le directeur médical des services de traumatologie à L’Hôpital JPS.
« S’il n’y a pas de sang, cela signifie qu’il n’y a pas d’oxygène”, a-t-il déclaré. « Il n’y a pas d’oxygène, cela signifie que ces cellules vont mourir. »Les Minutes sont précieuses et l’hélicoptère peut se rendre de Wichita Falls à Fort Worth en une heure ou moins, la moitié du temps qu’il faut en ambulance terrestre, a-t-il déclaré.
Mais les plaintes concernant des factures exorbitantes aux patients pour les services d’ambulance aérienne sont courantes., Depuis le lancement de la série” facture du mois » en février, NPR et Kaiser Health News ont reçu plus d’une douzaine de factures de patients gravement malades comme Khan qui ont été facturés des dizaines de milliers de dollars pour un trajet en ambulance aérienne même après les paiements des assureurs.
les compagnies d’ambulance aérienne défendent leurs frais.
Rick Sherlock, président de L’Association of Air Medical Services, un groupe professionnel, a déclaré que les ambulances aériennes nécessitent un équipage plus qualifié qu’une ambulance terrestre, car seuls les patients les plus malades ou les plus gravement blessés ont besoin d’un transport aérien.,
AAMS a commandé une étude pour déterminer le coût réel d’un trajet medevac. Le rapport a révélé qu’il faut environ 2,9 millions de dollars par an pour gérer une seule base d’hélicoptères. Chaque base gère environ 300 transports par an, et les trajets coûtent environ 11 000 each chacun, selon le rapport.
Une porte-parole D’Air Evac Lifeteam a déclaré que la société facturait tellement aux gens parce qu’elle essayait de compenser ce qu’elle disait être de maigres paiements de Medicare et Medicaid.,
” notre coût réel par vol est le $10,200 plus le coût non remboursé sur chaque vol pour Medicare, Medicaid et les patients sans aucune couverture », a écrit Shelly Schneider, la porte-parole de la société.
Les Centers for Medicare& les services Medicaid ont déclaré qu’ils payaient en moyenne 4 624 per par trajet, plus 31,67 a par kilomètre — ce qui correspond à un remboursement moyen de 6 556 Medic par trajet en hélicoptère pour les personnes âgées. Medicaid dans la plupart des États paie moins.
L’industrie a plaidé pour que Medicare augmente ses remboursements, a déclaré Sherlock., La législation en attente à la chambre et au Sénat le ferait, mais il n’y a pas eu beaucoup de mouvement sur ces projets de loi.
D’autres disent que les estimations de coûts de l’industrie sont gonflées par l’expansion axée sur les profits d’une industrie lucrative. Les ambulances terrestres transportent souvent aussi des patients gravement malades.
trop d’ambulances aériennes restent inactives la plupart du temps, a déclaré le Dr Ira Blumen, professeur de médecine d’urgence à L’Université de Chicago et directeur médical du réseau aéromédical de l’Université.,
Blumen a déclaré que l’industrie — qui est dominée par quelques sociétés appartenant à des sociétés de capital — investissement-s’est considérablement développée la dernière fois que Medicare a augmenté ses paiements, en 2002. Et maintenant, il y a trop d’hélicoptères — 908 l’année dernière — qui se battent pour les patients et les profits en même temps.
« Le nombre d’hélicoptères est scandaleux pour les États-Unis continentaux”, a-t-il déclaré. Dans les années 1990, la plupart des hélicoptères effectuaient plus de 500 vols par an en moyenne. À ce rythme, le coût par vol serait aujourd’hui inférieur à 6 000$.,
un porte-parole du BCBS du Texas a déclaré que l’assureur avait un taux contractuel avec une compagnie d’ambulance aérienne en réseau, mais qu’il ne s’agissait pas D’Air Evac Lifeteam. Après avoir initialement refusé de payer quoi que ce soit pour une réclamation hors réseau, il a accepté le paiement de 11 972$.
