Le Western States Trail Ride a été complété pour la première fois à pied par sept soldats de Fort Riley, Kansas, lors de l’événement de 1972, prouvant que le parcours de montagne de 100 miles pouvait être parcouru en moins de deux jours. En 1974, Gordy Ainsleigh fut le premier à le courir en moins de 24 heures. Ainsleigh avait terminé la Western States Trail Ride (Tevis Cup) en 1971 et 1972 à cheval, mais en 1973, son nouveau cheval a été tiré avec boiterie au point de contrôle de 29 milles., En 1974, avec l’inspiration et les encouragements de Drucilla Barner, la première femme à remporter la Tevis Cup et secrétaire de la Western States Trail Foundation, Gordy rejoint les chevaux de la Western States Trail Ride pour voir s’il peut terminer le parcours à pied en moins de 24 heures. Vingt-trois heures et quarante-deux minutes plus tard, Gordy est arrivé à Auburn, prouvant qu’un coureur pouvait effectivement parcourir les 100 miles en une journée.
En 1975, Ron Kelley a couru le parcours de la Coupe Tevis avec les chevaux, et a complété 97 miles (157 km) du parcours avant d’abandonner., En 1976, Ken « Cowman » Shirk est devenu le prochain à terminer le parcours avec les chevaux, avec Ainsleigh lui arpentant les derniers 25 miles.
Seize coureurs se sont inscrits à la première course officielle d’endurance des États de l’Ouest en 1977, et ont pris le départ avec les chevaux de la Tevis Cup. Treize des 16 avaient abandonné ou avaient été tirés au milieu de l’année. Des trois coureurs restants, seul Andy Gonzales a terminé dans le temps limite de 24 heures fixé pour les chevaux., Les deux autres, Peter Mattei et Ralph Paffenbarger, ont terminé en 28 heures et 36 minutes (officieusement), conduisant à l’établissement de la limite de temps de la boucle de bronze de 30 heures pour les coureurs. L’organisation Run devint plus tard sa propre entité: la Western States Endurance Run Foundation.
L’année suivante, en 1978, 63 coureurs ont participé et 30 coureurs ont terminé la première course d’endurance des États de l’Ouest. La course a eu lieu à une date distincte, indépendante de la Tevis Cup Trail Ride.
Comme l’événement a gagné en notoriété, un système de loterie a été créé en 1981 pour attribuer les postes disponibles., Un nombre limité de participations sera réservé aux deux premiers hommes et aux deux premières femmes des cinq courses de la série Altra Golden Ticket et aux dix premiers de la course Western States précédente. Une fois les quelques participations sélectionnées attribuées, une loterie est ensuite organisée pour remplir le champ à partir d’un pool de candidats qualifiés. En 2017, une liste d’attente a été mise en place avec des coureurs de remplacement sélectionnés dans la liste d’attente pour s’assurer que les 369 places de départ autorisées sont complètement remplies.,
En 1984, le Granite Chief Wilderness a été créé en vertu des dispositions de la Loi sur la nature sauvage de 1964, et environ 6 km (quatre milles) du sentier se trouvaient à l’intérieur des nouvelles limites. La désignation de nature sauvage signifierait normalement que le Service des forêts ne serait pas en mesure d’autoriser l’organisation d’événements dans la région. En 1988, cependant, la course d’Endurance (et le Trail Ride original) a finalement reçu l’autorisation du Congrès de continuer, mais avec le nombre de coureurs limité à 369, la taille du terrain de 1984.
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