Yellowstone National Park (Français)

Géologie

Yellowstone est situé dans une région qui a été volcaniquement et sismiquement active depuis des dizaines de millions d’années. Le mouvement tectonique de la plaque nord-américaine a aminci la croûte terrestre dans la région, formant un point chaud (un endroit où un dôme de magma, ou Roche en fusion, se rapproche de la surface). Il y a environ 2,1 millions d’années, un dôme de magma souterrain qui s’était construit dans la région de Yellowstone a explosé dans l’une des éruptions volcaniques les plus cataclysmiques au monde., Quelque 600 milles cubes (2 500 km cubes) de roches et de cendres ont été éjectés, ce qui équivaut à environ 6 000 fois la quantité de matière volcanique libérée lors de l’éruption du Mont Saint Helens en 1980. (Les Observations faites au début du 21e siècle ont indiqué que cette éruption unique consistait en fait en deux événements à environ 6 000 ans d’intervalle: un très grand et un second beaucoup plus petit. Des éruptions massives ultérieures se sont produites il y a environ 1 300 000 et 640 000 ans—le dernier événement (constitué en grande partie de coulées de lave) produisant environ deux cinquièmes de matière que le premier.,

chacune de ces éruptions a provoqué l’effondrement du dôme de magma qui s’était construit à mesure que son contenu était libéré, laissant une énorme caldeira., La caldeira de Yellowstone actuelle, le produit de la troisième éruption, est un bassin de forme ovale environ 30 par 45 miles (50 par 70 km) qui occupe la partie centre-ouest du parc national et comprend les deux tiers nord du lac Yellowstone. Deux dômes de magma résurgents—l’un juste au nord et l’autre juste à l’ouest du lac Yellowstone-se sont formés dans la caldeira, et le dôme occidental sous-tend de nombreuses caractéristiques hydrothermales les plus connues du parc.,

la région de Yellowstone est également extrêmement active sur le plan sismique. Un réseau de failles associé à l’histoire volcanique de la région sous-tend la surface du parc, et la région subit des centaines de petits tremblements de terre chaque année. La grande majorité de ces séismes sont de magnitude 2.,0 ou moins et ne sont pas ressentis par les gens de la région, mais parfois un temblor plus puissant frappera dans la région et aura des effets dans le parc. L’un de ces événements, un séisme meurtrier qui a frappé en 1959 dans le sud du Montana, juste à l’extérieur du coin nord-ouest du parc, a affecté un certain nombre de caractéristiques hydrothermales à Yellowstone, y compris son geyser emblématique, Old Faithful.