Potresti avere familiarità con il nome John James Audubon della Società Audubon incentrata sulla conservazione degli uccelli-che non aveva nulla a che fare con la fondazione—o le famose illustrazioni della sua rivoluzionaria collezione di storia naturale, The Birds of America. Ma ci sono alcuni pezzi sorprendenti di storia su questo naturalista americano per eccellenza … come il fatto che, in origine, non era né americano né chiamato Audubon.
John James Audubon emigrò in America per evitare di servire nell’esercito di Napoleone Bonaparte.,
John James Audubon nacque Jean Rabin nell’aprile del 1785 nella colonia francese di Saint-Domingue (oggi Haiti). Era figlio illegittimo di un ufficiale navale francese/proprietario di piantagioni, Jean Audubon, e di una cameriera di nome Jeanne Rabin, che morì poco dopo la sua nascita. Nel 1791, dopo che Jean Audubon era tornato a vivere in Francia, organizzò che suo figlio e un altro figlio illegittimo fossero mandati lì in modo da poterli adottare formalmente. Jean Rabin è stato ribattezzato Jean-Jacques Fougère Audubon.,
Nel 1803, suo padre mandò Jean-Jacques Audubon, 18 anni, in Pennsylvania per evitare la sua coscrizione nelle armate di Napoleone. Lì, ha anglicizzato il suo nome a John James Audubon.
Il principale ornitologo americano ha avuto un rapporto con John James Audubon.
Nel 1810, prima di diventare un artista a tempo pieno, Audubon e il suo socio in affari Ferdinand Rozier possedevano un negozio a Louisville, Kentucky. Un giorno, in passeggiava Alexander Wilson, un ornitologo eminente che era alla ricerca di abbonamenti per la sua opera magnum in corso, Ornitologia americana. (All’epoca era comune per gli autori cercare abbonamenti da parte di membri del pubblico che avrebbero pagato per il completamento del lavoro.,) Mentre Audubon guardava le incisioni, Rozier disse in francese: “Mio caro Audubon, cosa ti induce a iscriverti a quest’opera? I tuoi disegni sono sicuramente molto meglio.”Audubon finì per prendere Wilson in alcune battute di caccia, ma non si iscrisse. Wilson avrebbe poi scritto su Louisville, ” La scienza o la letteratura non ha un amico in questo luogo.”
Mentre Wilson morì nel 1813—lasciando il suo libro incompiuto—Audubon stava appena iniziando a viaggiare per il paese e ad illustrare gli uccelli., Quando arrivò a Filadelfia, la capitale intellettuale del paese, ricevette un’accoglienza gelida dai colleghi di Wilson. “George Ord aveva così paura che Audubon avrebbe completamente seppellito il grande, rispettato Alexander Wilson”, Roberta Olson, curatrice di disegni presso la New-York Historical Society, ha detto Mental Floss in 2017, che” ha organizzato per Philadelphia fondamentalmente chiudere, quindi non poteva pubblicare lì.”Lo snub costretto Audubon a cercare i propri abbonati nel Regno Unito quando ha deciso di pubblicare Gli uccelli d’America.
Un altro Bonaparte cercò di aiutare la carriera artistica di John James Audubon.,
Nel 1824, Audubon incontrò il nipote di Napoleone Charles Lucien Bonaparte, un rispettato ornitologo. Bonaparte stava, ironicamente, lavorando per completare l’Ornitologia americana di Wilson ed era interessato all’arte di Audubon. Bonaparte comprò anche il suo disegno di un grande corvo-merlo (ora chiamato il grackle dalla coda di barca) per l’uso nel suo libro. Ma secondo la leggenda, quando Bonaparte prese il disegno di Audubon da incidere, l’incisore annusò: “Penso che il tuo lavoro sia straordinario per un autodidatta, ma noi di Philadelphia siamo abituati a vedere un disegno molto corretto.,”L’incisione fu comunque fatta, e Bonaparte la proclamò” una fedele rappresentazione di entrambi i sessi drawn disegnata da quello zelante osservatore della natura e abile artista, il signor John J. Audubon.”
All’inizio, nessuno pensava che gli Uccelli d’America avrebbero avuto successo.
Dopo la mancanza di successo di Audubon a Filadelfia, si recò in Europa per cercare abbonati e stampatori per le centinaia di dipinti di uccelli che sarebbero diventati gli Uccelli d’America in forma di libro. Audubon ha avuto l’idea di stampare la sua opera a grandezza naturale su carta double elephant, misurando circa 39,5 pollici per 26,5 pollici. Inizialmente, la reazione al piano di Audubon fu disattivata. Un libraio di nome Mr., Bohn spiegò che un libro così gigantesco non avrebbe mai venduto, poiché avrebbe occupato così tanto spazio su un tavolo che avrebbe fatto vergognare tutti gli altri libri o reso il tavolo inutile.
