Holden Caulfield, a The Catcher in the Rye narrátora hiteles kijelentéssel kezdődik, hogy nem szándékozik a regényt életének történeteként szolgálni. Jelenleg pszichiátriai gondozásban van, ez a tinédzser emlékeztet arra, mi történt vele tavaly karácsonykor. Ez a történet képezi narratívájának alapját. A történet elején Holden a Pencey Prep School tanulója, felelőtlen és éretlen. Miután öt osztályából négyet kiutasítottak, Holden meglátogatja Mr. Spencert, a történelem tanárát, mielőtt elhagyja Pencey-t. Mr., Spencer azt tanácsolja neki, hogy fel kell ismernie, hogy “az élet játék”, és “a szabályok szerint kell játszani”, de a tizenhat éves, aki már négy magániskolát hagyott el, Spencer mondásainak nagy részét elutasítja.
Holden visszatér kollégiumába, ahol megtalálja Robert Ackley-t, egy szörnyű arcú, kellemetlen diákot, aki nem hagyja egyedül Holdent, Ward Stradlater-t, Holden szobatársát. Stradlater öntelt és arrogáns, egy “titkos slob”, aki arra kéri Holdent, hogy írjon neki egy angol kompozíciót., Stradlater Jane Gallagherrel, Holden egyik barátjával készül randizni több nyarat megelőzően, míg Holden Ackley-vel és Mal Brossarddal megy New Yorkba, hogy megnézze a filmet. Amikor visszatér, Holden írja a Stradlater kompozícióját. A bátyja baseball kesztyűjéről van szó. Holden elmeséli, hogy testvére, Allie évekkel ezelőtt leukémiában halt meg, és azt állítja, hogy Allie halálának éjszakáján dühből törte be a garázsában lévő összes ablakot.,
amikor Stradlater visszatér, idegessé válik Holdennél, mert azt írja, amit rossz esszének tart, így Holden a kompozíció felszakításával reagál. Holden Jane-nel randizik, és amikor Stradlater jelzi, hogy lefeküdhetett vele, Holden feldühödik, és megpróbálja megütni Stradlatert, aki gyorsan legyőzi és kiüti. Nem sokkal később Holden úgy dönt, hogy aznap este elhagyja Pencey – t, és nem vár szerdáig. Elhagyja Pencey-t, hogy visszatérjen New York Citybe, ahol egy szállodában marad, mielőtt ténylegesen hazamenne.,
A New Yorkba tartó vonaton Holden egy Pencey diák, Ernest Morrow anyja mellett ül. Azt állítva, hogy a neve valójában Rudolf Schmidt (a neve a Pencey portás), Holden hazudik Mrs. Morrow arról, hogy milyen népszerű és elismert fia Pencey-valójában Ernest utálja a többi fiú. Holden meghívja őt, hogy igyon vele a klubautóban. Amikor Holden eléri New Yorkot, nem tudja, kit kell hívnia. Úgy véli, hogy meghívja a húgát, Phoebe-t, valamint Jane Gallagher-t és egy másik barátot, Sally Hayes-t., Végül úgy dönt, hogy az Edmond hotelben marad.
az ablakából más vendégeket is láthat a szállodában, köztük egy transzvesztitát és egy párat, akik egymást köpködik, ami miatt a szexre gondol. Úgy dönt, hogy hív Faith Cavendish, egy korábbi burleszk sztriptíztáncos és neves prostituált, de ő elutasítja a közeledését. Így lemegy a levendula szobába, egy éjszakai klubba a szállodában, ahol Bernice Krebs-szel táncol, egy szőke nő Seattle-ből, aki több barátjával nyaral New Yorkban., Holden úgy gondolja, hogy ezek a turisták szánalmasnak tűnnek a város különböző látnivalói feletti izgalom miatt.
miután elhagyta a levendula szobát, Holden úgy dönt, hogy Ernie-hez, egy Greenwich Village-i éjszakai klubba megy, amelyet testvére, D. B. gyakran gyakori, mielőtt Hollywoodba költözött. Szinte azonnal elmegy, miután megérkezik, mert meglátja Lillian Simmons-t, D. B. egyik volt barátnőjét, és el akarja kerülni őt, mert ő egy “hamis”.”Visszamegy a szállodába, ahol Maurice, a liftes ember prostituáltat kínál neki éjszakára. Elfogadja., Amikor Sunny, a prostituált megérkezik, Holden túl ideges lesz, és nem hajlandó folytatni. Egyébként tíz dollárt követel, de Holden úgy véli, hogy csak ötnek tartozik a korábbi üzlet alapján. Sunny és Maurice azonban hamarosan visszatérnek, és további öt dollárt követelnek. Holden vitatkozik velük, de Maurice fenyegeti őt, miközben Sunny ellopja a pénzt. Maurice hasba vágja, mielőtt elmegy. Holden ezután azt képzeli, hogy Maurice-t a gyomorba lövi, sőt még az ablakon is kiugrik, hogy öngyilkosságot kövessen el.