Mais dans un certain sens, la raison pour laquelle les compagnies d’ambulance facturent autant est tout simplement parce qu’elles le peuvent: les ambulances aériennes sont largement réglementées non pas en tant que Soins de santé mais dans le cadre de l’industrie aéronautique. Les lois fédérales empêchent les états de limiter les tarifs, les itinéraires et les services aériens.,
tant de gens ont été frappés par des factures d’ambulance aérienne incroyablement élevées que les membres du Congrès des deux côtés de l’allée essaient de faire quelque chose à ce sujet. La législation visant à réautoriser le financement de la Federal Aviation Administration qui passe maintenant par le Congrès mettrait en place un conseil d’experts de l’industrie pour résoudre la facturation de l’équilibre et d’autres problèmes, et mettre en place une ligne de plainte pour les consommateurs.
résolution: Khan a permis à Air Evac Lifeteam de négocier avec BCBS du Texas sur la facture d’ambulance aérienne restante de 44 000$., La société lui a demandé de faire appel au Département des assurances de l’état, et bien qu’il ait d’abord rechigné à la suggestion, il envisage maintenant de le faire. Khan dit qu’il ne comprend pas pourquoi le vol en hélicoptère, qui fait partie intégrante des soins médicaux d’urgence qu’il a reçus, est traité différemment de ses chirurgies, de ses soins infirmiers et de sa thérapie physique.
” je pensais que c’était une autre pièce de ce puzzle », a-t-il déclaré. « Il s’avère que c’était complètement différent. »
Il attend une résolution alors qu’il s’habitue à la vie avec son handicap., Tenant son petit fils, il a demandé avec frustration: « Comment puis-je le tenir pendant qu’il pleure et en même temps chauffer son biberon? »
Khan, qui a dû se battre avec sa compagnie d’assurance pour obtenir une couverture pour un bras prothétique, est frustré d’apprendre que la compagnie d’ambulance aérienne s’attend à ce qu’il paie beaucoup plus que le coût réel de son vol. »C’est injuste”, dit-il. « C’est aléatoire, c’est arbitraire. C’est à ce prix qu’ils souhaitent créer. Et mettre ça sur une personne qui a déjà vécu ce que j’ai vécu, je déteste le dire, mais c’est cruel., »
à retenir: la plupart des personnes ayant des problèmes de santé suffisamment graves pour nécessiter un vol en hélicoptère ne sont pas en mesure de demander si l’entreprise medevac est en réseau ou s’il y a un choix. Mais si vous ou un membre de votre famille avez le temps de demander, cela pourrait payer.
Mesures à prendre si vous êtes confronté à une facture énorme pour un voyage medevac:
•tout d’abord, laissez le processus de votre assureur jouer. Blue Cross Blue Shield du Texas A d’abord nié complètement la demande de Khan. Mais il a examiné de près sa politique et a vu que la menace de perte d’un membre était explicitement couverte., Il a interjeté appel, et c’est alors que l’assureur a payé 11 972$.
•Deuxièmement, négociez! La compagnie d’ambulance aérienne pourrait être prête à négocier un règlement pour une fraction de la facture pour éviter de se tourner vers les collecteurs de dettes, qui leur paieraient des sous sur le dollar.
Sherlock De L’Association des Services médicaux aériens et Schneider D’Air Evac Lifeteam ont déclaré que les entreprises essaieront de déterminer ce qu’un patient peut se permettre. Ainsi, les personnes à revenu élevé peuvent avoir du mal à obtenir une réduction substantielle de leur facture., Néanmoins, si les patients connaissent le coût réel du service qu’ils ont reçu, ils peuvent être mieux équipés pour négocier un rabais.
de nombreuses compagnies d’ambulance aérienne offrent des plans d’adhésion qui peuvent coûter moins de 100 $par année, et garantissent que la compagnie acceptera tout paiement effectué par une compagnie d’assurance sans facturer le patient pour le reste. Mais acheteur, méfiez-vous: lorsque quelqu’un a besoin d’une ambulance aérienne, il n’est souvent pas en mesure de choisir quelle entreprise répondra à l’appel.,
Bill of the Month est une enquête crowdsourced par Kaiser Health News et NPR qui dissèque et explique les factures médicales. Avez-vous une facture médicale intéressante que vous souhaitez partager avec nous? Nous le raconter!
Kaiser Health News est un service de nouvelles à but non lucratif couvrant les questions de santé. Il s’agit d’un programme indépendant sur le plan éditorial de la Kaiser Family Foundation, qui n’est pas affiliée à Kaiser Permanente.
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