Ma era prima che vedesse i disegni. Alcuni giorni dopo Audubon incontrò di nuovo il libraio e gli mostrò il suo lavoro. “Il signor Bohn è stato all’inizio semplicemente sorpreso, poi è diventato entusiasta e alla fine ha detto che devono essere pubblicati a grandezza naturale”, ha scritto Audubon. Il libro risultante, con 435 lastre incise e colorate a mano, è ora uno dei più costosi al mondo., Copie rare vendono all’asta per circa $10 milioni.
John James Audubon scatenò una polemica sugli avvoltoi
Prima di Audubon, gli avvoltoi erano stati lodati per il loro senso dell’olfatto. Il testo del 1579 Euphues chiede: “L’aquila non vede più chiaro, l’avvoltoio ha un odore migliore, la talpa sente più chiaro? Nel 1770, il romanziere irlandese Oliver Goldsmith definì gli avvoltoi ” crudeli, impuri e indolenti”, ma ammise che “il loro senso dell’odore, tuttavia, è incredibilmente grande.,
Ma nel 1826, Audubon presentò un “Resoconto delle abitudini della poiana turca with con l’obiettivo di far esplodere l’opinione generalmente intrattenuta del suo straordinario potere di annusare” alla Wernerian Natural History Society di Edimburgo. Audubon ha descritto come poteva sgattaiolare molto vicino dietro un avvoltoio e non sarebbe volato via fino a quando non si è mostrato. Ha poi eseguito esperimenti. Nel primo, riempì una pelle di cervo con erba per approssimare un animale recentemente deceduto e osservò un avvoltoio attaccare la preda inodore., Nel secondo, nascose una carcassa di maiale in putrefazione in un po ‘ d’erba, e nessun avvoltoio la trovò, anche se la puzza impediva ad Audubon di arrivare entro 30 metri da esso.
La maggior parte della folla di Edimburgo era d’accordo con Audubon, ma l’eccentrico esploratore e naturalista Charles Waterton si oppose. Waterton aveva scritto dei suoi esperimenti in cui avvoltoi tacchino avrebbe portato via lucertole e rane ” non appena hanno cominciato a puzzare.,”Ma, secondo la zoologa Lucy Cooke, si diceva che Waterton” avesse l’abitudine di nascondersi sotto il tavolo alle cene per mordere le gambe dei suoi ospiti come un cane, e si dilettava in elaborati scherzi pratici basati sulla tassidermia. Uno scherzo particolarmente ispirato ha coinvolto la sua moda un’effigie di uno dei suoi (molti) nemici dalle natiche di una scimmia urlatrice.”Quindi c’è quello.
even e anche Charles Darwin è stato coinvolto.
Gli scienziati hanno preso le parti in quello che il London Quarterly Review chiamato “la polemica avvoltoio.”I nosariani credevano che gli avvoltoi usassero il loro senso dell’olfatto e gli anti-nosariani credevano di usare la vista. Nella Carolina del Sud, alcuni dei sostenitori di Audubon commissionarono un dipinto di una pecora morta e collocarono le frattaglie a 10 piedi di distanza da esso all’aperto. Gli avvoltoi attaccarono il dipinto. Persino Charles Darwin condusse esperimenti sul fatto che gli avvoltoi potessero odorare.,
Ricerche successive suggerirono che Audubon probabilmente scambiò gli avvoltoi neri (Coragyps atratus), che usano principalmente la vista, per gli avvoltoi di tacchino (Cathartes aura), che in realtà usano l’odore per localizzare le carogne. Cooke nota che Audubon ha descritto animali che sembrano cacciare occasionalmente animali vivi, il che indica avvoltoi neri, non avvoltoi di tacchino. La maggior parte degli avvoltoi del Nuovo Mondo usa la vista e solo pochi usano l’odore. Nel 19 ° secolo, Waterton era stato sempre più evitato per le sue opinioni anti-nosarian. ” Il che è un peccato “scrive Cooke,” perché aveva ragione.,”
John James Audubon ha scoperto uccelli che non esistono.
Audubon è accreditato con la scoperta di circa 25 specie e 12 sottospecie, ma alcuni dei suoi altri uccelli sono stati successivamente identificati come uccelli immaturi o esemplari sessualmente dimorfici. Al di là di questi, ci sono cinque “uccelli misteriosi” che non appaiono da nessuna parte, ma negli acquerelli di Audubon: il beccaccino di palude gassata, il re di Cuvier, il fringuello di Townsend (o lo zigolo di Townsend), il pigliamosche a testa piccola e il beccaccino di montagna blu. La Società Audubon include anche il vireo del Bartram nella lista., Questi uccelli non identificabili erano probabilmente ibridi o uccelli noti con colorazioni aberranti.