Holden felhívja Sally Hayes-t, hogy találkozzon vele egy matinéért., A csomagjait a Grand Central Station egyik szekrényében hagyja, hogy ne kelljen visszamennie a szállodába, ahol ismét szembe kell néznie Maurice-szal. A központi pályaudvaron két apácával beszél Rómeóról és Júliáról, és ragaszkodik ahhoz, hogy adományt adjanak nekik. Egy lemezfelvételre készül Phoebe-nek, és depressziósnak érzi magát, amikor meghallja, hogy a gyerekek éneklik a dalt: “ha egy test elkapja a rozsból érkező testet.”Találkozik Sallyvel, és azonnal feleségül akarja venni, annak ellenére, hogy nem különösebben kedveli őt.,
mennek, hogy egy show főszereplője a Lunts, amely tudja, Sally élvezni fogja, mert úgy tűnik, kifinomult. A műsor után Sally megemlíti, hogy lát egy fiút Andoverből, akit ismer, Holden pedig úgy válaszol, hogy elmondja neki, hogy menjen át, és adjon a fiúnak egy nagy lélekcsókot.”Miközben beszél a fiúval, Holden undorodik attól, hogy milyen hamis a beszélgetés. Holden és Sally korcsolyázni mennek, majd együtt ebédelnek., Ebéd közben Holden panaszkodik, hogy elege van mindent körülötte, és azt sugallja, hogy elfutnak együtt New England, ahol élhetnek egy kabin az erdőben. Amikor elutasítja az ötletet, Holden “királyi fájdalomnak” nevezi őt, ami sírni kezdett.
a dátum után Holden felhívja Carl Luce-t, a Whooton Iskola egyik barátját, aki Columbiába megy, és találkozik vele a fonott bárban. Carl hamarosan bosszantja Holdent, mert ” tipikus Caulfield beszélgetést folytat— – az egyik, amely foglalkoztatja a szexet -, és azt javasolja, hogy Holden forduljon pszichiáterhez., Holden a fonott bárban marad, ahol részeg lesz,majd elhagyja a Central Parkot. Majdnem lebomlik, amikor megdönti Phoebe rekordját. Azt hiszi, tüdőgyulladásban halhat meg.
arra gondolva, hogy hamarosan meghalhat, Holden hazatér Phoebe-hez, megpróbálva elkerülni a szüleit. Felébreszti őt, de hamarosan szomorú lesz, amikor meghallja, hogy Holden kudarcot vallott Pencey-ből. Azt mondja, hogy az apjuk meg fogja ölni. Azt mondja neki, hogy lehet, hogy menjen ki egy farmon Colorado, de ő elutasítja az ő ötlete, mint ostoba., Amikor panaszkodik Pencey hangosságára, Phoebe megkérdezi tőle, hogy valóban szeret-e valamit. Azt állítja, hogy szereti Allie – t, és arra gondol, hogy szereti az apácákat a Grand Central-ban, és egy fiút az Elkton Hills-ben, aki öngyilkos lett. Elmondja Phoebe-nek, hogy szeretne “Zabhegyező” lenni, és elképzeli magát, hogy egy szikla szélén áll, miközben a gyerekek körülötte játszanak. Kijött valahova, és mindig elkapta őket, mielőtt leestek a szélről.
amikor szülei hazaérnek, Holden kiosonik, hogy Antolini Úrral, az Elkton Hills egykori angol tanárával maradjon., Antolini elmondja Holdennek, hogy komoly bukásra készül, és hogy ő az a típus, aki méltatlanul meghalhat egy méltatlan ügyért. Wilhelm Stekelt idézi: “az éretlen ember jele az, hogy nemes okból akar meghalni, míg az érett ember jele az, hogy alázatosan akar élni.”Holden elalszik a kanapén. Amikor felébred, megtalálja Mr. Antolini kezét Holden fején. Holden ezt azonnal homoszexuális előmenetelként értelmezi, ezért úgy dönt, hogy távozik. Azt mondja Mr. Antolini-nek, hogy el kell vinnie a táskáit a Grand Central állomásról, de hamarosan visszatér.,
valójában azonban Holden az éjszakát a Grand Central állomáson tölti, majd üzenetet küld Phoebe-nek az iskolában, mondván neki, hogy találkozzon vele ebédre. Egyre zaklatottabbá és téveszmésebbé válik, hisz abban, hogy meg fog halni minden alkalommal, amikor áthalad az utcán. A hasmenés után eszméletlen. Amikor találkozik Phoebe-vel, azt mondja neki, hogy vele akar menni, és dühös lesz, amikor megtagadja. Vesz Phoebe-nek egy jegyet a körhintára a közeli állatkertben, és ahogy figyeli őt, sírni kezd.
Holden itt fejezi be történetét., Nem hajlandó elárulni, mi történt ezután, és hogyan lett rosszul. Megjegyzi, hogy az emberek aggódnak amiatt, hogy jövőre alkalmazni fogja-e magát. Úgy fejezi be a történetet, hogy elmondja, hogy hiányzik Stradlater, Ackley, sőt Maurice.
Vélemény, hozzászólás?