John James Audubon potrebbe essere stato il primo bird bander.
Subito dopo l’arrivo negli stati UNITI, Audubon allegato legato qualche filo d’argento intorno alle gambe dell’Est phoebes (così li ha chiamati pewee pigliamosche)., Gli uccelli hanno lasciato la zona nel mese di ottobre. Quando tornarono la primavera successiva, Audubon trovò due fili d’argento ancora sportivi. Il suo esperimento è spesso chiamato il primo esperimento di banding di uccelli nell’emisfero occidentale.
Un recente articolo in Archives of Natural History mette in dubbio la storia, però. Audubon ha affermato che il 40% delle sue phoebes orientali etichettate è tornato a casa, ma uno studio su larga scala ha rilevato che solo l ‘ 1,5% degli uccelli fasciati è tornato. Audubon potrebbe essere stato in Francia al momento del ritorno delle phoebe.,
John James Audubon ha illustrato una nota bancaria del New Jersey perduta da tempo.
Generazioni di studiosi di Audubon hanno cercato una misteriosa banconota che Audubon avrebbe illustrato nel 1824. Nei suoi diari, Audubon ha scritto, ” Ho disegnato … un piccolo gallo cedrone da mettere su una banconota appartenente allo stato del New Jersey.”Si ritiene che questa sia stata la sua prima illustrazione di uccelli incisi, ma nessuno è stato in grado di trovare alcuna prova della sua esistenza—fino al 2010, quando gli storici Robert M. Peck e Eric P. Newman hanno trovato i fogli campione che l’incisore aveva prodotto con immagini stock per la valuta., Tra i George Washington e le aquile calve c’era una piccola gallina di brughiera. Peck ha detto a NPR:” Un po ‘di gallo cedrone che corre in un letto d’erba non è il tipo di immagine sicura che un presidente di banca vuole trasmettere”, quindi un’aquila calva probabilmente l’ha sostituita sulla valuta.
Allo stesso modo, le galline di brughiera si estinsero nel 1932, ma alcuni ricercatori hanno proposto di riportarle indietro.
John James Audubon non aveva nulla a che fare con la Società Audubon.,
Dopo Audubon pubblicato Uccelli d’America e si è affermato come primo ministro dell’America del naturalista, ha acquistato un terreno e in un palazzo rurale upper Manhattan nella Città di New York. Audubon morì lì nel 1851, ma sua moglie, Lucy, continuò a vivere nella tenuta più tardi conosciuta come Audubon Park., Nel 1857, l’uomo d’affari George Blake Grinnell e la sua famiglia si trasferirono ad Audubon Park, e Lucy divenne insegnante per suo figlio, George Bird Grinnell, 7 anni. Grinnell in seguito divenne un naturalista rispettato, redattore capo della rivista all’aperto Forest and Stream, e un sostenitore della conservazione.,
Nel 1886, fondò la Audubon Society e l’anno successivo la rivista Audubon, ispirata dalle sue lezioni d’infanzia con Lucy, che ricordava come una “bella, vecchia signora dai capelli bianchi con straordinario equilibrio e dignità; molto gentile e paziente e affettuosa, ma una severa disciplina di cui tutti i bambini erano in soggezione.”Ha anche co-fondato il Boone and Crockett Club con Theodore Roosevelt. Ma nel 1889, le pressioni di gestire più riviste e società si dimostrarono troppo, e la Società Audubon piegò.,
Due donne, ispirate ai cappelli alla moda, hanno fatto rivivere la Società Audubon.
Nel 1896, la socialite di Boston Harriet Lawrence Hemenway e sua cugina Minna B. Hall furono inorridite dopo aver letto un resoconto dell’industria della caccia al pennacchio, un commercio che uccise milioni di uccelli selvatici per fornire piume per la modisteria. Decisero di impedire ai loro compagni di moda di indossare piume selvagge. I due hanno fondato la Massachusetts Audubon Society e ha inviato una lettera a Forest and Stream per chiedere alle persone di prendere un impegno “di non acquistare o incoraggiare l” uso di piume di uccelli selvatici per la decorazione.,”Altre società Audubon regionali sorsero in tutto il paese e nel 1940 si unirono per formare la National Audubon Society. Oggi l’organizzazione si concentra sulla conservazione basata sulla scienza e l’educazione per proteggere gli uccelli, continuando l’eredità di John James Audubon nel 21 ° secolo.
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